銀瓶在林薇掌心微微發燙，像是有什麼東西在裡面甦醒。她跟著夏樹穿過廢棄的工業區，腳下的碎石在雨後的泥濘中發出咯吱咯吱的聲響。遠處，黃泉市的天際線籠罩在灰濛濛的霧氣中，幾棟高樓如同巨獸的獠牙刺向天空。
“幽暗巷的入口每天位置都在變。”夏樹在一堵爬滿藤蔓的磚牆前停下，從口袋裡掏出一把銀色粉末撒向牆面，“需要特定的媒介才能找到。”
粉末觸及藤蔓的瞬間，那些看似普通的植物突然蠕動起來，露出隱藏在葉片下的猩紅色脈絡。藤蔓像蛇一樣退開，露出牆上一扇鏽跡斑斑的鐵門。門環上掛著一個銅鈴，鈴舌卻不見了。
夏樹從懷裡取出一根銀針，輕輕敲擊銅鈴邊緣。沒有鈴舌的銅鈴竟然發出了清脆的聲響，聲音在空蕩的工業區裡迴盪，出奇地響亮。三聲過後，鐵門無聲地滑開一條縫，剛好容一人側身透過。
“跟緊我。”夏樹壓低聲音，“進去後別亂看，別亂摸，更別和任何人對視。”
門後是一條向下延伸的石階，潮溼的牆壁上嵌著散發幽綠色熒光的蘑菇，照亮了臺階。空氣中瀰漫著陳腐的氣味，混合著某種草藥燃燒的香氣，聞久了讓人頭暈目眩。
林薇的銀瓶越來越燙，幾乎要灼傷手掌。她強忍著不適，跟著夏樹一步步向下。臺階似乎沒有盡頭，不斷盤旋下降，周圍的溫度也越來越低。撥出的白氣在面前凝結，睫毛上很快掛了一層細霜。
終於，臺階盡頭出現了一扇木門，門上用暗紅色的顏料畫著一隻眼睛。夏樹從脖子上取下一條皮繩，繩上掛著一枚漆黑的硬幣。他將硬幣塞進門上的凹槽，木眼突然眨了一下，門緩緩開啟。
撲面而來的是嘈雜的人聲和古怪的氣味。林薇瞪大眼睛，眼前的景象讓她呼吸一滯——這是一條看不到盡頭的長街，兩側擠滿了奇形怪狀的店鋪和攤位。街道上空懸浮著無數燈籠，卻不是常見的紅紙燈籠，而是用某種半透明皮膜製成的，裡面燃燒著幽藍或慘綠的火焰。
更令人毛骨悚然的是街上行走的“人”。有的長著獸頭人身，有的全身籠罩在黑霧中只露出兩點紅光，還有的乾脆就是一具行走的骷髏，骨頭上纏繞著發光的藤蔓。林薇甚至看到一個攤主在叫賣“新鮮的眼球”，托盤上整齊排列著幾十顆還在轉動的眼珠，瞳孔顏色各異。
“別看。”夏樹拽了拽她的袖子，“幽暗巷的居民不喜歡被盯著看。”
林薇低下頭，卻注意到自己的手腕內側，那道銀紋正在發光，而且比之前更加清晰了。紋路延伸出細小的分支，像是植物的根系在皮膚下蔓延。
“它在生長。”夏樹皺眉，“你的血脈正在加速覺醒。”
“這正常嗎？”
“不。”夏樹搖頭，“通常需要數年甚至數十年的緩慢覺醒。除非...”他欲言又止，“除非有什麼東西在刺激它。”
兩人沿著街道前行，避開那些明顯不懷好意的目光。林薇的銀瓶開始輕微震動，發出只有她能聽見的嗡鳴。隨著他們深入巷子，震動越來越強，最後幾乎要從她手中跳出來。
“它在指引方向。”林薇驚訝地說。
夏樹點點頭：“孟婆法器之間有共鳴。跟著它走。”
銀瓶的牽引帶著他們拐進一條岔路，這裡的店鋪更加古老破敗，行人稀少。盡頭是一家掛著青銅鈴鐺的小店，門楣上刻著“白氏湯鋪”四個褪色的字。門前的燈籠裡跳動著銀白色的火焰，在幽暗的巷子裡顯得格外純淨。
林薇剛走近，店門就自動打開了。一股濃郁的草藥香氣撲面而來，讓她想起小時候奶奶熬的那種苦得讓人皺眉的湯藥。店內光線昏暗，只有櫃檯上一盞古舊的油燈提供照明。櫃檯後坐著一個白髮蒼蒼的老婦人，正在研磨某種乾枯的草藥。
老婦人抬起頭，露出一雙異常明亮的眼睛。她的臉上佈滿皺紋，但皮膚卻出奇地光滑，像是歲月只在她臉上刻下了紋路，卻沒有帶走光澤。最引人注目的是她手腕上那串銀鈴，隨著她的動作發出清脆的聲響。
“來了啊。”老婦人放下藥杵，聲音沙啞卻有力，“比預計的早了些。”
林薇愣在原地，一股莫名的熟悉感湧上心頭。這個老婦人她見過，不是在現實中，而是在那些突然復甦的記憶碎片裡——那個和奶奶在井邊交談，手腕戴銀鈴的女人。
“白婆婆。”夏樹恭敬地行禮，“打擾了。”
白婆婆的目光落在林薇身上，眼神複雜：“小孟丫頭，長大了。”她招招手，“過來讓我看看。”
林薇不由自主地走上前。白婆婆枯瘦的手指撫上她的臉頰，觸感冰涼卻不刺骨。當那隻手碰到她眉心的瞬間，一股電流般的觸感竄遍全身，銀紋猛地亮起刺目的光芒。
“果然。”白婆婆收回手，“封印已經鬆動了七成。看來是時候了。”
她從櫃檯下取出一個木盒，開啟后里面是一盞小巧的銀燈，造型和林薇照片上奶奶拿的那盞一模一樣。燈芯處跳動著微弱的銀白色火苗，像是隨時會熄滅。
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