靈樞閣後園的青竹在夜風裡沙沙作響，楚瑤倚著朱漆廊柱，指尖無意識地摩挲著腰間那枚刻滿符文的青銅鈴鐺。鈴鐺是奶奶臨終前塞給她的，說是“楚家血脈的護身符”，可此刻她盯著鈴鐺上逐漸泛起的暗紅紋路，只覺得喉嚨發緊。
“阿瑤。”楚雲的聲音從身後傳來，帶著幾分虛弱。她扶著廊柱坐下，蒼白的臉上還沾著未擦淨的血漬——那是前日替夏樹擋刀時留下的，“林薇…她怎麼樣了？”
楚瑤轉頭，看見妹妹鬢角沾著的碎髮被夜風吹得亂翹，後頸那道焦黑的傷口已經結痂，卻仍在滲著淡紫色的光。那是“守魂印”失控時留下的痕跡，像塊永遠好不了的疤。
“夏樹守著她。”楚瑤起身，將鈴鐺塞進楚雲手裡，“範先生說，那印記是上古孟婆血脈的遺留，能壓制邪祟…但也會反噬。”她頓了頓，聲音放得更輕，“雲妹，你昨天催動血咒時，是不是又看見奶奶了？”
楚雲的手指猛地收緊，青銅鈴鐺在掌心硌出紅印。“她…她在哭。”楚雲聲音發顫，“說楚家的血咒是詛咒，說我會被它吞噬…可奶奶明明說過，這是保護我們的…”
廊外的燈籠突然劇烈搖晃，光線明滅不定。楚瑤瞳孔一縮，一把拽住楚雲的手腕：“有埋伏！”
話音未落，後園的假山後突然竄出十幾道黑影！他們身著玄色勁裝，手中握著泛著幽光的短刃，動作迅捷如鬼魅，直撲楚瑤和楚雲！
“是陳執事的人！”楚雲咬牙，指尖凝起血紅色的光芒——那是楚家血咒的標誌，“他們怎麼找到這裡的？！”
“廢話！”為首的黑衣人冷笑，手中短刃劃過空氣，帶起刺耳的尖嘯，“陳大人早就在靈樞閣布了眼線！你們護著那個‘容器’，老子今日就要替天行道！”
楚瑤將楚雲護在身後，腰間的青銅鈴鐺突然發出刺耳的嗡鳴！她只覺一股熱流從丹田湧起，經脈像被火燒般劇痛——那是血咒被強行激發的徵兆！
“雲妹，閉眼！”楚瑤厲喝，反手捏碎腰間玉符。一道金光從她掌心迸發，將撲來的三個黑衣人掀飛出去！但她自己也被震得踉蹌，嘴角溢位一縷鮮血。
“阿瑤！”楚雲急得眼眶發紅，抬手就要去扶她，卻被楚瑤一把推開。“用血咒！快！”楚瑤抹去嘴角的血，聲音發顫，“陳執事要的是你的命！只有血咒能擋住他們！”
楚雲咬著牙，指尖的血光暴漲。她能感覺到，體內的血脈像被點燃的引線，順著經脈衝上天靈蓋！眼前浮現出奶奶的身影，老人家指著她的後頸，聲音慈祥卻帶著哭腔：“雲丫頭，別用…這血咒會要了你的命…”
“奶奶…”楚雲喃喃，可眼前的黑衣人已經近在咫尺！她咬著舌尖，劇痛讓她清醒幾分，血光化作利刃，瞬間斬斷兩個黑衣人的手腕！
但更多的黑衣人湧了上來。他們的武器上塗著幽綠的毒藥，劃破楚雲的手臂，腐蝕著她的血肉。楚雲疼得渾身發抖，卻仍在硬撐：“阿瑤…快帶林薇走…”
“痴心妄想！”為首的黑衣人獰笑，從懷中掏出一張泛黃的符紙，“陳大人早料到你們會拼命！這是‘血咒引’，專門破楚家血脈的！”
符紙被甩向空中，瞬間燃起血紅色的火焰！火焰中浮現出楚家祖先的牌位，每一塊都在發出刺耳的尖嘯！楚雲的血咒突然失控，眼前的景象開始扭曲——她看見奶奶被鎖在血色牢籠裡，看見族人被剖開胸膛取血，看見自己被無數雙手按在祭壇上，後頸的胎記被鮮血染紅…
“不——！”楚雲發出淒厲的尖叫，血光徹底失控！她的身上浮現出詭異的血色符文，雙眼變得赤紅如血，“都…都得死！”
“雲妹！”楚瑤目眥欲裂，撲過去想拉住她，卻被楚雲一掌推開。楚雲的血掌擦過她的肩膀，瞬間燒出一個焦黑的窟窿！楚瑤疼得倒吸冷氣，卻仍在喊：“雲妹，清醒！那是幻覺！”
“幻覺？”楚雲瘋狂地笑著，血光從她指尖湧出，化作無數鎖鏈，纏上週圍的黑衣人。那些人連慘叫都沒來得及發出，就被鎖鏈勒得骨骼盡斷，化作一灘灘黑血！
楚瑤看著眼前發瘋的妹妹，心臟像被撕裂般疼痛。她想起小時候，楚云為了替她擋下滾落的山石，後背被砸得血肉模糊，卻笑著說“阿瑤不哭”；想起去年冬天，楚雲把最後半塊烤紅薯塞給她，自己凍得直搓手，說“我不餓”…可現在，這個她用命護著的妹妹，卻被血咒逼成了殺人魔！
“楚瑤！閉嘴！”楚雲突然轉頭，赤紅的眼睛死死盯著她，“你是不是也想害我？是不是和陳執事一夥的？！”
“我是你姐！”楚瑤衝過去，抓住她的手腕，“我怎麼可能害你！”
“姐？”楚雲笑了，笑聲裡帶著說不出的悲涼，“那你告訴我，為什麼我每次用血咒，你都要擋在我前面？為什麼你要把奶奶的鈴鐺給我？你是不是…早就知道我會變成這樣？！”
楚瑤的眼淚瞬間湧了出來。她想解釋，想告訴妹妹這一切都是陰謀，可楚雲已經聽不進去了。她的血光越來越盛，連楚瑤的手腕都被灼傷，皮膚上浮現出和林薇後頸相似的青灰色紋路！
“夠了！”楚瑤咬著舌尖，將最後一絲魂力注入青銅鈴鐺。鈴鐺發出刺耳的嗡鳴，金光暴漲，暫時壓制住楚雲的血咒。她趁機將妹妹抱進懷裡，聲音哽咽：“雲妹，我們回家…回楚家老宅…奶奶的牌位還在供著…她等著你…”
楚雲的身體漸漸軟下來。她盯著楚瑤臉上的淚痕，赤紅的眼睛裡閃過一絲清明：“阿瑤…我是不是…又做錯了？”
“沒有。”楚瑤幫她擦去臉上的血汙，“你沒錯。是陳執事…是這個世道…”
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