墨塵和林清瑤回到村莊時，夜色已深。
村莊裡燈火稀疏，大多數村民已經入睡。經歷了連日的動盪和逃亡，人們身心俱疲，難得有一個安穩的夜晚。只有幾個值夜的守衛在村口巡邏，看到墨塵回來，紛紛行禮致敬。
墨塵點頭回應，徑直走向村中一間簡陋的木屋。那是他暫時的居所——原來的住處已經在叛亂中被燒燬了，這間木屋是村民們連夜為他搭建的。
木屋內，一盞油燈散發著昏黃的光芒。林若曦正坐在桌前，手中拿著一卷竹簡，專注地看著。聽到腳步聲，她抬起頭，看到墨塵和林清瑤平安歸來，臉上露出了釋然的笑容。
“回來了？清瑤姐的傷怎麼樣？”
“沒有大礙，”墨塵說道，“服了丹藥，休息幾天就能痊癒。”
林若曦走到林清瑤身邊，扶她坐下，為她倒了一杯熱水。林清瑤接過水杯，喝了一口，蒼白的臉上恢復了一些血色。
“大人，金鵬雖然退了，但他背後的勢力絕不會善罷甘休，”林清瑤放下水杯，神色凝重地說道，“我擔心，他們會派更強的人來。”
“我知道，”墨塵點了點頭，“但這段時間，他們應該不會再來了。”
“為什麼？”林清瑤不解地問道。
“因為金鵬敗得太快了，”墨塵說道，“他回去之後，必然會如實彙報我的實力。他的主人摸不清我的深淺，在沒有十足把握之前，不會輕易再派人來送死。”
林清瑤若有所思地點了點頭。
“那這段時間，我們正好可以用來休養生息，加固防禦。”
“我也是這麼想的，”墨塵說道，“但有一件事，比加固防禦更重要。”
“什麼事？”
墨塵沉默了片刻，然後緩緩說道：“我要離開一段時間。”
林若曦和林清瑤都愣住了。
“離開？你要去哪裡？”林若曦急切地問道。
“去上界。”
“上界？”林清瑤驚撥出聲，“大人，您瘋了？上界是什麼地方，我們一無所知。您貿然前去，豈不是自投羅網？”
“正是因為一無所知，所以才要去，”墨塵說道，“知己知彼，方能百戰不殆。如果我們對上界一無所知，就只能被動挨打。我必須去了解他們，找到他們的弱點。”
“那我跟你一起去。”林若曦說道。
“不行，”墨塵斷然拒絕，“此行兇險異常，我不能讓你去冒險。”
“那你就能自己去冒險了？”林若曦的眼眶紅了，“你要是出了什麼事，我怎麼辦？”
墨塵看著她，心中湧起一股愧疚。他知道，自己這個決定，對她來說太殘忍了。但他別無選擇。
“若曦，你聽我說，”他握住她的手，柔聲說道，“我答應你，我一定會平安回來。你留在桃源世界，幫我守住這裡。只有你在，我才能沒有後顧之憂。”
林若曦咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉。她知道，墨塵說得對。她去了，只會成為他的累贅。但她真的好怕，怕他這一去，就再也回不來了。
“你發誓，”她哽咽著說道，“你發誓，一定會回來。”
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