北海道的室蘭港，在末世中僥倖保留了部分功能，此刻卻籠罩在一種與戰時不符的、異樣的喧囂中。
時值深夜，海面上濃霧瀰漫，但港口卻燈火管制，只有零星幾盞功率被調到最低的照明燈，在霧氣中暈開一團團鬼魅般的光暈。巨大的黑影在港口內外無聲地移動著，那是船舶的輪廓。
一支規模遠超尋常的艦隊，正在這裡進行最後的集結和秘密裝載。
兩艘並非完全體、但經過緊急改裝和強化，具備起降垂直起降戰機能力的“輕型航母”
嚴格來說是大型兩棲攻擊艦改裝的“準航母”“日向”號和“伊勢”號，停泊在港區最深處的泊位上。
它們的甲板上，並非滿載戰機，而是密密麻麻地堆放著集裝箱、蒙著帆布的車輛，甚至還有一些拆解開的工業裝置。周圍，是若干艘驅逐艦、護衛艦，以及幾艘看起來平平無奇，但吃水極深的大型貨輪和油輪。
這就是小野寺貞治“金蟬脫殼”計劃的核心——代號“曉”的逃亡艦隊。
利用復興根據地暫時將注意力集中在霓虹本州島南部和條約簽署問題，以及北部戰區對半島發動總攻的視窗期，他將所有殘存的、能夠遠航的海上力量，以及篩選出的“精英”，集中到了這個相對偏遠的港口。
裝載工作緊張而沉默地進行著。士兵們大多是忠於小野寺或被他許以重利的核心部隊成員
他們臉上沒有出征的豪情，只有逃離死地的倉皇和一絲對未知未來的迷茫。
他們優先將一箱箱貼著封條、標明“特殊材料”、“高精度儀器”或只有程式碼的箱子吊裝上貨輪。
那是從各大研究所、大學乃至舊日軍秘密基地廢墟中搶救或掠奪出的技術資料、樣本，甚至是半成品的武器系統，其中就包括一些關於生物改造、神經機械和早期“輝夜姬”專案衍生技術的禁忌研究。
這些，是小野寺打算投靠新主子時，最重要的“投名狀”和未來談判的資本。
緊隨其後登船的，是那些衣著光鮮、與周圍環境格格不入的人。
他們中有穿著陳舊但質地考究西服的政客和財閥家族成員，有穿著白大褂、被嚴密保護的科學家和技術專家，還有他們的家眷——女人、孩子，甚至寵物。
他們被優先安排在條件相對較好的“準航母”和客改貨輪上，享受著最後的特權。
人群中偶爾傳來低低的啜泣和不安的騷動，但很快就被軍官低聲的呵斥和士兵粗暴的推搡壓制下去。
秩序，在這種時候，是用恐懼和特權維持的。
“快！快！動作快！我們沒有時間了！”
一名佩戴著大佐軍銜的軍官，站在碼頭的臨時指揮點，對著無線電低吼，不時焦躁地看向東南方向，彷彿擔心下一秒就會有帶著紅星的戰機撕裂霧靄，將毀滅降臨。
小野寺貞治本人，已經登上了“日向”號的艦橋。
他換上了一身普通計程車兵作戰服，外面套著防寒外套，刻意抹去了所有將軍的標識。
他臉色蒼白，眼窩深陷，但眼神中卻燃燒著一種近乎偏執的求生火焰。
他最後看了一眼這片被濃霧籠罩、象徵著最後一絲“故土”的海岸線，那裡有他宣稱要守護的國家和人民，但現在，他選擇了拋棄。
“所有單位報告狀態。”他對著通訊器，聲音沙啞卻堅定。
“伊勢號裝載完成95%，燃料補給完畢！”
“摩耶號號驅逐艦準備就緒！”
“滿載丸號貨輪核心貨物已固定……”
……
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