歸墟海眼之戰結束後的第七天，鎮海城的海港終於恢復了往日的繁忙。
破損的戰船被拖入船塢，工匠們敲打修補的叮噹聲從早響到晚。陣亡將士的遺體被一一打撈，裹上白布，在城西的英魂坡下葬。每天都有人家掛起白幡，哭聲在巷道里斷斷續續響起，像潮水般時漲時落。
但生活總得繼續。
漁夫們又開始出海，儘管每次起網時都小心翼翼，生怕撈上什麼不該撈的東西。商船重新駛入港口，帶來中州的糧食、布匹和丹藥，運走東海的珍珠、珊瑚和罕見的海獸材料。街市上漸漸有了人氣，雖然笑容還不那麼自然，但至少有人開始討價還價了。
城主府內，青玄真人、凌虛真人、神農子三人相對而坐，面前的茶已經涼透。
“七天前送出的戰報，按說該有迴音了。”青玄真人打破沉默，手指無意識敲擊著桌面，“就算皇城因大皇子之事動盪，也該有個說法。”
凌虛真人端起涼茶喝了一口：“昨日收到清瑤的傳訊，她說太虛劍派收到朝廷旨意，命各派清點傷亡，上報損失。但關於後續處置……隻字未提。”
“朝廷在觀望。”神農子嘆了口氣，“五域大戰剛歇，巫教雖滅，但各地餘孽未清。北境冰封王座需要加固，西漠葬魔城要重新封印，南疆的巫教老巢得徹底清剿。這些都需要人手，需要資源，需要……一個能服眾的統帥。”
三人對視，都明白那個名字不能提。
墨塵。
六劍之主，終結戰爭的英雄，也是親手葬送自己的犧牲者。朝廷不能公開表彰他——因為他揹負著“可能引發紀元終結”的汙名。但也不能否定他——因為沒有他，五域早已淪為巫神的祭品。
於是只能沉默。
“清瑤那孩子……”凌虛真人慾言又止。
“回太虛劍派後就閉關了。”青玄真人搖頭，“我去看過她一次，整個人瘦了一圈，眼睛腫得厲害。但劍意……反倒更精純了。她說要在劍冢閉關三年，參悟太虛劍的終極奧義。”
“三年……”神農子沉吟，“也好，時間能治癒一些東西，哪怕不能完全癒合。”
正說著，門外傳來通報聲：“城主，海族使者求見。”
三人同時起身。
海族，這場戰爭中立場最曖昧的一族。他們曾與巫教合作，又在中州艦隊最危急時倒戈相助，如今戰後前來，態度至關重要。
來的是個中年男子，人身魚尾，藍色的鱗片在陽光下泛著幽光。他自稱“滄瀾”，是東海三十六部族總長派來的特使。
“三位真人。”滄瀾躬身行禮，姿態放得很低，“我代表東海海族，前來致歉，並獻上賠禮。”
他身後跟著兩隊海族戰士，抬著十個大箱子。箱子開啟，裡面是成堆的珍珠、寶石、海底靈礦，以及三株罕見的“深海龍涎草”——那是煉製延壽丹藥的主材，千年難求。
“巫教脅迫我族，說若不合作，就血洗東海。”滄瀾聲音沉重，“我族死傷超過三萬，許多部族幾近滅族。如今巫教已滅，我族願與中州永結盟好，絕不背棄。”
青玄真人看著他：“海神之心呢？”
“在此。”滄瀾從懷中取出一顆藍色寶石，正是墨塵臨終前交給林清瑤，又被她轉交給海族的那顆，“那位英雄……用自己的命換回我族聖物。東海三十六部族立下血誓，只要此心尚在，海族永不侵犯中州。”
他頓了頓，補充道：“另外，我族已在歸墟海眼原址佈下‘鎮海大陣’，封鎖那片海域。從今往後，那裡將成禁地，任何生靈不得靠近，以防再有邪魔打海神之心的主意。”
這個態度足夠誠懇。
三位真人交換眼神，最終由青玄真人開口：“海族既然誠心，中州也不會揪著舊怨不放。但盟約需立下血契，且有期限——三百年內，互不侵犯，互通有無。三百年後，看雙方意願再續。”
“合情合理。”滄瀾點頭，“我族同意。”
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