天靈城的叛亂平息後，墨塵帶著林若曦和虎彪的殘兵回到了桃源世界的中心區域。
一路上，他們看到了太多觸目驚心的景象。被燒燬的村莊，被踐踏的農田，被拋棄的屍體。空氣中瀰漫著焦糊和腐臭的氣味，讓人作嘔。
那些倖存的村民，看到墨塵歸來，有的欣喜若狂，有的麻木不仁，有的則用一種複雜的眼神看著他——那眼神中，有期待，有懷疑，也有一絲不易察覺的恐懼。
墨塵知道，他們在恐懼什麼。
他們恐懼的是，他這個所謂的“神”，並不能保護他們。他們恐懼的是，這個他們賴以生存的世界，隨時都可能崩塌。他們恐懼的是，他們信奉的一切，都是虛幻的。
這種恐懼，如同一劑慢性毒藥，正在侵蝕著這個世界的根基。
墨塵站在村口的廣場上，看著那些聚集而來的村民，心中湧起一股深深的無力感。
他清了清嗓子，朗聲說道：“各位鄉親，我知道，這段時間，大家受了很多苦。我也知道，很多人對我感到失望，覺得我沒有保護好大家。對此，我感到非常抱歉。”
人群中，一陣騷動。
有人低聲說道：“不是你的錯，是那些叛徒太可惡了。”
也有人說道：“你既然創造了這個世界，就應該負責到底。現在出了這麼大的亂子，你難道不該承擔責任嗎？”
還有人說道：“你的修為是不是真的衰退了？你還能保護我們嗎？”
各種各樣的聲音，此起彼伏，如同一鍋煮沸的水。
墨塵抬起手，示意大家安靜。
“我知道，大家有很多疑問。我今天就在這裡，一一解答大家的疑問。”
他環顧眾人，緩緩說道：“首先，我的修為，確實衰退了。”
此言一齣，人群中頓時炸開了鍋。
“什麼？他真的修為衰退了？”
“那我們怎麼辦？誰來保護我們？”
“完了完了，連他都靠不住了，我們死定了！”
恐慌的情緒，如同瘟疫般在人群中蔓延開來。
墨塵再次抬手，示意大家安靜。
“但是，”他提高了聲音，“我雖然修為衰退了，但我並沒有失去保護你們的能力。剛才在天靈城，我已經證明過了。只要我還有一口氣在，我就不會讓任何人傷害你們。”
人群中，漸漸安靜下來。
有人問道：“那你打算怎麼對付那些叛軍？他們還會再來嗎？”
“叛軍的主力已經被我擊潰了，”墨塵說道，“靈淵也已經投降了。短期內，他們不會再發動大規模的進攻。但是，我們不能掉以輕心。因為真正的敵人，還沒有露面。”
“真正的敵人？是誰？”
墨塵沉默了片刻，然後說道：“一個來自上界的勢力。他們的目標，不僅僅是桃源世界，而是所有的世界。靈淵和虎烈，不過是他們手中的棋子罷了。”
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