觀星臺上，死寂無聲。
墨塵輕描淡寫化解厲血陽與太虛長老的聯手一擊，如同兩記無聲的驚雷，狠狠劈在在場所有大佬的心頭。那混沌色的劍意，那舉重若輕的姿態，那深不見底的實力，徹底顛覆了他們對這個“僥倖”從超脫之路歸來的年輕人的認知。
這絕非僥倖！此子，已成長為一個足以與他們平起平坐，甚至……需要鄭重對待的恐怖存在！
天機閣主星痕那朦朧光輝下的面容看不清表情，但周身流轉的星輝似乎凝滯了一瞬。太虛聖主玄璣真人眼神無比凝重，袖中的手指微微蜷縮。厲血陽臉色鐵青，那條暫時廢掉的手臂微微顫抖，既有傷勢的痛楚，更有被當眾打臉的屈辱與一絲難以言喻的忌憚。鎮天王、鮫人公主等人，也收起了之前的輕視與旁觀心態，眼神變得銳利而審視。
“墨塵小友，果然好手段。” 星痕的聲音依舊平和，卻少了幾分之前的超然，多了一絲不易察覺的鄭重，“看來，超脫之路賦予小友的，遠非我等先前預估。”
他輕輕一揮手，一道柔和的星輝拂過觀星臺，那因剛才交手而激盪的空間漣漪與紊亂的靈氣迅速平復。
“既然小友展現了足夠的實力，自然有資格參與接下來的商議。” 星痕緩緩道，“關於輪迴殿，關於紀元之變，關於那潛在的‘外道’威脅，以及……林清瑤仙子的訊息，我們都可以開誠佈公地談。”
形勢，因墨塵展現的絕對力量，瞬間逆轉！從之前的威逼利誘、試圖掌控，變成了不得不正視、甚至需要拉攏與合作！
然而，就在這緊張氣氛稍緩，即將進入正題之時——
“且慢！”
一個清朗中帶著幾分傲然與不服的聲音，自太虛聖地陣營後方響起。
只見一名身著月白劍袍、腰懸古劍、面容俊朗、眉宇間帶著一股天生貴胄般驕氣的青年，越眾而出。他先是向玄璣真人躬身一禮，隨即目光如電，直射墨塵，朗聲道：
“聖主，諸位前輩！晚輩太虛聖地真傳弟子，葉凌霄！”
他自報家門，聲音傳遍觀星臺。
“墨塵道友實力超群，晚輩佩服。然，適才交手，厲宗主與劉長老或因輕敵，或未盡全力，倉促間被道友取巧，恐難以令我等年輕一輩心服口服！”
葉凌霄，太虛聖地年輕一代公認的領袖，身負罕見的天生劍骨，修行不足百年便已臻至化神初期，被譽為中州年輕一代的翹楚之一，心高氣傲，目無餘子。墨塵的橫空出世，尤其是其與林清瑤之間那說不清道不明的關聯，早已讓他心生芥蒂。此刻見墨塵竟能與聖主等人平起平坐，更是激起了他強烈的嫉妒與不服。
他要在天下頂尖人物面前，親手挫敗這個所謂的“超脫者”，證明誰才是年輕一代真正的王者！更要替聖地，替……林師妹，討個“公道”！
“晚輩不才，願以手中之劍，向墨塵道友討教幾招！既為印證所學，也為讓諸位前輩看看，我中州正道年輕一輩的風采，絕非倚仗外道兇器之輩可比！” 葉凌霄話語鏗鏘，擲地有聲，直接將挑戰拔高到了正邪之爭、道統之爭的層面！
他身後，幾名同樣年輕的太虛聖地弟子，以及來自其他勢力的一些年輕天驕，如皇朝的一位小皇子、魔宗的一位少主等，眼中也都燃起了躍躍欲試的戰意。墨塵的強勢，刺激了這些心高氣傲的年輕人。
玄璣真人眉頭微蹙，但並未立刻阻止。他也想借此機會，進一步探探墨塵的底細，尤其是其劍道深淺。其他大佬也樂得見此，由年輕一輩出手試探，無論勝負，他們都有轉圜餘地。
星痕閣主不置可否，彷彿默許。
一時間，所有人的目光再次聚焦於墨塵。
面對這突如其來的、帶著明顯挑釁意味的挑戰，墨塵臉上沒有任何表情，只是淡淡地看了葉凌霄一眼。
那眼神，平靜得如同在看一塊石頭，一株草木，沒有絲毫波瀾，更談不上重視或者憤怒。
這種徹頭徹尾的無視，比任何嘲諷和辱罵都更讓葉凌霄感到屈辱！
“墨塵！你可敢應戰？！” 葉凌霄按捺不住，向前踏出一步，周身劍氣勃發，化神初期的威壓毫無保留地釋放開來，如同出鞘的利劍，鋒芒畢露！他腰間古劍更是發出嗡嗡劍鳴，迫不及待欲飲敵血！
墨塵終於開口，聲音依舊平淡：“你，不夠資格。”
輕飄飄五個字，卻像是一記響亮的耳光，扇在葉凌霄臉上，也扇在所有躍躍欲試的年輕天驕心上！
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