墨塵醒來時，首先聞到的是濃烈到刺鼻的草藥味。
他睜開眼，發現自己躺在一間竹屋裡。屋頂由青竹搭建，牆壁糊著黃泥，屋角堆著各種曬乾的草藥。透過竹窗，能看到外面是一片茂密的雨林，空氣中瀰漫著灰綠色的霧氣——那是南疆特有的毒瘴。
“醒了？”
一個熟悉的聲音從門口傳來。
墨塵艱難地轉過頭，看到蘇淺雪端著一碗藥湯走進來。她換了一身南疆風格的服飾——藍底白花的短衫，繡著複雜紋樣的筒裙，頭髮用銀簪盤起，露出白皙的脖頸。但讓墨塵在意的是，她的氣息變得很不一樣，更加內斂深沉，甚至……有一絲說不出的詭異。
“你……”墨塵開口，聲音沙啞得厲害，“怎麼會在這裡？”
“先喝藥。”蘇淺雪在床邊坐下，用木勺舀起藥湯，輕輕吹了吹，遞到他嘴邊。
藥很苦，苦得墨塵皺起眉頭。但藥液入腹後，化作一股溫和的暖流，開始修復他破損的經脈和枯竭的丹田。
一碗藥喝完，蘇淺雪才回答他的問題：“我在劍冢療傷時，感應到你的危險，就用了千狐宗的秘術‘千里遁形’，趕到了東海。到的時候，正好看到你從空中墜落，就把你帶回來了。”
“從東海到南疆……”墨塵看著她，“千里遁形能傳送這麼遠？”
“不能。”蘇淺雪坦然道，“所以我用了三次。每次消耗十年壽元，三次就是三十年。”
墨塵愣住了。
三十年壽元，對元嬰修士來說不算致命，但也是巨大的代價。尤其蘇淺雪之前已經因為解除情蠱折損了三十年，現在又折損三十年……
“為什麼？”他問。
蘇淺雪避開他的目光，起身將藥碗放到桌上：“因為你是千狐宗的投資物件，我不能讓你死。”
這個理由說得通，但墨塵總覺得哪裡不對。
他掙扎著坐起身，檢查自己的身體。傷勢比想象中嚴重——經脈斷了七成，丹田出現裂痕，靈力幾乎枯竭。更麻煩的是，因為過度使用陷劍的空間能力，他的神魂也受到了反噬，現在識海一片混亂。
“我昏迷了多久？”他問。
“七天。”蘇淺雪道，“這裡是南疆邊境的‘瘴雨林’，千狐宗的一處秘密據點。很安全，你可以安心養傷。”
“清瑤他們呢？”
“不知道。”蘇淺雪搖頭，“我救你的時候太匆忙，沒來得及通知他們。不過劍冢有酒劍仙前輩守著，短時間內應該不會有問題。”
墨塵沉默片刻，忽然問道：“你現在的修為……是化神初期？”
蘇淺雪身體微微一僵，但很快恢復自然：“嗯，在劍冢療傷時有所突破。”
化神初期。
墨塵記得，在劍冢時蘇淺雪還是元嬰後期，而且傷到了根基。短短幾天就從元嬰後期突破到化神初期，這速度太快了，快得不正常。
但他沒有追問。
每個人都有自己的秘密，蘇淺雪不願意說，他就不問。
“我的劍呢？”他換了個話題。
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