山腳下的青石板路還沾著晨露，就有第一撥“客人”順著護靈碑的金光摸過來了。
安燠蹲在新刻的玉匾下啃第二顆山杏時，遠遠瞧見三五個影子在霧裡晃，有尖耳朵的小妖攥著草繩當信物，有裹著補丁道袍的散修揹著半袋野棗，連隔壁村的老獵戶都扛著兩隻山雞——雞爪子上還綁著紅繩，顯然是特意挑的“吉兆”。
“程硯，把那截雷藤拉過來當警戒線。”她把山杏核吐在掌心，用袖口擦了擦手，“第一關在藤子左邊，《守序共約》抄了三份，你盯著別讓誰漏籤‘不惑民’那條——上回有個狼妖說‘劫掠是天性’，我讓他對著量魂尺照了半柱香，毛都嚇禿了。”
程硯正把雷藤往兩棵老松間繃，聞言回頭，釘耙齒上還掛著塊沒吃完的蜂蜜糕：“那小狼崽子現在見著我就躲。”他咧嘴笑，露出尖尖的犬齒，“倒是你，昨兒夜裡抄契約抄到雞叫，我給你披毯子都沒醒——筆桿子比釘耙沉？”
“那能一樣？”安燠翻出疊黃紙契約拍在石桌上，髮梢沾的晨露甩在“違者天罰”四個大字上，“這是咱們的命門。”她指尖點過契約末尾的“持契者安燠”，又戳了戳程硯胸口，“你當山神那會兒，天庭查案只看文書。咱們有了這東西，就算廣元那老東西派天兵來，也得先認認這紙契約合不合天規。”
話音未落，人群裡傳來抽抽搭搭的哭腔。
安燠抬頭，就見只小狐妖扶著雷藤慢慢挪過來——左後腿裹著破布，血漬滲成暗褐色，尾巴尖蔫蔫垂著，像根沒燒完的香。
她懷裡抱著塊油乎乎的破布條，上面歪歪扭扭寫著“願力稅：三筐野莓（秋後補）”。
“我、我叫阿棉。”小狐妖喉嚨發緊，耳朵抖得像被風吹的蘆葦，“青丘旁支的……沒、沒燒過村子，真的！”她突然撲通跪下，膝蓋磕在青石板上“咚”一聲，“我娘被雷劈死的時候，我躲在樹洞裡……他們說我是‘妖女餘孽’，要拿我祭旗……”
程硯的釘耙“噹啷”掉在地上。
他大步走過去，腰上掛的蜜罐晃得叮噹響，蹲下來時帶起一陣風，把小狐妖的亂髮吹開些——她眼尾有顆淺紅的淚痣，和安燠的位置分毫不差。
“起來。”他粗聲粗氣，伸手要拉她，又頓住，從懷裡摸出塊蜜餅，“先吃這個。”
安燠站在石桌後，手指無意識絞著袖口。
她看見程硯把蜜餅塞進阿棉手裡時，自己腕間的共命契突然發燙——那是青丘狐族特有的感應，連帶著心口發悶。
她想起原著裡“玉面夫人”被剜心前，也是這樣被當成“餘孽”，連辯解的機會都沒有。
“量魂尺。”她從袖中抽出尺身，青玉上的雲紋泛著冷光，“照吧。”
阿棉抖得更厲害了。
程硯剛要說話，安燠衝他搖頭——量魂尺認心不認形，若是強行護著，反落人口實。
小狐妖閉著眼把掌心貼上去，尺身突然泛起暖白的光，像晨霧裡的月亮。
安燠湊近看，見光紋裡浮著個縮在樹洞的小狐狸，正用尾巴裹住凍僵的母狐，而不是舉著火把燒村子的畫面。
“透過。”她抽回尺子，把契約推過去，“稅單留著，野莓秋後送來就行。”她想了想，又從腰間解下枚小玉佩，“這是防雷的，你娘……”話沒說完，阿棉突然撲過來抱住她大腿，眼淚把她裙角洇溼了一片。
程硯站在旁邊撓頭，耳尖紅得像顆山楂。
他彎腰撿起釘耙，順手把阿棉的破布條收進懷裡——那上面的“三筐野莓”歪歪扭扭，倒比某些仙官的公文可愛多了。
日頭爬到頭頂時，青銅喙的灰羽雀撲稜稜落上玉匾。
安燠正低頭核對願力賬冊，聽見“篤篤”的啄木聲，抬頭正撞進靈鳥圓溜溜的黑眼睛裡。
那鳥脖子上掛著枚小銅鈴，“叮鈴”一聲，竟是巡察司的標記。
“來的巧。”她把紅紙副本往石桌上一攤，墨跡未乾的“春月驅虎願力折米十石”在陽光下泛著金，“這是本月收支公示，勞煩貴司備案。”
靈鳥歪著腦袋看了會兒，突然用喙在“天序司印”旁邊劃了道淺痕——像個歪歪扭扭的勾。
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