官道上的塵土還未落定，謝必安的玄色勁裝已被汗水浸透。他踉蹌著勒住馬韁，馬蹄在焦土上刨出兩道深溝。身後傳來監察員憤怒的呼喝，但此刻他顧不得許多——方才在城門口，他親眼看見那道恐怖的黑焰領域沖天而起，直逼靈樞閣方向。
“範先生！夏執事！”他翻身下馬，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。眼前的景象讓他血液凝固：曾經莊嚴肅穆的靈樞閣，此刻只剩斷壁殘垣；焦黑的廢墟上，幾具殘缺的屍體散落各處，焦糊味混著血腥氣刺得人頭暈。
更讓他心膽俱裂的，是廢墟中央那道蜷縮的身影。
夏樹。
他靜靜地躺在那裡，像是被抽乾了所有生氣的布偶。玄色的衣袍被燒得襤褸不堪，露出底下灰敗的皮膚。胸口塌陷下去一塊，鮮血混著幽藍的魂血不斷滲出，染紅了身下的焦土。他的臉像是被烈火灼燒過又浸在冰水裡，裂紋爬滿五官，每一道都滲出淡金色的魂液——那是魂體崩裂的徵兆。
“夏…夏執事！”謝必安踉蹌著撲過去，膝蓋重重砸在碎石上，疼得他倒抽冷氣，卻渾然不覺。他顫抖著伸出手，想要觸碰夏樹的臉頰，卻被一股若有若無的灼痛逼退。那是魂體裂痕散發出的餘威，仍在排斥著任何外來的觸碰。
“謝…必安…”
一聲微弱的、幾乎聽不見的呼喚，從夏樹微啟的唇間溢位。他的眼睛緩緩睜開一條縫隙，眼神渙散得像蒙了層霧，卻仍固執地鎖在謝必安臉上。
“我在！”謝必安的聲音哽咽，眼淚砸在焦土上，濺起細小的塵埃，“範先生呢？金掌櫃他們呢？”
夏樹的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻只發出一陣劇烈的咳嗽。鮮血從他口中噴出，染紅了謝必安的衣襟。
“咳咳…別…說話…”一道清冷的女聲從旁傳來。
林薇踉蹌著扶住夏樹的肩膀，她的後頸胎記已經褪去了詭異的光芒，但臉色蒼白如紙，眼眶通紅。她懷裡還抱著老煙槍最後那縷消散前飄落的灰燼，手指因用力而泛白。
“謝公子…”她抬頭看向謝必安，聲音裡帶著濃得化不開的悲傷，“夏樹…他的魂體…裂得太厲害了…”
謝必安這才注意到，林薇的指尖正滲出淡金色的光——那是引渡人特有的治癒之力，此刻正艱難地維持著夏樹最後一絲生機。
“範先生他們呢？”謝必安急切地環顧四周，目光掃過廢墟邊緣。
遠處，幾道身影正踉蹌著趕來。為首的是範無咎，他鬢角染血，道袍被撕得襤褸，懷裡還抱著昏迷的楚瑤。楚瑤的另一側，金掌櫃攙扶著楚雲，小雅則被一名年輕弟子揹著，臉上沾滿了灰塵和血跡。
“範先生！”謝必安迎了上去，聲音裡帶著劫後餘生的慶幸，“您沒事吧？”
範無咎搖了搖頭，臉色陰沉得能滴出水來。他將楚瑤輕輕放在地上，探了探她的鼻息，又摸了摸她的脈搏，眉頭皺得更緊：“內傷不輕，魂力透支嚴重…但性命無憂。”
他的目光轉向夏樹，瞳孔驟然收縮。當他看清夏樹胸口那恐怖的傷口和臉上縱橫交錯的裂痕時，臉色瞬間變得鐵青：“這是…魂災？！”
“是。”林薇的聲音顫抖著，“陳執事…還有長老會的人…他們引爆了引魂池…夏樹為了擋住魂災…”
範無咎的拳頭猛地攥緊，指節發出清脆的聲響。他蹲下身，顫抖的手輕輕撫過夏樹臉上的裂痕，眼中滿是痛苦與憤怒：“傻孩子…傻孩子啊…”
謝必安看著這一幕，喉結動了動，卻說不出話來。他想起三天前在破廟，夏樹拍著他肩膀說“謝兄弟，等我回來請你喝酒”；想起昨日在紡織廠，夏樹為救林薇擋下噬魂犬的爪子，後背被撕得血肉模糊…
“範先生。”謝必安深吸一口氣，壓下心中的悲痛，“現場…還有殘留的能量波動。方才我感應到，那股力量…遠超普通的魂災。”
範無咎點了點頭，從懷中取出一枚墨玉羅盤。羅盤上的指標瘋狂轉動，最終指向廢墟中央。他用指尖輕觸羅盤，閉目感應片刻，臉色變得更加凝重：“是…混沌靈燼。而且…是被強行催發到極致的。”
“混沌靈燼？”林薇疑惑地抬頭。
“上古時期，用來鎮壓九幽裂隙的禁忌之物。”範無咎睜開眼，眼中閃過一絲寒芒，“能將魂力與怨氣融合，形成無差別毀滅的力量。當年冥主就是用它，才造成了那場覆滅三界的浩劫。”
謝必安心中一凜。他想起方才在城門口看到的黑焰，想起那毀天滅地的威勢，終於明白為何夏樹會傷得如此之重——那根本不是普通的魂力爆發，而是足以湮滅一切的禁忌之力！
“那…夏樹的魂體…”林薇的聲音帶著哭腔。
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