此後月餘，孟關白日依舊在丹房當值，夜晚則潛心研習玉簡，並以手中材料嘗試煉製其他幾種三階丹藥。
有小塔提煉出的海量成品丹藥作為後盾，他毫不吝惜材料，反覆試驗，丹道水平在這枚玉簡所記載的東西幫助下穩步提升，雖距離玉簡主人的水平相去甚遠，但是比起以前確實有了長足的進步，已經可以算的上登堂入室了。
這一日，他正在嘗試煉製一種名為冰心玉壺丹的化神期丹藥，此丹有穩固心神、抵禦心魔之效，正是化神修士破境時常備之物。
爐火正旺，藥香漸濃，眼看即將凝丹，孟關心頭忽生感應，留在丹渣處理區附近那縷幾乎快要消散的神念，傳來最後一絲模糊影像，數名身著監察殿服飾的修士，正在那處深坑周圍佈置著什麼，似乎是一種更隱蔽的監測陣法。
“這些人層層佈防，看來是想把我揪出來啊。”孟關無奈一笑，自從他發現監察殿的動作後，就再也沒有動過任何丹渣，根本不怕查到自己。
他收斂心神，專注於眼前丹爐，片刻後，爐蓋開啟，五枚瑩白如玉、散發著清涼氣息的丹藥飛出，三枚中品，兩枚下品。
“是時候了。”孟關將丹藥收起，眼神沉靜如水。
接下來數日，他悄然將手中剩餘的貢獻點盡數兌換成各類藥材、空白玉簡、符籙材料以及一份較為詳細的南離天域中部與南部交界區域的地圖。
同時，他以劉曉琦的身份，向陳鶴告假，言明自覺丹道陷入瓶頸，欲外出遊歷一番，尋找突破契機，或許數月方歸，陳鶴雖覺可惜，但也知修士修行常有此需，只是囑咐其早日歸來。
孟關又去了寒淵閣，以遊歷為由，辦理了短期的離谷手續，一切準備就緒。
離谷前夜，孟關在小樓靜室內，將一年來積攢的大部分丹藥做了一下整理，分門別類的放入小塔。
他在掩人耳目的儲物袋裡只留下少量常用丹藥與靈石，還有幾枚元石。
他又將得自幽泉、黑袍老者等人的物品全部丟進小塔，確保無任何可能暴露身份的疏漏。
那面殘破的青銅古鏡依舊沉寂，但小塔第五層對其的吸引感似乎強了一絲，孟關將其置於第五層內，任其被微光緩緩滋養。
最後，他取出那枚記載乾元紫霄丹殘缺丹方的玉簡，將其中內容與自己這月餘的推演心得，一併篆刻入一枚空白玉簡，隨後將那枚玉簡丟進小塔，省的裡面有什麼東西，放在儲物袋被有心之人覺察。
翌日清晨，孟關揹著簡單的行囊，悄然離開了霜葉城，出城百里後，他尋了一處荒僻冰谷，又摸出一枚變幻珠，徹底改換形貌氣息，化作一名面容普通、修為在元嬰後期的青衫修士，朝著與寒淵谷勢力範圍相反的方向，疾馳而去。
他的目標，是南離天域中部與南部交界處的流火荒原，據地圖與幽泉記憶所示，那裡是南離天域著名的混亂之地，位於天火盟與寒淵谷兩大勢力緩衝地帶，地形複雜，資源與危險並存，散修、探險者、逃亡者匯聚，秩序淡薄，正是適合他暫時隱匿、消化所得並尋求突破的絕佳場所。
一路南行，氣候逐漸回暖，赤紅大地再次成為主色調，空氣中灼熱的火靈氣越發濃郁。
孟關不疾不徐，時而御空飛行，時而落地步行，遇見坊市便進入採買些零碎物品，打探訊息，遇見險地則謹慎繞行。
如此行了約半月，前方地平線上，一片望不到邊際、蒸騰著扭曲熱浪的暗紅色荒原映入眼簾。
荒原之上，赤巖裸露，溝壑縱橫，時而可見沖天的火焰龍捲，或是緩緩移動的熔岩河流，天空中偶爾有巨大的火羽妖禽掠過，發出尖厲啼鳴。
流火荒原，到了。
孟關沒有立刻深入，而是在荒原邊緣一座依託巖山建立、名為炎蝕堡的小型修士聚集地落下腳。
此堡由本地幾個中小勢力聯合控制，城牆以暗紅色耐火岩石壘砌，城內建築粗獷，街道上修士往來，氣息駁雜，多以火、土屬性功法為主，個個眼神警惕，帶著荒原修士特有的彪悍與機警。
繳納靈石入堡後，孟關尋了一間口碑尚可、提供臨時洞府租賃的客棧住下。
客棧掌櫃是個獨眼的元嬰後期老者，在收取了靈石後，遞過一枚控制洞府禁制的令牌。
洞府位於客棧後山開鑿出的巖洞中，面積不大，但配有基礎的防護與隔音陣法，且有一條微弱的地火支脈透過，可供煉丹煉器之用，正合孟關心意。
安頓下來後，孟關並未急於閉關，他先是在炎蝕堡內轉了數日，熟悉環境，打探訊息。
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