夜裡，部分昏迷的修士在昏迷中身體變異，體形變壯碩。
徐仙與白璃、王易幾人逐一探查過近百名昏迷者，指尖拂過肌膚，神識掃過經脈骨骼，確認除了體形悄然膨脹、肌肉虯結如老樹盤根外，再無其他異樣。
那些變異的修士，皮膚依舊保持著原本的色澤，呼吸平穩，心跳有力，既無狂躁的徵兆，也無失控的跡象，只是沉睡時，偶爾會無意識地攥緊拳頭，指節發出輕微的脆響。
白璃指尖縈繞著星軌之力，輕輕點在一名壯碩修士的眉心，星芒順著經脈遊走一圈，又悄然收回，眉頭微蹙：“他們的氣血比昏迷前旺盛了數倍，肌肉骨骼的密度也遠超常人，是被某種力量強行淬鍊過，這股力量溫和得很，沒有半分侵蝕神魂的痕跡。”
王易蹲下身，伸手按了按一名變異修士的手臂，觸手的肌肉堅硬如鐵，帶著驚人的爆發力，他眼中閃過一絲驚訝：“這般體魄，就算不施展術法，徒手搏殺尋常腐淵族人也綽綽有餘，倒像是因禍得福。”
徐仙凝視著這些沉睡的同伴，目光沉定：“不管是福是禍，眼下都是我們破局的關鍵。
這變異或許是禁區之力與他們體內殘留的靈力相融所致，先好生安置，密切觀察，切莫讓他們受驚。”
眾人依言行動，將變異的修士與其餘傷者分開安置，又加固了營帳的防禦。
夕陽沉落時，營地裡只剩下篝火噼啪作響，以及傷者平穩的呼吸聲，而禁區深處的陰霾，卻依舊在遠處翻湧，無聲宣告著危機遠未結束。
夜半時分，營地外的荒坡忽然傳來細微的窸窣聲。
王易最先警覺，長刀出鞘的瞬間，一道黑影已從草叢中撲出，鋒利的爪子劃破空氣，帶著熟悉的腥臭氣息。
竟是一頭漏網的腐淵族殘兵，身形雖比之前遭遇的瘦小，卻依舊透著兇悍，胸口嵌著的殘缺晶核閃爍著暗光，正貪婪地吸扯著營地的靈氣罩。
徐仙身影一閃，拳鋒凝聚的金色氣血轟然砸出，將那殘兵砸得倒飛出去，還未落地，便被林羽的短刃刺穿頭顱。
可這短暫的交鋒，卻讓眾人的心沉了沉。
腐淵族的滲透比預想的更快，禁區的防線早已千瘡百孔，它們隨時可能蹤跡追來。
就在這時，一名原本昏迷的變異修士忽然睜開了眼睛。
他的眼眸比常人深邃幾分，起身時，原本寬鬆的衣衫被壯碩的身軀撐得緊繃，沒感覺不適，反而活動了一下四肢，感受著體內奔湧的力量，看向徐仙時，聲音帶著幾分沙啞，卻透著沉穩：
“我能感覺到，周圍有同類的氣息，它們在靠近，不止一頭。”
白璃立刻上前，星軌之力掃過他的身體，確認他神智清醒，並無被操控的跡象，眼中閃過一絲驚喜：“你的感知變得敏銳了許多，連腐淵族的氣息都能精準捕捉，這變異，似乎賦予了你們特殊的能力。”
變異修士點了點頭，握緊了拳頭，指節咔咔作響：
“我能感受到體內的力量在躁動，像是能與周圍的衰亡之力產生共鳴，或許，
我能幫大家提前預警，甚至……對抗它們。”
徐仙看著眼前的青年修士，又望向遠處翻湧的禁區陰霾，沉聲道：“既然如此，便由你帶領幾名變異的同伴，負責營地外圍的警戒，其他人抓緊時間調息恢復，明日一早，我們必須啟程，前往接應點，不能在這裡坐以待斃。”
風捲著血腥氣掠過營地，數名變異修士們默默起身，走向外圍，他們壯碩的身影在夜色中顯得格外挺拔，像是一道新的防線，悄然築起。
天剛破曉，四百多人的隊伍便收拾妥當，準備啟程。
重傷者被妥善安置在擔架上，變異的修士們分散在隊伍四周，警惕地掃視著四周，他們敏銳的感知，能提前捕捉到百丈外細微的動靜，讓隊伍避開了不少腐淵族的埋伏。
可前行的路上，沿途的草木枯敗，地面殘留著戰鬥的痕跡，空氣中瀰漫著衰亡之力的陰冷氣息，時刻提醒著眾人，九州的災難遠未平息。
行至一片斷崖前，前方的道路被坍塌的山石阻斷，而繞路則需要橫穿一片被衰亡之力籠罩的沼澤。
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