一個獄卒端著一碗隔夜的餿飯，隨手擱在某間牢房門口，粗聲粗氣地喊了句：“喂！吃飯了！”
牢裡的人幾乎是撲過來的，伸手就朝那隻碗抓去。
可那獄卒的動作更快——在對方指尖快要碰到碗沿的瞬間，他把碗端了起來。
牢裡的人愣住了，抬起頭來。
那獄卒也把臉湊近了些。
什麼獄卒——那是袁鴻。
可牢裡的人，並不認得他。
飯碗碎成幾片，餿水浸進地面的草屑裡。
牢裡的人盯著那些殘渣，喉嚨裡擠出一串含糊的嗚咽，像是被奪走最後一口食的野狗。
袁鴻看著那雙眼睛——渾濁、發紅，卻死死黏在灑了一地的米粒上。
他忽然覺得索然無味。
“嘖，你是啞的？”
那個蜷縮的身影僵了一瞬，隨即肩膀塌下去，像被抽走了骨頭。
他沒抬頭，也沒再出聲，只是目光從地上挪開，落到自己漆黑的指甲縫裡。
鐵鑰匙碰在鎖孔上，發出一聲脆響。
袁鴻推開牢門，蹲下身，與那雙終於抬起的眼睛對視。
“我原以為撿了個能換錢的寶貝。”
他嘆了口氣，語氣裡沒有太多懊惱，倒像自言自語，“誰能想到，一個大活人，偏偏缺了根舌頭。”
頓了頓，他又補了一句：“不過本將軍從不白跑。
把你弄走，也夠讓那 ** 堵上幾天的。”
話落，他伸手想拽那人起來，卻在對上那具髒得看不出原樣的身體時頓住了。
整個牢房裡瀰漫著一股酸腐氣，那身囚服原本應該是白色，現在卻像在泥漿裡泡過又晾乾，再泡再晾乾，反覆無數次。
袁鴻記起自己年少時隨父親進京，在街邊遠遠瞥過一眼當年的義忠親王。
那時候，那人騎在雪白的駿馬上，錦袍上的金線在日光下晃得人眼花。
頭髮束得齊整，整個人像一柄被打磨過的利刃，鋒芒畢露。
眼前的這個人，頭頂插著幾根稻草，髮絲像是被火燎過，一雙手漆黑如炭，指甲縫裡積著厚厚一層泥垢。
袁鴻收回手，後退半步，清了清嗓子：“別怕。
跟著我走。”
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