守城的修士穿著統一的赤紅甲冑，修為皆在化神期，腰間佩著制式的火焰長刀，目光銳利地掃過每一個進城的人，守衛頭領則是一名煉虛後期修士，懶洋洋的躺在城門口的一個軟榻上。
孟關排在隊伍末尾，輪到他的時候，守城修士只是上下打量了他一眼，見他修為不過煉虛中期，衣著打扮又是本地散修常見的模樣，便懶得多問，收了一枚中品元石的入城費便放他進去了。
入城之後是一條寬闊的主街，街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，有賣丹藥的，有賣法器的，有賣靈材的，還有幾家專門收購火山礦脈中出產的稀有礦石的鋪子。
街上行人摩肩接踵，修為從化神到煉虛不等，偶爾也會有合體期的修士從頭頂極速飛過，引得周圍的人紛紛抬頭觀望。
空氣裡瀰漫著一股混合了丹藥、礦石、烤肉與烈酒的複雜氣味，嘈雜的人聲此起彼伏，熱鬧非凡。
孟關沒有急於打探訊息，而是先沿著主街走了一圈，將炎城的大致佈局記在心裡。
炎城的格局與大多數修士坊市相似，城中心是城主府與幾座最大的拍賣行，四條主街從城中心向四個城門延伸，主街兩側是各式各樣的店鋪，主街之間縱橫交錯的小巷中則藏著一些不掛牌子的暗鋪與地下交易場所。
他在一條僻靜的小巷中尋了一家不起眼的客棧暫且落腳，客棧掌櫃是個化神後期的胖老頭，滿臉堆笑，見孟關出手便是一塊中品元石，二話不說便替他安排了一間後院最安靜的靜室。
孟關在靜室中調息了片刻，將趕路時消耗的靈力盡數恢復，然後將冥甲幻化成一身更加不起眼的深灰色長袍，出了客棧，朝炎城東南角走去。
他在入城時便注意到，炎城東南角有一片低矮的建築群，與城中心那些金碧輝煌的店鋪截然不同。
那裡的房屋大多是粗石壘成，歪歪扭扭地擠在一起，街道也比主街窄了許多，地上坑坑窪窪，積著不知從何處流來的暗紅色汙水。
但就是這樣一片看上去寒酸破敗的地方，卻比主街更加熱鬧。
形形色色的散修在這裡擺攤叫賣，出售的東西五花八門，從殘缺的功法秘籍到不知真假的古寶殘片，從火山深處挖出來的不知名礦石到各種稀奇古怪的妖獸材料，應有盡有。
最重要的是，這裡訊息極為靈通，散修們在攤前閒聊時便會不自覺地透露出各種資訊，哪座火山最近有異動。
哪個宗門又在招募散修去探索某處遺蹟，哪個合體期大能最近在炎城附近出現過，諸如此類。
對於孟關而言，這種龍蛇混雜的地方才是打探訊息的最佳去處。
他在散修集市中逛了約莫一個時辰，裝作一個尋常的淘寶散修，偶爾在某處攤位前駐足，拿起一兩樣東西隨意看看，又放下走開。
他的耳朵卻始終豎著，將周圍散修們交談的每一句話都收入耳中。
大部分都是些無關緊要的閒談。直到他走到集市深處一個賣礦石的攤位前時，隔壁兩個煉虛後期的散修正在低聲交談，其中一人提了一句突破合體的事，讓孟關的腳步不由自主地慢了下來。
“老陳那傢伙，閉關三年了，到底成了沒有？”一個穿著暗紅短袍的絡腮鬍漢子問道。
“成個屁，我前日在城南碰見他了，灰頭土臉的，一句話都不肯多說，不過看他那模樣，多半是沒成，而且傷得不輕，怕是好些年都緩不過來。”另一個瘦高個子的散修嘆了口氣，搖了搖頭。
“他不是準備了上百年嗎？靈石丹藥都備了一大堆，還請了炎城拍賣行的首席丹師替他煉了一枚五行融元丹，怎麼還衝不上去？”
“五行融元丹雖然能調和五行，但前提是你自己的五行之力得先湊齊，老陳是水火雙靈根，光湊齊其餘三種五行材料就花了七八十年，好不容易湊齊了，結果閉關時發現那枚金行靈珠的年份不夠，藥力不足以支撐五行合一，勉強衝擊了一次，差點走火入魔，要不是他底子厚，命都保不住。”瘦高散修說到這裡，又是一聲嘆息。
五行合一？孟關將這些話一字不漏地記在心裡，面上不動聲色，繼續在集市中緩緩穿行。
他又在另一處攤位上聽到了類似的議論，說的是某個宗門的長老為了突破合體期，不惜傾盡家財從西煌天域購得一枚極為罕見的萬年土行靈芝，結果衝擊合體時天劫劈下來，靈芝的藥力還沒完全化開就被天雷劈成了焦炭，那位長老自己也落了個身死道消的下場。
孟關越聽心中便越是沉了下去。他在集市中又逛了小半個時辰，零零碎碎地聽到了四五處關於突破合體的議論，每一處議論都提到了五行合一這四個字，他將這些碎片拼湊在一起，漸漸拼出了一幅完整的圖景。
突破合體期的關鍵，在於五行合一。
煉虛期修士想要跨入合體期，必須將自身體內的五行之力融會貫通，合為一體，方能凝聚出完整的法則印記，將法則印記烙印在元嬰之上。
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