安居廟會的歡騰尚未落幕，平溪谷的水渠碼頭便迎來了一隊風塵僕僕的旅人。他們推著裝滿粗鹽塊的木車，車身上掛著鹽晶凝結的白霜，領頭的老嫗身著粗麻短褐，腰間掛著葫蘆狀的鹽袋，身後跟著幾個揹著曬鹽工具的村民，“聯志主事親啟！鹽澤村特來求援！”
阿茶正和小石頭在聯志議事堂核對聚居區的物資儲備，聞言起身相迎。如今阿茶二十二歲，身著繡著十七村紋樣的錦緞長袍，髮髻間插著融合藥谷艾草與墨石銅飾的髮簪，腰間的梨木 “聯志小記” 已鑲上十六村特產的寶石，從容中透著領袖氣度；小石頭二十三歲，身著築夢村榫卯銅釦的勁裝，隨身攜帶著《聯志百工錄》修訂版與儲能倉設計圖，眉宇間滿是深謀遠慮：“老丈請講，聯志十七村定當共解鹽荒之困。”
老嫗自稱鹽婆婆，是鹽澤村的族長，她開啟隨身的鹽袋，倒出幾塊發黑發潮的鹽塊，神色凝重：“三月前，我們村的千年鹽井突然枯竭，僅剩的儲鹽又因梅雨黴變，不能食用。鹽是百味之基，更是防腐儲能的關鍵，沒有鹽，鄉親們無法調味、不能醃製食物過冬，連藥谷村的草藥炮製也會受影響！” 她捧出一本皮革封面的圖譜，頁面上畫著鹽井開鑿圖、曬鹽法與儲鹽技巧，旁註著 “滷水煮鹽訣”“草木灰防潮法”，墨跡帶著鹹澀的鹽霜味，“這是《製鹽儲能圖譜》，我們村世代以製鹽、儲糧為業，願獻給聯志，只求能借人力尋新鹽源、建儲鹽倉，讓十七村都能免受鹽荒之苦。”
小石頭接過圖譜，翻到 “滷水煮鹽” 章節，結合墨石村的窯火控溫法與溪畔村的水文勘測術，立刻有了思路：“鹽澤村鹽井枯竭，或許是地下滷水流向改變。平溪谷西側的‘鹹水溪’水質偏鹹，可勘測是否有地下滷水層；製鹽需恆溫灶火，墨石村的窯藝正好能用；儲鹽需防潮通風，築夢村的營造技藝可建儲鹽倉！” 阿茶則翻閱總冊的物資記錄，目光一亮：“我們正缺儲鹽與備荒的體系，鹽澤村的儲能技藝正是剛需！松谷村的楠竹可編曬鹽筐，錦田村的棉布能做濾鹽袋，知星村的歷法可擇曬鹽吉日，正好全面協作！” 她提筆在總冊寫下：“鹽澤村遭鹽井枯竭，獻《製鹽儲能圖譜》求援，記危難一錢，民生三兩。”
訊息傳開，十七村的響應已形成成熟的協作機制。溪畔村的水伯帶著徒弟即刻奔赴鹹水溪，用水準尺與測滷工具勘測：“溪底三尺處有滷水層，濃度足夠製鹽！” 墨石村的石匠們連夜設計 “恆溫鹽灶”，採用窯火控溫原理，保證煮鹽火候均勻：“這樣煮出的鹽晶白潔，不易受潮”；築夢村的木翁帶著匠人規劃儲鹽倉，按 “高燥通風、榫卯拼接” 原則設計：“倉底架高三尺，用楠竹防潮，屋頂設可開合天窗，通風散溼”；松谷村的竹匠們編織細密的曬鹽筐與濾鹽篩，“楠竹筐透氣不沾鹽，過濾後鹽質更純”；錦田村送來成匹的細棉布，田婆婆笑著說：“我們織的布密度高，能濾掉滷水雜質”；知星村的星翁推算出 “小滿後連日晴好，最宜曬鹽”，還標註了 “避開梅雨、低溫儲鹽” 的歷法依據。
第二代主事早已能獨當一面，第三代主事也嶄露頭角。阿禾帶著文書們整合《製鹽儲能圖譜》與聯志技藝，編撰《聯志製鹽備荒錄》：“鹹水溪取滷，松谷竹篩過濾，墨石恆溫灶煮制，錦田棉布二次提純，築夢鹽倉儲存，按知星曆法擇時曬制，可保鹽質精良、久儲不壞！” 小巖負責全流程排程，用泊舟村的船隻轉運滷水，用絞車將鹽灶建材運到鹹水溪畔，排程賬簿精準高效：“每日卯時取滷、辰時過濾、午時煮制、酉時入倉，墨石村每日供鹽灶燃料五十斤，松谷村每日補濾鹽筐十隻”；小穗則帶著小辰等第三代主事，將製鹽口訣繡在布幡上：“滷水煮三沸，竹篩濾雜味，棉布提純白，高倉防潮黴”，插在製鹽工地四周，方便眾人參照。
六歲的小辰更是展現出過人天賦，他跟著鹽婆婆學習辨鹽質，用迷你鹽秤測量鹽晶純度，還發現 “草木灰混合石灰鋪在鹽倉地面，防潮效果更好”—— 這是結合了藥谷村的防蟲草藥與墨石村的石灰加固法，鹽婆婆欣慰地說：“這孩子有鹽心，將來定能傳承製鹽技藝！”
共建制鹽場與儲鹽倉的日子裡，鹹水溪畔熱鬧非凡。鹽澤村的村民手把手教十七村的人取滷、煮鹽，鹽婆婆拿著長柄勺攪動滷鍋：“煮鹽要‘三沸三濾’，第一沸去泥沙，第二沸去苦味，第三沸凝鹽晶”；墨石村的石匠們守護著鹽灶，精準控制火候，“灶火不能太旺，否則鹽晶發黑；不能太弱，否則久煮不凝”；松谷村的竹匠們不斷改良濾鹽篩，在竹篩內側襯上錦田棉布，“雙重過濾，鹽質堪比精鹽”；築夢村的匠人們搭建儲鹽倉，榫卯結構的倉體嚴絲合縫，屋頂天窗設計巧妙，“晴日開窗通風，陰雨天關閉防潮”；孩子們則幫著搬運鹽筐、晾曬鹽晶，小辰帶著小夥伴們在鹽倉周圍鋪撒草木灰與石灰，認真地說：“這樣鹽就不會壞啦！”
施工到第二十五日，製鹽遭遇難題：煮出的鹽總帶著一絲苦澀，反覆過濾也無法去除。鹽婆婆蹲在滷鍋旁嘆氣：“怕是滷水中含有苦味雜質，殘缺的圖譜裡沒有提純之法。” 小辰捧著《聯志製鹽備荒錄》，忽然指著 “藥穀草藥淨化” 的批註：“鹽婆婆，藥谷村的草藥能淨化水，是不是也能淨化滷水？”
阿茶立刻召集眾人商議，藥翁聞訊趕來：“藥谷村的甘草、蓮子心能去苦味，將其煮沸後取汁，混入滷水再煮，可中和苦味！” 小石頭補充道：“再用錦田棉布多層過濾，結合松谷竹篩，雙重提純！” 阿茶當即分工：“小穗帶著藥谷村的人採摘甘草、蓮子心，小辰負責調配草藥汁比例，阿禾記錄提純流程，我和鹽婆婆監督煮鹽！” 她在總冊上補充記錄：“聯志十八村（鹽澤村暫入）創草藥提純法，制精鹽、建鹽倉，記智計一斤，協作一斤。”
接下來的日子裡，鹹水溪畔的鹽灶徹夜不熄。女人們採摘草藥、熬煮藥汁，將澄清的藥汁緩緩倒入滷鍋；男人們攪動滷鍋，看著苦澀的滷水漸漸變得清澈，鹽晶凝結得潔白晶瑩；小辰蹲在滷鍋旁，一次次調整草藥汁比例，終於找到 “一斤滷水加三錢甘草汁” 的最佳配比；孩子們則將提純後的鹽晶攤在竹筐裡晾曬，陽光下的鹽晶閃著耀眼的白光；程硯、安燠等老一輩坐在鹽倉旁的竹亭裡，看著小辰等第三代主事獨立解決難題，眼中滿是欣慰：“三代傳承，聯志後繼有人了！”
小滿那日，製鹽場正式投產，儲鹽倉也宣告竣工。潔白的精鹽裝滿了一座座榫卯結構的鹽倉，鹽倉外的草木灰與石灰形成防潮帶，天窗隨風開合，通風散溼；製鹽場的恆溫鹽灶有序運轉，煮鹽的蒸汽帶著淡淡的甘草香；泊舟村的船隻裝滿精鹽，運往十七村的村落與聯志商棧，舟伯笑著說：“有了自造精鹽，咱們的商貿更有底氣了！”
鹽婆婆撫摸著潔白的鹽晶，眼眶泛紅：“鹽澤村世代製鹽，卻從未想過能製出這般好鹽，更沒想過能有安穩的儲鹽倉。聯志不僅救了我們，還讓製鹽技藝更上一層樓！” 她捧著補全的《製鹽儲能圖譜》趕來，封面是用鹽澤村的鹽晶與墨石村的銅片鑲嵌而成，刻著鹽灶與鹽倉的圖案：“鹽澤村願正式加入山野聯志，將製鹽、儲能、備荒技藝全部傳授，記傳承一斤，同心三兩。”
阿茶和小石頭帶著第二代、第三代主事，並肩站在擴建後的 “暖傳碑” 石牆前。阿茶握著鑿子，沉穩地刻下 “鹽澤村” 三個字，小辰踩著木凳，用迷你鑿子在旁邊刻上《製鹽儲能圖譜》的標誌性圖案 —— 一口鹽灶與一座鹽倉；阿禾整理著總冊，小穗帶著孩子們將十八村的技藝圖譜繡在新的聯志旗上，鹽澤村的鹽晶圖案熠熠生輝。阿茶提筆在總冊上鄭重寫下：“鹽澤村入聯志，共護鹽場倉，傳製鹽儲能之技，自此聯志凡十八村，水利同源，醫藥同春，匠藝同心，耕織同興，航運同通，文教同傳，營造同源，鹽澤同安，人心同暖。”
這年霜降，十八村的鄉親們齊聚鹹水溪畔，舉行了 “鹽糧廟會”。鹽澤村展示了精鹽與儲鹽技藝，教大家醃製臘肉、鹹菜以備冬荒；墨石村、松谷村等村落帶來了各自的特產，用精鹽調味的美食香氣四溢；聯志學堂的孩子們表演了新編的《製鹽謠》，小辰站在最前面，領著大家朗誦製鹽口訣；阿茶和小石頭牽頭成立了 “聯志備荒局”，由十八村各推代表組成，負責儲備鹽、糧、草藥等應急物資，制定災荒應對預案，讓聯志的可持續發展更有保障。
程硯、安燠、藥翁、水伯、舟伯、星翁、木翁、鹽婆婆等老一輩坐在儲鹽倉的觀景臺，看著臺下十八村鄉親們和睦相處、技藝互通的景象，聽著孩子們清脆的歌謠，感慨萬千。程硯輕撫著厚厚的聯志總冊，從最初的楓樹皮封面到如今的十八村材質鑲嵌封面，從七村互助到十八村共生，從應對危難到主動備荒，每一頁都寫滿了 “人心齊、泰山移” 的真理。安燠輕聲說：“聯志已經成了能抵禦一切風浪的家園，互助不再是應急，而是融入骨血的生活方式。”
鹽糧廟會的尾聲，阿茶和小石頭帶著三代主事與學堂的孩子們，在 “暖傳碑” 前齊聲朗讀更新後的總冊扉頁誓言，聲音迴盪在鹹水溪、平溪谷與暖山坳之間，悠遠而堅定，穿透雲霄：
“聯志十八村，傳互助之德，授技藝之智，承匠心之誠，興耕織之業，通航運之道，傳文教之明，築安居之基，拓鹽澤之利，儲荒年之備，願暖傳後世，志續千秋，山河永固，生靈同安，商貿永續，文明恆昌，聚居長興，家園永寧。”
秋風掠過鹹水溪，帶來鹽晶的清冽、草藥的溫潤、榫卯的木香與麥香的醇厚。遠處的山道、江面上，不僅有尋求互助的村落，更有帶著敬仰前來結盟的文明部落。阿茶握緊狼毫，小石頭捧著總冊，三代主事們圍在身旁，十八村的聯志旗在風中獵獵作響 ——“山野聯志” 的故事，已從山野間的守望相助，成長為 “生產自給、商貿繁榮、文教昌盛、居住安穩、災荒有備” 的完整家園體系。
那本厚厚的聯志總冊，記錄著十八村的歲月沉澱與智慧結晶；那座 “暖傳碑” 石牆，鐫刻著文明延續的密碼；而 “暖，非一日之功；情，需眾人來書” 的初心，早已融入聯志的每一粒鹽晶、每一塊磚瓦、每一本圖譜、每一句童謠，成為跨越時空、生生不息的文明圖騰。
往後的歲月裡，或許還會有新的村落加入，或許還會遇到新的挑戰，但十八村用互助與傳承築起的家園，終將如同暖山坳的老槐樹，根深葉茂，廕庇後世，直至千秋萬代，永不磨滅。
