末法的陰霾愈發濃重，九州境內的靈氣徹底枯竭，連天地間最後一絲溫潤的靈韻都消散殆盡，修士們的丹田空空如也，連運轉功法都成了奢望，更致命的是，一股無形的衰亡之力悄然籠罩，老輩修士的壽元開始以肉眼可見的速度加劇流逝。
靈霄宗的閉關洞府內，二長老盤坐在蒲團上，原本鶴髮童顏的面容此刻佈滿了枯槁的紋路，他周身的氣息微弱得幾乎難以察覺，眼神中的神采正一點點黯淡下去，他緩緩抬手，指尖觸到自己乾枯的面頰，聲音沙啞而疲憊：“大限，終究還是來了。”
藥王谷的谷主收到玄真子訊息，神色凝重地踏空而來，剛踏入靈霄宗的山門，便感受到空氣中瀰漫的衰亡氣息，眉頭緊鎖，快步走進二長老的洞府。
谷主站在二長老身前，指尖搭上他的脈搏，靈力雖已無法順暢流轉，卻仍能憑藉多年的醫道經驗感知生機的流逝，片刻後，他長嘆一聲，語氣沉痛：
“末法之力侵蝕生機，修為未突破地仙境者，在這末法環境下，生命力會數倍流逝，壽元如燃盡的蠟燭，根本無法逆轉，除非……”
二長老抬眸看向谷主，眼中帶著一絲希冀：“除非何法？”
谷主神色凝重，緩緩開口：“唯有借上次煉製不死藥後所剩的材料，再搭配其它不得已替代的成品藥材，煉製出一些弱化版的不死藥，才能暫時穩住生機，為我們爭取時間，在末法時代尋到破解之法。”
訊息很快傳到了徐仙耳中，他立刻趕回靈霄宗，看著氣息奄奄的二長老，又望向谷主，沒有絲毫猶豫道：
“請谷主放手施為，現今各處靈藥田的靈植藥性皆已失，能用的唯有之前幹貯儲存的藥材，無論需要多少，我等都會全力籌備，只求先穩住前輩的生機。”
谷主點頭，神色凝重地轉身開始籌備煉製事宜，徐仙立刻召集眾人，翻找各處庫房，將之前精心幹貯儲存的藥材一一取出，送往藥王谷的煉丹房。
數日後，煉丹房的爐火熄滅，谷主帶著幾枚泛著微弱光芒的丹藥匆匆趕回靈霄宗，她將一粒弱化版的不死藥喂入二長老口中，藥力緩緩化開，二長老枯槁的面容終於有了一絲血色，氣息也稍稍平穩了一些，可谷主卻搖了搖頭，語氣沉重：“這只是權宜之計，藥效只能維持數月，終究不是長久之法。”
然而，末法的兇險遠超眾人的預料，就在眾人為二長老暫緩生機而稍鬆一口氣時，一則噩耗傳來——
落霞城蕭家老祖蕭遠山，坐化了。
蕭遠山雖未突破地仙境，卻也是九州有名的老牌修士，一直坐鎮落霞城，護持一方安寧，可在這末法環境下，他的壽元終究沒能撐住，悄然耗盡，坐化時，周身沒有半點靈力波動，只留下一具枯槁的遺體。
玄真子聽聞訊息，立刻趕往落霞城，當他看到蕭遠山的遺體時，身形猛地一晃，眼眶瞬間泛紅，淚水順著蒼老的面頰滑落，他顫巍巍地走到遺體前，聲音哽咽，帶著無盡的悲痛：“遠山啊……”
那聲呼喚裡，藏著對後輩師侄逝去的痛惜，也藏著對末法時代殘酷現實的無力，九州修士的逆天之路，此刻又添了一層沉重的悲涼。
…
蕭遠山坐化的訊息，像一塊巨石壓在九州修士心頭，末法的寒意裹挾著生死無常，讓眾人愈發清晰地意識到，唯有尋到破境的新路，才能對抗這無情的衰亡之力。
阿九率宗內弟子赴落霞城為蕭遠山送行歸來，玄真子將她喚至議事廳，廳內燭火搖曳，映著眾人凝重的面容。
“遠山的離去，是警鐘，也是契機。”
玄真子抬手撫過案上，聲音帶著沉鬱，“末法之下，舊路已斷，新路未明，若想尋得生機，便要摸清如今破境的脈絡，看看與以往究竟有何不同。”
徐仙指尖在桌上劃出一道凌厲的弧線，目光灼灼：“我等商議過了，由你主持，記錄宗內所有人的修為，篩查是否有觸控瓶頸、有望破境之人，同時邀請友宗門派高層前來，一同試探現行突破的異變，或許能從中找到些許不同。”
白璃輕捻袖口，靈力雖已枯竭，眼底卻凝著不屈的銳氣：“此舉雖險，卻不得不為，只有親身驗證，才能知曉末法時代下，破境的規則到底被改寫到了何種地步。”
阿九聞言，神色一凜，立刻領命著手籌備，她率宗內執事逐一探查弟子修為，將那些氣息凝練、隱隱觸及瓶頸的弟子一一登記在冊，又親自書寫請帖，送往九州各友宗門派，言辭懇切地邀請對方高層攜有望破境的弟子前來靈霄宗，共探破境玄機。
可當宗內篩查結果擺在案上時，眾人卻皆是一嘆——
偌大的宗門，竟無一人能真正觸及破境邊緣，那些看似有望的弟子，之前氣息始終差著臨門一腳，在末法的壓制下，連觸控瓶頸都變得舉步維艱。
“宗內無人，便向九州召集。”
玄真子目光掃過眾人，語氣決絕，“天機閣人脈廣博，可由天機閣閣主廣發召集令，邀九州內所有能接近破境狀態的修士，齊聚靈霄宗，哪怕只有一人能成功破境，也能找到關鍵線索。”
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