泥裡那截灰燼徹底沒入溼土時,安燠正蹲在院角給新栽的桃樹綁草繩。
程硯端著新熬的桂花蜜從灶房出來,見她發怔,舀了半勺蜜抹在她鼻尖:“想什麼呢?”
“想起去年這時候,”她舔掉鼻尖的甜,指節蹭了蹭程硯沾著灶灰的下巴,“你扛著釘耙來砸我洞門,說要剿匪。”
“現在倒成了被匪窩養胖的山神。”程硯捏了捏她腰上軟肉,忽然頓住——遠處茶園方向傳來“簌簌”響動,混著幼崽們的尖嗓門:“這是師孃最寶貝的明前茶!”
“壞了。”安燠踮腳望過去,正見二十來只松鼠豎毛成球,尾巴炸得像團團毛栗子,對面五隻熊崽扒著茶壟,黑葡萄似的眼睛瞪得溜圓。
最前頭那隻花松鼠抱著竹簍,身後跟著只瘸腿烏鴉撲稜翅膀喊:“為師孃的記憶而戰!”
程硯啃了口蜜餅,含糊道:“這架勢,比當年紅孩兒燒山還熱鬧。”
“能不熱鬧麼?”安燠揉著突突跳的太陽穴,“前兒小狐狸們翻到本《茶經殘卷》,說首採茶能泡出“記憶回甘”,非說要給我找丟的那三年。”她扯著程硯往茶園走,“上回搶山杏你攔著,這回再不管,茶壟得被刨成蜂窩。”
兩人趕到時,花松鼠正用爪子拍地:“我們松鼠採得又快又輕,不會碰壞芽尖!”最小的熊崽拍著胸脯:“我們有力氣,能把竹簍裝得滿滿當當!”烏鴉叼著片茶葉在半空盤旋:“師孃當年救過我命,這簍茶必須我們採!”
“停!”安燠拔高聲音,眾獸齊刷刷扭頭。
她被二十多雙溼漉漉的眼睛盯著,突然想起剛穿書時被牛魔王手下圍堵的場景——只不過那時是刀槍,現在是軟乎乎的爪墊。
“都說說,為啥非得爭首採?”她蹲下來,花松鼠立刻蹦到她膝頭:“師孃總說記不得被滅口前的事,我們想讓茶裡泡出那些回憶。”熊崽們擠過來,最大的那隻拽她袖子:“阿孃說,師孃笑起來比蜂蜜還甜,我們想看師孃多笑。”
安燠喉頭髮緊,餘光瞥見程硯正偷偷抹眼角——這熊瞎子,連掉眼淚都要假裝被茶枝戳了眼睛。
她吸吸鼻子,突然戳了戳程硯腰間:“你不是說熊族成年禮要搶食物?”
“那是我們族規矩。”程硯撓頭,“搶到的能自己開蜂窩,搶不到的繼續跟母熊喝奶。”
“那巧了,”安燠眼睛亮起來,“松鼠成年禮要獨自採夠三鬥松塔,採不夠的...得給族裡最兇的老松鼠當學徒。”她拍拍手,“既然都是為了“長大”,幹嘛不一起長?”
眾獸歪頭,像一排被按了暫停鍵的撥浪鼓。
“不周山首屆共生成人禮!”安燠掰著手指頭數,“採茶要松鼠和熊崽混編組隊,製茶得互相教本事——松鼠教輕手採芽,熊崽教揉捻力道。
最後那杯“記憶茶”,得讓瘸腿烏鴉、老龜、刺蝟爺爺一起喝。”她蹲下來平視幼崽們,“要是他們能想起師孃的舊事,就算成功。”
“那我們圖啥?”最小的熊崽揪著耳朵問。
“圖以後每年都能光明正大搶一次。”安燠颳了刮它鼻子,“但得先學會合作——就像程硯當年搶我糖葫蘆,最後不也學會分我半根?”
程硯被點到名,耳朵尖瞬間紅成蜜漬山楂:“那是...那是你蹲在洞門口啃得太香!”
鬨笑聲中,花松鼠跳上熊崽後背:“我跟你一隊!”熊崽愣了愣,小心翼翼托住它爪子:“你別抓我耳朵,癢。”烏鴉撲稜著飛到程硯肩頭:“總教頭呢?
得有人教我們怎麼採茶!”
程硯被說得直往後縮:“我哪會這個?”
“你會聽葉辨時啊!”安燠戳穿他,“上回你說,茶葉舒展三分是晨露未消,舒展五分是日頭剛曬——”
“那是守山時閒得慌琢磨的!”程硯耳尖更紅,蜜餅渣子順著胡茬往下掉。
“正好當總教頭。”安燠拽著他往茶壟走,“就說,你是教還是不教?”
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