南疆事了，墨塵回到桃源城時，正值深夜。
城門早已關閉，守城計程車兵看到是他，慌忙開啟城門，跪地迎接。墨塵擺了擺手，示意他們不必多禮，徑直走入城中。街道上空無一人，只有幾盞燈籠在夜風中搖曳，投下昏黃的光影。他的腳步聲在空曠的青石板路上回蕩，一下一下，沉穩而有力。
回到城主府，李玄霸已經在門口等候。他看到墨塵歸來，快步迎了上來，臉上帶著欲言又止的神色。
“出什麼事了？”墨塵問道。
李玄霸猶豫了一下，低聲說道:“墨公子，今天下午，城中發生了一起命案。死者是……是您之前從集中營救出來的一個百姓，名叫王大柱。他一家三口，全部被殺。”
墨塵的腳步猛然一頓。
他轉過頭，看著李玄霸，眼神驟然變得銳利起來:“兇手抓到了嗎？”
“抓到了。”李玄霸說道，“兇手是城東的一個潑皮，名叫劉三。他見王大柱的妻子有幾分姿色，起了歹心，王大柱反抗，被他用刀捅死。他妻子和幼子也未能倖免。人贓並獲，他已經供認不諱。”
墨塵沉默了片刻，問道:“劉三現在在哪裡？”
“關在大牢裡。”李玄霸說道，“按照您新頒佈的律法，殺人者償命。我已經讓法官擬好了判決書，明日午時問斬。”
墨塵點了點頭，沒有說什麼，邁步走進了府中。
他回到書房，坐在椅子上，看著桌上的油燈發呆。燈火搖曳，將他的影子投在牆上，忽明忽暗。他閉上眼睛，腦海中浮現出王大柱一家的慘狀。那是一家普普通通的百姓，男人勤勞，女人賢惠，孩子活潑可愛。他們好不容易從戰爭中活了下來，本以為可以過上安穩的日子，卻沒想到，死在了一個人渣的手中。
墨塵握緊了拳頭。
他感到憤怒。
那種憤怒，不同於面對天帝時的憤怒，也不同於面對周通那樣的叛徒時的憤怒。這是一種更加深沉、更加無力的憤怒。因為他發現，他可以打敗天帝，可以平定叛亂，可以建立制度，但他無法消除人心中的惡。
只要有人存在，就會有貪婪，就會有慾望，就會有罪惡。
他改變不了。
第二天一早，墨塵去了大牢。
牢房裡陰暗潮溼，空氣中瀰漫著一股黴味和血腥味。劉三被單獨關在一間牢房裡，手腳戴著沉重的鐐銬，蜷縮在角落裡。他看到墨塵走進來，嚇得渾身發抖，連連磕頭。
“墨大人饒命！墨大人饒命！小人一時糊塗，犯了死罪，求墨大人開恩，饒小人一命！”劉三哭喊著，鼻涕眼淚流了一臉。
墨塵站在牢房外，隔著鐵欄杆看著他，眼神平靜得可怕。
“你殺了一家三口，還想活命？”墨塵問道。
劉三哭著說道:“小人知道錯了，小人願意做牛做馬，報答您的恩情。求您給小人的一條生路吧！”
墨塵沉默了片刻，說道:“律法規定，殺人者償命。我救不了你。”
劉三的哭聲戛然而止，他抬起頭，眼中閃過一絲絕望，然後變成了怨毒:“你裝什麼好人！你殺的人比我多得多！你手上沾的血，比我多一萬倍！你有什麼資格審判我？”
墨塵沒有生氣，只是平靜地說道:“我殺人，是為了守護。你殺人，是為了滿足自己的私慾。這就是區別。”
劉三啞口無言，低下頭，不再說話。
墨塵轉身，走出了大牢。
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