太上皇的視線掃過殿內跪伏的身影，牙齒咬得發出細微的咯吱聲響。
“戴權！”
這個名字幾乎是吼出來的。
那個老太監連滾帶爬地撲到太上皇腳下，膝蓋碾過碎裂的瓷片，鮮血浸透褲管，他卻連痛吟都不敢發出。
碎瓷嵌進皮肉的細微刺痛被恐懼壓成了麻木。
“你親自帶人去查！”
太上皇的指尖戳向地面，幾乎要戳穿金磚。
“看是誰幹的！”
停頓了片刻，他眼神驟冷，像刀刃抹過寒霜。
“寧榮兩府也要查！”
賈珍剛被忠順王取了性命，忠順王府緊接著就被刺客血洗。
太上皇的手指在案上敲出節奏，那節奏越來越快，像是在計數——這世上哪有這麼巧的事。
戴權的額頭貼在冰冷的地磚上，聲音嘶啞：“是，皇爺！”
他爬起來時，膝蓋上的血滴在磚縫裡洇開，像是某種無聲的簽名。
太上皇猛抬頭，朝殿門外喊了一聲：“來人啊！”
十幾名羽林軍魚貫而入，鐵甲摩擦的聲響整齊得令人牙酸。
太上皇手臂一揮：“將這些人全部拖出去斬了。”
手指指向的是殿內服侍的宮女和太監們。
那些人臉上的血色一瞬間褪盡，有的癱軟在地，有的撲向太上皇的靴子。
“太上皇饒命啊！”
“饒命啊！”
哭喊聲在殿內撞來撞去，卻被羽林軍鐵甲般冷硬的動作斬斷。
幾個眨眼的功夫，那些人就被拖出了殿門。
慘叫聲在夜色中短暫劃過，然後被水聲蓋住——那是沖洗石板的聲音。
同一時刻，元康帝站在自己御書房的窗前，指尖捏著一枚令牌的邊緣，指節泛白。
忠順王府遇襲的訊息傳到他耳中時，他第一個想到的名字就是賈玷。
夏守忠跪在地上，從懷裡掏出一面金牌，手掌和金牌上都沾滿了暗紅色的血跡，那血已經開始凝固，帶著鐵鏽般的腥氣。
“陛下，這是從那些刺客身上找到的。”
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