最終，他決定先行試探那金石閣後巷的老者攤位，礦石之類的東西在凡俗界也多有出現，比如青罡砂般，能助他衝擊經脈，並且此類物品於凡人眼中價值不明，或可低價購得。
翌日，孟關獨自循著昨日聽來的路徑，尋至金石閣後巷，果然看到一鬚髮皆白、衣衫襤褸的老者，靠牆坐著，面前鋪著一塊骯髒布片，上陳數十塊大小不一、色澤各異的石頭，乍看與尋常山石無異，根本無人問津。
孟關緩步走近，目光掃過攤位，心中卻是一動，他神識雖弱，卻敏銳地感知到其中三四塊石頭，隱隱散發著極其微弱的異樣波動，有金煞之氣，亦有土靈之韻。
他蹲下身，狀似隨意地撥弄那些石頭，最後拿起一塊拳頭大小、通體黝黑卻夾雜著細密金星的石塊，問道：“老丈，此石如何賣？”
老者抬眼瞥了他一下，渾濁的眼中毫無波瀾，沙啞道：“十兩銀子。”
孟關眉頭微皺，這價對一塊頑石而言，無異於天價，他放下這塊，又拈起另一塊黃褐色、質地鬆軟如土的石塊：“這個呢？”
“五兩。”再指那塊隱有寒氣散出的青灰色石塊。“八兩。”
孟關聽到這裡，心下了然，這老者絕非尋常攤販，縱不識此物真正價值，也必知它們非同一般，他囊中所有，不過二十餘兩銀，還需維持三人日常用度。
他沉吟片刻，取出那塊得自潰兵，已吸盡靈氣的靈玉原石殘骸，此石雖廢，外表卻依舊溫潤，遞與老者：“老丈看此物，可能換得那三塊石頭？”
老者接過廢石，摩挲片刻，渾濁眼中閃過一絲極微弱的訝色，隨即隱去，搖頭道：“石內並無任何氣息，廢物爾，抵一兩銀。”
孟關並不意外，他看出這老者的不凡，直接收回廢石，指向那塊土靈氣稍濃的石頭道：“在下願出五兩銀，購那黃褐色石塊。”
老者一伸手，閉目不語，似是根本連話都不想多說的樣子。
孟關也不糾纏，取出五兩銀子放進老者手中，隨手取了那黃褐石塊，轉身便走，他感知到此石土靈氣雖微，卻頗為純正，或於溫養經脈有效，其餘兩塊，待日後再圖。
回到腳店，關上大門，孟關手握那黃褐石塊，盤膝而坐，運轉重元煉體訣，嘗試引導其中土靈氣。
絲絲縷縷溫和厚重的氣息，自石塊中滲出，緩緩流入掌心，順著臂脈上行。
然而，行至臂彎處，便因經脈多處斷裂淤塞，難以通達，十成氣息散去八九，僅有一絲微弱氣流，艱難匯入乾涸的丹田附近，滋潤著那沉寂的小塔微塵。
過程緩慢異常，收效甚微，但孟關心中卻無半分急躁，仙路重續，本就逆水行舟，有一點進展，便是希望。
數個時辰後，手中石塊色澤明顯黯淡幾分，孟關睜開眼，長長吐出一口濁氣。
“聊勝於無。”他自語道，照此速度，要藉此石恢復，無異於痴人說夢，必須尋覓更多、更強的靈物。
他目光轉向窗外，夜色漸濃。
看來，那魚龍混雜的鬼市，是勢在必行了，只是，以他如今狀況，踏入其中，無異於羔羊闖入狼群。
需得做好萬全準備才是，孟關眼中閃過一絲計算的光芒，手指無意識地敲擊著床沿，心中已有計較。
孟關在房中靜坐至子時，窗外月色被濃雲遮蔽，正是夜黑風高之時，他換上一身深灰色粗布衣裳，用灰布將頭臉包裹嚴實，只露出一雙沉靜的眼睛。
又將白日購得的黃褐色石塊貼身藏好，確認阿秀與阿土仍在熟睡，這才如同鬼魅般悄無聲息地滑出腳店，融入青桑城深沉的夜色之中。
鬼市並非固定場所，而是每夜於城南廢棄的漕運碼頭一帶悄然形成，此地棚屋傾頹，貨棧破敗，白日里人跡罕至，入夜後卻另有一番景象。
尚未靠近，便覺空氣中瀰漫著一股混雜的氣味，潮溼的黴味、劣質的薰香、草藥的辛澀，還有一絲若有若無的血腥氣。
昏暗的燈籠如同鬼火，在斷壁殘垣間零星閃爍，勾勒出影影綽綽的人形，無人高聲叫賣，交易多在竊竊私語或手勢眼神間完成，處處透著詭秘與不安。
孟關並未立刻進入核心區域，而是如同幽靈般在外圍陰影中緩緩移動，神識竭力鋪開，雖僅能覆蓋周身十數丈，卻也將周遭動靜盡收心底。
！中其雜混士修階低是竟，力的弱微一到識神的存殘關孟讓竟，度氣的出流間履步但，飾掩意刻雖，人幾數有亦，販攤的貨明不售兜、爍閃神眼有，客湖江的穩沉息氣、鷙神有，雜混員人地此，到察觀他
。去探向地翼翼心小，木枯乎近得斂收息氣將，惕警發愈中心他
。崽異的戾兇神眼的著關裡子籠有還至甚、董古的破殘、材藥的異詭、骨的名知不、劍刀的鏽生：離陸怪是更貨，子攤的樣各式各著鋪上地，鬧熱顯稍央中場市
。波氣靈無並，局騙或奇的間俗凡是隻多大，位攤個個一過掃，利銳目關孟
。置位的退撤和察觀於利最在踏都步一每則實，著踱地意隨似看步步一，躁急不並，好極心耐他
。步腳了下停他，前面主攤的容面清不看、笠斗著戴個一，裡落角個一在，於終
。鳴共的察可不微一了生產竟力法極那他與，氣之煞雷的弱微其極一出發散，塊石的紫暗塊一中其，石礦塊幾著擺星零只上位攤那
。石礦鐵的通普塊一邊旁向指地意隨似看指手，道問啞沙，音聲低關孟”？價何此“
”。兩十三“：悶沉音聲，抬不也頭主攤笠斗
”？呢個這“：石白的用無則實瑩晶似看塊一另向指又，語不關孟
”。兩十二“
”？賣怎，見是倒的紫塊這“：石礦紫暗塊那向指地意無似狀才他，後最
”。丹的妖屬雷…者或，藥的魂神養滋能換只，兩銀賣不石此“：戲把的他了穿看彿彷，笑嗤的輕極聲一來傳乎似下笠斗
。走轉，言多再不他。足滿法無本今如他，求所方對但，凡非並然果，一頭心關孟
