“時間差不多了，”沈淵放下茶杯，起身時襯衫袖口微微挽起，露出線條分明的手腕，“中午就由我來展示一下我最近新學會的菜吧。”
阿笠博士放下茶杯站起來：“那我給沈君打下手吧！”
沈淵點頭：“那就先麻煩博士把玄關那邊的袋子拎過來吧，我買了些今天需要的食材。”
廚房裡很快忙碌起來。阿笠博士認真地在水槽前沖洗著新鮮的茭白和蓮藕，水珠在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。
沈淵則動作嫻熟地將五花肉切成細丁，刀工乾淨利落，每一塊肉丁都大小均勻。
“博士，能幫我把那個砂鍋拿來嗎？”沈淵頭也不抬，手上正在將蟹粉和肉餡順時針攪拌上勁。
灰原哀站在廚房門口，看著兩人忙碌的身影，猶豫了一下還是走了進來：“我可以幫忙做些什麼……”
“灰原同學，”沈淵轉過身，手上還沾著肉餡，“你還小，現在的任務就是好好玩耍的。去客廳玩會遊戲或者看會電視吧，飯好了叫你。”他朝她眨了眨眼，“今天的菜式比較複雜，小學生幫不上忙哦。”
灰原哀張了張嘴想反駁，但一想到自己現在的形態，只好輕哼一聲轉身離開。
走到客廳時，她聽到身後傳來博士的疑惑：“沈君，這是做肉丸嗎？好像和一般做飯很不一樣呀。”
廚房裡，沈淵正將調好的蟹粉肉餡在兩手間來回摔打，塑成完美的球形。他嘴角含笑：“這是我們那裡的‘獅子頭’做法，摔打次數要正好三十六下，肉質才會既緊實又鬆軟。”
砂鍋裡，清澈的高湯已經微微沸騰。沈淵小心地將四個碩大的獅子頭放入湯中，火候調至最小，蓋上蓋子慢燉。
接下來是醉蟹的製作。沈淵取出兩隻鮮活的大閘蟹，手法利落地處理乾淨，放入特製的醉滷中醃製。
隨後沈淵將蓮藕切成薄如蟬翼的連刀片，夾入調好的肉餡，裹上蛋液和麵包糠，下鍋炸至金黃。誘人的香氣立刻充滿了整個廚房。
“松露燴龍舌倒是我來日本後第一次做呢，也算是我們一起嚐鮮。”沈淵一邊解釋，一邊將龍舌蘭芯切成均勻的條狀。黑松露的香氣在熱油中瞬間釋放，博士忍不住深吸了一口氣。
這個時候門鈴響了，博士奇怪道：“這個時候誰會過來呀？沈君，我過去看一下。”
阿笠博士走到客廳的時候，灰原已經站在門口將門打開了，但是她堵在門口，一副沒有讓人進來的打算。阿笠博士走過去問道：“小哀是誰呀？怎麼……”博士剛想問灰原怎麼不讓人進來的話就嚥了回去。
來人是借住在新一家的那個研究生衝矢昴，灰原對他一直比較敵視。可自己問過新一，新一說這是個好人，灰原是有些誤會而已。阿笠博士出聲招呼：“是昴君呀，快進來吧。今天這是？”
站在門口的衝矢昴穿著米色高領毛衣，外搭深棕色針織開衫，棕粉色的短髮下是一張始終帶著溫和笑意的臉。他鼻樑上的細框眼鏡反射著玄關的燈光，微微眯起的眼睛彎成月牙形，整個人散發著人畜無害的學者氣質。
灰原哀只能無奈地將門大開，茶色的短髮微微炸起，手指不自覺地攥緊了門框。
衝矢昴舉了舉手中端著的砂鍋，鍋蓋邊緣冒著熱氣：“博士，由於我是一個人吃飯，沒有掌握好做飯的量，所以今天中午的土豆咖哩燉牛肉做多了，想要和你們分享一下。”說這話的時候全程眯著眼睛笑得很溫柔和藹。
阿笠博士看著衝矢昴端著的鍋，撓撓頭說道：“那真是巧了，昴君，今日我一個小輩朋友還要給我和小哀展露一下廚藝呢。”接著博士就衝著廚房喊道：“沈君，有客人來了！”
沈淵聽到博士的叫聲從廚房出來，手上還拿著沾著醬汁的木勺。他看向衝矢昴時目光平靜，就像在看一個素未謀面的陌生人。衝矢昴同樣保持著完美的偽裝，眯起的眼睛彎成溫柔的弧度。
阿笠博士熱情地介紹道：“沈君，這位是衝矢昴先生，暫住在我家隔壁。說來他也是東大的研究生呢。”
沈淵露出溫和的笑容：“衝矢先生呀，之前園子給我打電話說的人就是你吧？我叫沈淵，是東大的交換生。”
“沈先生，那也是很巧了。”衝矢昴微微頷首，聲音如同溫潤的玉石，“看來我們之前有幸一起破解謎題。”
沈淵點點頭：“那個廚房那邊火上還坐著肉，先失陪了。”他轉身回到廚房，將砂鍋裡的枸杞參雞湯轉為小火慢慢燉著。
不一會兒，衝矢昴也來到廚房，手裡還端著他那鍋土豆咖哩燉牛肉。放在料理臺上，他鏡片後的眼睛微微睜開一條縫：“沈先生，剛剛阿笠博士留我吃午飯。我這個土豆咖哩燉牛肉也算一道菜吧？這裡有什麼我能幫忙的嗎？”
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