林清瑤四人離開萬仞山向東飛行,下方山河如畫,卻無人有心情欣賞。無盡森林遠在三千里外,即使以元嬰修士的速度,也要飛上整整一天。
趁著趕路的間隙,蘇淺雪取出周玄給她的那份地圖,在飛行中展開細看。地圖是羊皮材質,邊緣已經磨損泛黃,顯然有些年頭了。上面用硃砂筆勾勒出無盡森林的大致輪廓,又用墨筆標註了許多小字。
“看這裡。”蘇淺雪指著地圖邊緣的一行註釋,“‘戊辰年七月十三,天機閣長老李元吉率隊十二人入林,僅三人歸。言外層迷霧能惑人心智,中見幻象,切忌獨行。’”
白芷湊過來看:“戊辰年……那是兩百年前的事了。”
“再看這一處。”蘇淺雪翻到另一頁,“‘丙寅年三月,青雲宗太上長老攜誅魔劍入內層,一去不返。後其本命魂燈於七日後熄滅。’”
蕭辰聽到“青雲宗”三字,神色一動。那位太上長老他聽說過,是三百年前青雲宗最強的高手,化神中期修為,手持誅魔劍曾一劍斬滅十萬魔軍。這樣的強者都死在了無盡森林,可見其中的兇險。
林清瑤沒有看地圖,她的目光一直望著前方。魂引石被她貼身收藏,她能感覺到晶石內部那道微光在緩緩流動,像是有生命一般。
“無盡森林的兇險我們都知道。”林清瑤說,“現在要想的是,如何活著進去,活著出來。”
“周長老給的地下河路線,雖然能避開迷霧區,但妖獸區依然要硬闖。”蕭辰沉聲道,“根據記載,妖獸區至少有三位化神期的妖王坐鎮。我們四人聯手,對付一個或許有機會,但三個……”
“那就不要硬碰硬。”蘇淺雪合上地圖,“千狐宗擅長隱匿和幻術,我可以嘗試用幻術遮掩我們的氣息,避開妖獸的感知。”
“時間呢?”白芷問,“幻術能維持多久?”
“如果只是遮掩氣息,能維持三天。”蘇淺雪說,“但如果是高強度的戰鬥或快速移動,消耗會很大,可能只能維持幾個時辰。”
“三天應該夠了。”林清瑤計算著,“從地下河出口到內層邊緣,按照地圖標註大約是八百里。我們全力趕路的話,一天就能到。剩下兩天時間尋找生命之泉。”
計劃看似可行,但所有人都知道,這只是理想狀態。無盡森林之所以被稱為禁地,就是因為它充滿了變數。
飛行了約莫六個時辰,前方出現了連綿的山脈。山脈高聳入雲,山頂覆蓋著皚皚白雪,山腰以下則是茂密的原始森林。這裡已經是修真界與無盡森林的交界地帶,人跡罕至。
“前面就是‘斷魂山脈’。”蕭辰指著前方的山巒,“翻過這道山脈,就是無盡森林的外圍。地下河的入口在山脈北側的一個峽谷裡。”
四人降低高度,貼著山脊飛行。這裡的氣流很亂,風中夾雜著冰雪和枯葉的味道,還有一種說不出的壓迫感,像是整片山脈都在排斥外來者。
飛了一炷香時間,前方出現了一道峽谷。峽谷很深,兩側是近乎垂直的懸崖,崖壁上長滿了青苔和藤蔓。谷底有一條河流,河水清澈,但流速很快,發出嘩嘩的聲響。
“就是這裡。”蕭辰率先降落。
四人落在河邊,立刻感受到一股潮溼陰冷的氣息。這裡的溫度比外面低了很多,撥出的氣立刻變成白霧。
林清瑤取出魂引石,晶石沒有反應,說明生命之泉還遠在百里之外。
“地下河的入口在那邊。”蕭辰指向河流上游的一處巖壁,“巖壁上有個洞口,被瀑布遮住了。”
果然,在河流上游約百丈處,一道瀑布從懸崖上傾瀉而下。瀑布後面,隱約能看到一個黑黢黢的洞口。
“走吧。”林清瑤率先走向瀑布。
穿過水簾,裡面果然是一個洞穴。洞穴不大,只有三丈見方,但很深,一直向內延伸。洞穴的地面是溼滑的岩石,洞頂垂著鐘乳石,石尖上滴著水珠,發出“滴答滴答”的聲響。
“順著洞穴往裡走,大約三里後,會遇到地下河。”蕭辰回憶著周玄的交代,“地下河很長,有八十多里。河裡有危險,要小心。”
四人點燃火符,照亮前路。
洞穴確實很長,而且越走越窄。走了約三里後,前方傳來了水聲。轉過一個彎,一條寬闊的地下河出現在眼前。
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