晨曦第七次灑滿新生的塵瑤界。
墨塵站在那片曾被稱作“盆地”、如今已化作平原的中央。他身形凝實，白衣如雪，黑髮以一根簡單的木簪束起，面容平靜溫潤，與那日頂天立地的光影判若兩人，唯有眸底深處偶爾流轉的、彷彿蘊含整片星空的深邃，昭示著他與這方天地非同尋常的聯絡。
他面前，那株翠綠樹苗已長至齊腰高，枝幹挺拔，葉片青翠欲滴，在晨光中舒展，散發出寧靜而堅韌的氣息。樹根深扎之處，與新生世界“守護”、“生長”、“平衡”等核心法則完美交融，成為這方天地法則網路的一個關鍵節點，源源不斷地將一種溫和的庇護意志，隨著靈氣與生機，悄無聲息地輸送到世界的每個角落。
墨塵伸出手，指尖輕觸一片樹葉。葉片微涼，脈絡間有淡金色的微光流轉，那是林清瑤最後存在的法則烙印在與世界共鳴。沒有回應，沒有低語，只有一片純粹的、屬於“守護”本身的寂靜溫暖。
“這樣也好。”他低聲自語，聲音被晨風輕輕吹散。
“墨尊。”
身後傳來恭敬的聲音。墨塵沒有回頭，目光依舊落在樹葉上。
來者是一頭體型矯健、通體銀灰、唯有額間有一道淡金色新月紋路的狼妖。它人立而行，前爪作揖，姿態恭謹，眼中卻透著與野獸不同的清明與智慧。這是新生紀元中，最早一批在“本源之光”洗禮下開啟靈智、並迅速成長的生靈之一，自號“嘯月”。
“講。”墨塵道。
“稟墨尊，‘聽濤崖’區域，新生的‘碧波蛟’與‘巖甲龜’兩部族，因一處靈泉的歸屬再生齟齬。蛟族言靈泉乃其先祖埋骨所化，龜族稱靈泉所在山岩為其世代祖地。兩族昨日已有小規模衝突，傷十七，亡三。”嘯月語速平穩，彙報著這個新生世界第一樁像樣的“紛爭”。
墨塵靜立片刻，問：“依新法‘萬物競生，各有其道，不逾矩，不侵奪’之則，此事當如何解？”
嘯月低頭：“新法只定根本，未涉細則。靈泉歸屬，無例可循。兩族皆有所執，所執皆與其族生存根基相連，非單純意氣之爭。”
“知道了。”墨塵收回手，轉身看向東方。那裡，雲海翻騰，旭日金光將雲層染上璀璨的邊。“傳我意：靈泉一分為三，蛟族得其一，龜族得其一，餘下一份，置於兩族交界，設為‘公泉’，凡新生靈智、未有所屬之幼崽皆可飲用，十年為期，十年後視天地靈機流轉與兩族貢獻再議。衝突傷亡者，著‘青霖殿’（新設的、由幾位擅長治療的木靈妖族主持的療愈之地）救治撫卹。再犯者，奪其享靈泉之權十年。”
嘯月眼中光芒一閃，似有所悟：“尊上此法，既分其利，亦留餘地，更哺新生，懲戒有度。屬下這就去辦。”
“且慢。”墨塵叫住它，“新法初立，萬物懵懂，有爭乃常事。你既已開靈智，通曉事理，日後此類爭端，可先與‘青霖’、‘鐵巖’（另一位最早開智的、性格沉穩的山靈妖族）等共議，擬個章程，再報我知。此方天地，非我一人之天地，規矩亦當由生於斯、長於斯者共立之，方是長久之道。”
嘯月身軀一震，深深伏地：“謹遵墨尊教誨！嘯月定當盡心竭力，不負尊上所託，不負此方新生天地！”
目送嘯月化為銀光遠去，墨塵眼中閃過一絲極淡的疲憊。治理一方世界，遠比重塑山河、制定法則更為瑣碎耗神。他非嗜權之輩，更無意做那高高在上、事必躬親的主宰。但新紀元初開，萬靈初醒，舊日一切秩序與倫理皆被摧毀，若無引導，恐再生混亂，甚至弱肉強食，背離他“守護”與“共生”的立世之本。
他抬起頭，望向高天。目光穿透雲層，越過罡風，抵達世界邊緣那層新生的、淡金色的、由他意志與世界本源共同編織的“天幕”。這天幕既是保護，隔絕了大部分虛空調動與窺探，亦是一種宣告——此界，有主。
然而，有主，不代表安寧。
就在三天前，天幕之外，一片遙遠的、冰冷的虛空漣漪拂過，如同無意間掠過窗欞的寒風，瞬息消失。但那漣漪中一絲極其淡薄、卻讓墨塵靈魂深處那點“誅劍”真意微微顫動的、屬於“天道秩序”的漠然氣息，讓他明白，有些存在，並未遺忘此地。
舊的“天罰之眼”雖閉，但“天道意志”本身，如同無邊汪洋。一片水域的波瀾平息，不代表整個海洋的意志改變了方向。塵瑤界這個曾被標記為“異常”、又在其眼皮底下“竊取”了新生、甚至誕生了新的、與“秩序”似是而非的“天道”的世界，註定會重新進入某些存在的視野。
只是時間問題。
“兵來將擋罷了。”墨塵自語，目光落回眼前生機勃勃的大地。遠處，新生的“青霖山脈”巍峨聳立，雲霧繚繞，隱約可見有禽鳥揹負霞光穿梭其間，有走獸吞吐靈氣對月長嘯。近處，平原上草長鶯飛，奇花吐豔，無數叫不出名字的小獸蟲豸在草叢間嬉戲，懵懂而歡快。
這就是他要守護的。無論代價。
他心念微動，身形自平原消失，下一刻，出現在一片新生的湖泊之畔。湖水清澈見底，倒映著藍天白雲，湖畔生著一叢叢淡藍色的、形似蘭草卻散發星輝的植物，是“本源之光”與本地一種水韻結合催生的新種，暫無命名。
墨塵蹲下身，掬起一捧湖水。水溫潤微涼，蘊含著一絲極淡的、活潑的水靈生機。他凝視著水中自己的倒影，那張臉依舊年輕，眼神卻已沉積了萬古的滄桑與寂寥。
蘇淺雪最後那聲“醒來！去救她！去救你的世界！”的吶喊，彷彿還在靈魂深處隱隱迴響，帶著灼熱的、決絕的溫度。那個笑著說出“我蘇淺雪——愛過你”、然後燃盡一切、斬斷因果的女子，如今連一縷可供憑弔的痕跡都近乎消散。只有在某些極其偶然的瞬間，當新生世界的“因果”脈絡發生極其細微的擾動時，墨塵才能捕捉到一絲比幻影更虛幻的、關於“決絕”與“犧牲”的冰冷迴響，隨即無跡可尋。
他欠她的，此生已無法償還。或許唯有將這片她用生命吶喊喚醒、他拼死歸來的世界，經營得好一些，更好一些，讓犧牲不至於毫無意義。
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