馭獸女修則微微點頭，看向孟關的目光多了一絲友善。
孟關謙虛地笑了笑：“雕蟲小技，不足掛齒，只是些防身的藥粉罷了，幸好那妖禽大意，我等才能順利脫身。”
他完美地將剛才的出手歸結於藥粉和運氣，進一步讓幾人對其看輕了幾分，鞏固了自己不善戰鬥的煉丹師的身份。
經此一遭，隊伍的氣氛稍微活絡了一些，但孟關內心卻更加警惕，剛才那隻三眼蝕魂鷲出現的頗為突兀，了。
而且……他隱約感覺到，在妖禽出現之前，下方的黑霧中似乎有一絲極其微弱的不協調波動，但一閃即逝，無法捕捉。
“希望只是錯覺。”孟關心中暗道，但神識卻悄然提升到最高戒備狀態，袖中的手掌輕輕按在了那塊奇異灰布之上，而他的原則始終如一：謹慎觀察，隱藏實力，絕不強出頭，一旦事不可為，立刻遠遁。
飛舟在黑風山脈外圍緩緩降低高度，最終懸停在一處相對平緩的山谷上空。
下方霧氣繚繞，植被呈現出一種被陰氣長期侵蝕的暗沉色澤，空氣中瀰漫的腥味和淡淡的腐朽氣息更加濃郁。
霍炎長老收起飛舟，五人落在略顯泥濘的地面上。
“根據宗門得到的情報和之前探查弟子最後傳回訊息的位置，異常空間波動的源頭應該就在這片山谷的深處。”霍炎長老取出一枚玉簡，神識沉入其中確認方位，面色凝重地指向山谷深處那更加濃郁、幾乎化不開的黑霧區域。
“此地神識壓制極強，我等需謹慎前行，彼此距離不可拉得太開。”他沉聲吩咐道，隨即看向那體修大漢：“石猛道友，你在前開路，注意腳下和周圍動靜。”
“好！霍長老放心，交給我！”名為石猛的體修大漢興奮地舔了舔嘴唇，將巨斧扛在肩上，周身氣血微微鼓盪，邁開大步就走在了最前面，他每一步都踩得地面微微震動，顯得信心十足。
劍修一言不發，默默跟在了石猛側後方數丈處，眼神銳利地掃視著兩側的山壁和濃霧。
馭獸女修則輕輕一拍腰間靈獸袋，一道灰影閃過，一隻巴掌大小、形似松鼠卻生著一對碩大耳朵和碧綠瞳孔的小獸出現在她肩頭，小鼻子不斷聳動，警惕地四下張望。
“這是妾身飼養的靈寵諦聽鼠，對危險和靈氣波動感知極為敏銳。”女修輕聲解釋道，算是做了個簡單的介紹，她名為柳芸。
霍炎長老點了點頭，又看向孟關：“金長老，你跟在我身側，注意四周，若有異常，及時示警。”
“好。”孟關並未多言，臉上也適當地流露出一絲緊張和專注，完美扮演著一個修為普通、缺乏野外冒險經驗的煉丹師角色。
他暗中卻將神識如同蛛網般儘可能地向四周蔓延開去，雖然受到黑霧壓制，範圍有限，但精細程度遠超旁人。
同時，他袖中的手指已悄然扣住了那塊得自佘山三鼠的奇異灰布，隨時準備激發。
隊伍開始向著山谷深處進發，石猛在前方披荊斬棘，弄出的動靜不小，霍炎長老眉頭微皺，但並未多言，似乎默認了這種開路方式。劍修和柳芸則更加警惕。
孟關默默跟在霍炎身側，他的神識比其他人感知到的更多，這片黑霧並非天然形成，其中夾雜著極其細微、幾乎難以察覺的陰煞之氣和一種淡淡的死氣。
這與他記憶中的某種氣息有些微妙的相似，這讓他心中的警惕提到了最高。
前行了約莫半個時辰，除了偶爾遇到幾隻不開眼的低階妖獸被石猛一斧劈碎或被劍修御劍點殺之外，並未遇到太大危險。
但周圍的環境卻愈發死寂，連蟲鳴聲都消失了，只剩下幾人行走時發出的沙沙聲和石猛偶爾劈砍藤蔓的聲響。
突然，趴在柳芸肩頭的諦聽鼠猛地抬起頭，碧綠的瞳孔縮成針尖，發出急促的吱吱聲！
“小心！有東西靠近，數量很多，速度很快！”柳芸臉色一變，急忙示警。
幾乎在她話音落下的同時，四周的黑霧劇烈翻滾，伴隨著令人牙酸的窸窣聲，無數道黑影如同潮水般從霧氣中、從地下湧出。
那是一隻只體型碩大、通體漆黑如墨的螞蟻，每一隻都有成人拳頭大小，口器猙獰，閃爍著金屬般的寒光，複眼猩紅，散發著狂暴和嗜血的氣息。
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