鬼市劫獄的陰謀被挫敗，黑袍首領與叛徒王莽被嚴刑拷問，懸空城的氣氛卻並未因此輕鬆，反而更加凝重。審訊得到的資訊，如同投入湖面的巨石，激起了更深的漣漪。
“幽影……”謝必安咀嚼著這個從黑袍首領口中撬出的名字，獨眼中滿是凝重，“一個連鬼市高層都諱莫如深的組織……他們到底想幹什麼？”
範無咎擦拭著長刀，聲音低沉：“目標明確。議會，還有……夏樹。”
夏樹沉默地站在窗邊，望著懸空城下方翻湧的雲海。幽影……這個名字讓他聯想到寂靜墳場的死寂，幽冥隙的虛無，以及星辰殿廢墟的蒼涼。一種直覺告訴他，這個組織與上古那場導致平衡網路崩潰的大戰，或許有著千絲萬縷的聯絡。他們覬覦自己，恐怕不僅僅是為了“歸墟鎮魂印”的傳承，更可能是察覺到了他正在嘗試修復網路的意圖。
“是敵非友。”夏樹轉過身，語氣平靜卻堅定，“我們必須加快腳步。源初之地，必須儘快去。”
“源初之地……”謝必安眉頭緊鎖，“根據你帶回來的星圖，那地方在靈界極北的‘虛無之海’深處，路途遙遠不說，虛無之海本身就是絕地，空間破碎，法則混亂，元嬰修士都不敢輕易涉足。怎麼去？”
“走常規路徑肯定不行。”夏樹走到桌邊，攤開那幅從星辰殿獲得的殘缺星圖，手指點向其中一個黯淡的光點，“我們需要一個跳板。這裡，‘星隕古道’，是上古時期連線各個主節點的一條廢棄星路。雖然殘破，但若能找到入口並短暫啟用，或許能直接傳送到虛無之海邊緣，省去大半路程。”
“星隕古道？”林薇湊近觀看，她精通陣法符文，對這類空間通道有所瞭解，“這種古星路，入口隱秘，啟用條件苛刻，而且極不穩定，風險極大。”
“風險再大，也比穿越整個靈界、面對無數未知勢力圍剿要小。”夏樹目光銳利，“而且，我有寂淵劍和星辰石板，對星辰之力感應敏銳，找到入口的機率更大。啟用方面……或許可以嘗試用星火之力。”
楚瑤也開口道：“哥，我跟你一起去！我的魂體好像對星辰軌跡特別敏感，說不定能幫上忙。”
夏樹看了看妹妹堅定的眼神，又看了看林薇和謝必安、範無咎，心中暖流湧動。他不是一個人在戰鬥。
“好！”謝必安一拍大腿，“既然決定了，那就幹！議會這邊，我和老範會穩住！你們放心去！需要什麼資源，儘管開口！”
接下來的日子，懸空城進入了緊張的備戰狀態。夏樹小隊全力準備前往星隕古道的事宜。夏樹閉關鞏固修為，進一步煉化星火，熟悉寂淵劍的新力量。林薇則利用議會庫藏和淨魂水蓮換來的珍稀材料，大量煉製高階丹藥、符籙和陣盤，尤其是用於穩定空間和防禦空間亂流的寶物。楚瑤也沒閒著，她憑藉對星辰的獨特親和力，幫助夏樹感應和推演星隕古道可能存在的入口方位。
謝必安和範無咎則一邊整頓議會，清除內鬼，一邊暗中調派可信的人手，開始蒐集關於星隕古道和虛無之海的情報，並秘密準備一艘效能卓越、適合在混亂空間航行的“破空梭”。
然而，樹欲靜而風不止。
就在夏樹他們緊鑼密鼓準備之時，靈界各地，開始出現一些不尋常的跡象。
先是與議會關係密切的幾個邊緣家族駐地遭到不明身份勢力的襲擊，雖然襲擊者一擊即退，未造成太大損失，但其詭異的功法和狠辣的手段，讓人心驚，明顯是警告和試探。
接著，黑市上開始流傳關於“星隕古道入口即將現世”的模糊訊息，引得一些探險者和亡命之徒蠢蠢欲動，這訊息來源極其隱秘，彷彿有人故意散播。
最讓謝必安不安的是，議會安插在鬼市的一些暗線，接連失聯，彷彿被一隻無形的大手悄然抹去。
“是‘幽影’！他們開始行動了！”謝必安臉色難看，“他們在清除眼線，散播訊息，是想攪渾水，把水攪渾，讓我們成為眾矢之的！或者……是想逼我們提前行動，在他們設好的陷阱裡鑽！”
夏樹從閉關中走出，聽完謝必安的彙報，眼神冰冷：“看來，我們想悄悄行動是不可能了。幽影比我們想象的更狡猾，也更強大。”
“那怎麼辦？推遲行程？”林薇擔憂道。
“不。”夏樹搖頭，“恰恰相反，我們必須立刻出發！幽影既然已經察覺，拖得越久，他們的準備就越充分，我們的處境就越危險。趁現在他們可能還沒完全鎖定我們的具體行動時間和路線，打一個時間差！”
“可是……”謝必安還想說什麼。
“前輩，議會就交給你們了。”夏樹打斷他，語氣決然，“幽影的目標主要是我和修復網路的事。我離開，反而能吸引他們的注意力，減輕議會的壓力。你們正好可以藉此機會，徹底肅清內部，鞏固力量。”
謝必安看著夏樹堅定的眼神，知道勸不住，重重點頭：“好！你們放心去！議會，永遠是你們的後盾！老子倒要看看，什麼狗屁幽影，敢不敢來老子地盤撒野！”
計劃變更，出發時間提前！
三日後，夜深人靜。
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