墨塵睜開眼時，發現自己站在麥田裡。
不是記憶中那片金黃的、飽滿的麥田。而是枯萎的、發黑的、麥稈斷裂倒伏、穗子空癟的麥田。天空是暗紅色的，像凝固的血，沒有太陽，沒有云，只有一層不斷翻滾的、令人窒息的暗紅色天幕。風是熱的，帶著硫磺和焦糊的味道，吹過枯萎的麥田，發出嗚咽般的聲響。
茅屋還在。
但屋頂塌了一半，牆壁裂開數道縫隙，門歪斜地掛在門框上，彷彿隨時會倒下。灶臺已經冷了，鍋翻倒在地，裡面殘留的粥飯早已發黑發黴。
院子裡沒有人。
不，有人。
墨塵看見了。
就在麥田的中央，那株他親手種下、一直挺立不倒的麥子旁，跪著一個人。
林清瑤。
她背對著墨塵，跪在那株麥子前，雙手緊緊抱著麥稈，臉埋進麥穗裡，肩膀在劇烈顫抖。她在哭，但沒有聲音，只是無聲地、絕望地顫抖，像一片在狂風中快要被撕裂的葉子。
墨塵的心猛地一緊。
他握著劍，一步步走過去。腳下枯萎的麥稈發出碎裂的聲響，每一步都像踩在破碎的夢境上。
走到她身後三步時，她猛地抬起頭，轉過身。
墨塵看見了一張臉。
一張蒼白、瘦削、眼眶深陷、嘴唇乾裂、但眼睛依然亮得驚人的臉。她的臉上滿是淚痕，頭髮散亂，衣袍上沾著泥土和草屑，手裡緊緊攥著一樣東西——一個已經發硬、發黑、爬滿黴斑的饅頭。
“墨塵？”她的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，帶著不敢置信的顫抖。
“是我。”墨塵說，喉嚨也有些發緊。
她看著他，看了很久，然後緩緩抬起手，把手裡的饅頭遞向他。
“給你留的。”她說，眼淚又開始往下掉，“一直給你留著。但放太久了，壞了，不能吃了……”
墨塵看著那個發黑的饅頭，看著饅頭上那些黴斑，看著饅頭上她因為攥得太緊而留下的指印，感覺有什麼東西堵住了喉嚨，堵住了呼吸，堵住了——他這一萬三千年所有的掙扎，六世的輪迴，無數條人命，和無盡的罪與罰。
他伸手，接過那個饅頭。
饅頭很硬，很冰，像一塊石頭。
但他握得很緊，像握著一整個世界，像握著她等他的這一萬三千年，像握著——她還沒說出口，但他知道的，所有的恐懼、所有的絕望、所有的“我怕你回不來”。
“對不起，”他說，聲音很輕，很沙啞，“回來晚了。”
“不晚。”林清瑤搖頭，眼淚掉得更兇，“只要你回來，什麼時候都不晚。”
她站起身，踉蹌著撲進他懷裡，緊緊抱住他，像溺水的人抱住最後一塊浮木，像快要凍死的人抱住最後一簇火焰，像這個正在崩塌的世界，抱住最後一個——不想死的希望。
“世界要死了，”她在他懷裡哽咽著說，聲音破碎得不成樣子，“你走後的第七天，天開始變紅，太陽不見了，麥子一夜之間全枯了。水井榦了，河也幹了，風變得滾燙，空氣變得稀薄……很多人都死了，沒死的也快死了。蘇淺雪帶著石勇、陳七他們，去最近的城池求援，但去了就沒回來。酒劍仙前輩三天前出去找他們，也沒回來。蕭辰……蕭辰的墳裂開了，他的屍骨不見了……所有人都走了，只剩下我，只剩下這株麥子，只剩下這個饅頭……我一直在等，等你回來，等你告訴我，該怎麼辦，該往哪兒逃，該怎麼——活下去……”
墨塵抱著她，感覺她的身體在懷裡顫抖，像一片快要破碎的瓷器。他能感覺到她身體的溫度在流失，生命力在流逝，像這個正在死去的世界一樣，一點點，一點點，走向終結。
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