洞窟中一陣騷動。這個想法極其危險，卻像毒草一樣，在一些絕望而投機的心中滋生。
“你想背叛墨尊，向那‘秩序之源’投誠？”火蜥族長死死盯著鬼鷲。
“背叛？談不上！”鬼鷲族長尖聲道，“我們只是求活！墨塵給了我們新生不假，但他也給我們帶來了滅頂之災！現在他自己都扛不住了，難道要我們全給他陪葬嗎？我們只是想要一條活路！或許……我們可以設法與那‘秩序之源’取得聯絡，表達我等願意接受‘淨化’，願意迴歸‘秩序’的意願！哪怕為奴為僕，也好過形神俱滅！”
“如何聯絡？那天幕隔絕內外，我們連訊息都傳不出去！”陰槐精顫抖道。
“總會有辦法的……”鬼鷲族長目光陰狠地掃過眾人，“墨塵重傷，對此界掌控必然減弱。天幕有損，或許就有縫隙可尋。即便找不到，我們也可以……製造一些‘動靜’，一些能引起‘秩序之源’注意的‘動靜’！比如，破壞幾處關鍵地脈節點，干擾此界法則執行，讓那‘秩序之源’知道，此界內部並非鐵板一塊，有願意‘歸順’者！”
“你瘋了！”火蜥族長低吼，“破壞地脈，干擾法則，此界必受重創，屆時不用外敵，我們自己就先完了！而且一旦被青霖、嘯月他們發現，我們死無葬身之地！”
“富貴險中求！活路，是拼出來的！”鬼鷲族長聲音帶著蠱惑，“與其坐等滅亡，不如搏一把！願意幹的，跟我一起謀劃。不敢的，現在就滾出去，但若敢走漏半點風聲……”它眼中兇光畢露。
洞窟內陷入死寂，只有篝火噼啪作響。恐懼與絕望，在這裡發酵成了更危險的毒素。一些人眼神閃爍，顯然動了心思；一些人面色慘白，不知所措；也有如那火蜥族長般，雖然怨懟，卻尚存一絲理智與對墨塵力量的忌憚，陷入掙扎。
背叛的種子，在恐懼的澆灌下，於陰暗角落悄然萌芽。
平原中心，那株翠綠樹苗旁。
經過三日調息，墨塵勉強壓制住了眉心傷痕最劇烈的侵蝕痛楚，得以分出一縷心神，觀察此界。
青霖幽谷中的決絕與擔當，鬼哭嶺洞窟裡的陰謀與背叛，以及其他無數角落，或堅定、或彷徨、或麻木、或悄悄準備後路的眾生百態，如同萬千溪流，匯入他的感知。
恐懼，是如此真實。對強大外敵的恐懼，對未知命運的恐懼，對領袖重傷的恐懼，對自身渺小的恐懼。這恐懼如同陰雲，籠罩在新生的世界上空，壓抑著生機，滋生著混亂。
期待，也同樣存在。對生存的期待，對未來的期待，對墨塵能再次創造奇蹟的期待，對“墨塵紀元”這個名字所代表的新道路的期待。這期待如同深埋地下的火種，在恐懼的寒風中頑強閃爍，等待著被點燃的時刻。
這便是他守護的世界，真實，複雜，充滿矛盾，絕不完美。
而他，是這一切的中心，是恐懼的源頭之一（因他引來外敵），也是期待的唯一寄託。
“無主的王座……”墨塵低語，聲音在空曠的平原上飄散。他想起自己之前對嘯月說的話。王座無主，眾生共擔。道理易懂，行之極難。尤其是在這等內憂外患、自身重傷的時刻。
僅僅依靠青霖、嘯月等大族的自覺與擔當，遠遠不夠。鬼哭嶺那樣的陰暗角落，必須被清理。但簡單的鎮壓，只會將恐懼推向更深的絕望，甚至可能逼迫更多搖擺者倒向對立面。
他需要一種方式，既能震懾宵小，清除隱患，又能重新凝聚渙散的信心，點燃那深藏的火種。
他的目光，再次落在那株翠綠樹苗上。葉片依舊有些萎靡，但在晨曦中，依稀能看到葉脈深處，有極其微弱的淡金光芒在艱難流轉。那是林清瑤最後的“守護”烙印，與此界同在，也與他同傷。
他伸出手，指尖輕輕拂過一片低垂的葉片。
“清瑤，你說……此刻，我當如何？”
沒有回答。只有葉片傳來一絲微弱的、冰涼的顫動。
但就在這觸碰的瞬間，墨塵靈魂深處，那與“守護”法則同源的一點靈光，與樹苗中沉寂的烙印，產生了剎那的共鳴。
一幅破碎的畫面，一絲模糊的感覺，掠過心頭。
不是具體的計策，而是一種……“意境”。
是很多年前，在青雲宗，他還是個普通弟子時，某次宗門大比後，師尊對眾弟子訓話。那時他說了什麼，墨塵早已記不清。但師尊身上那種，無論面對強敵環伺還是內部紛爭，始終如山嶽般巍然不動、卻又如春風化雨般引導著所有人的“氣度”，卻在此刻莫名清晰起來。
不是依靠絕對的力量壓制，而是以自身為“標杆”，以“道”為旗幟，在絕境中開闢道路，在黑暗中點亮燈火，讓追隨者看到方向，讓動搖者心生慚愧，讓背叛者無所遁形。
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