蛻靈谷外三十里，黑風峽入口。
夏樹三人互相攙扶著，從瘴林中踉蹌走出。三人身上都帶著傷，夏樹左臂被骨刺劃開一道深可見骨的口子，鮮血染紅半邊身子，但被他用布條死死扎住，血勉強止住了。範無咎胸前繃帶徹底碎裂，露出那道從右肩斜劈到左腹的猙獰傷口，傷口邊緣發黑，是金蜈爪子上帶的毒，此刻已蔓延開，整片胸膛都泛著不祥的青黑色，但他咬牙撐著，猩紅的眸子在黑暗中亮得嚇人，像兩團燃燒的鬼火。謝必安傷得最重，硬抗金蜈一爪，內腑移位，肋骨斷了三根，嘴角的血就沒停過，臉色白得像死人，但腰挺得很直，勾魂索纏在臂上，索尖在夜風中微微晃動，像毒蛇吐信。
他們逃出來了。在敖廣現身、金蜈遁走、蛻靈谷大亂之際，夏樹咬牙做出了決定——不捏碎逆鱗，不用赤鱗接應，而是趁亂，用混沌氣旋掩蓋氣息，用最快的速度，衝出蛻靈谷，衝出瘴林禁地，一路向北，逃到黑風峽入口，赤鱗約定的撤離點。
但赤鱗沒來。約定點空無一人，只有夜風吹過枯樹的嗚咽，和遠處瘴林中隱約傳來的妖獸嘶吼。
“赤鱗那小子，放我們鴿子？”範無咎啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火和……一絲不易察覺的恐慌。金蜈是逃了，但敖廣的話還在耳邊迴盪——赤鱗已被派去執行另一項任務，短期內不會聯絡。這意味著，他們被赤鱗賣了，或者說，被敖廣和赤鱗聯手算計了。蛻靈果是拿到了，但代價是刺殺玉衡子，一個於他們有恩、但疑似與歸墟議會勾結的道盟長老。
“不是放鴿子，是被調走了。”夏樹靠著枯樹坐下，從懷裡掏出那枚赤金色的蛻靈果。果子不大，拳頭大小，通體晶瑩，散發著淡淡的金芒和誘人的甜香，握在手裡溫潤如玉，磅礴的生命力從果皮滲入掌心，讓他的傷口都傳來陣陣麻癢，是血肉在生長、癒合的徵兆。確實是真果，足以煉製化形丹，救謝必安的命。但握著這枚果子，夏樹只覺得手心發燙，心頭沉甸甸的，像壓了塊冰。
殺玉衡子，還是不殺？
殺，背棄恩義，與道盟徹底決裂，還可能落入敖廣的圈套，成為妖族內鬥的棋子。不殺，蛻靈果被收回，謝必安必死，與妖族的合作破裂，歸墟議會在妖族的線索中斷，還可能與敖廣結仇，被一位元嬰巔峰大妖追殺。
兩難。但必須選。
“先離開這兒，找個地方療傷，等楚雲他們會合，再從長計議。”夏樹將蛻靈果小心收起，看向範無咎和謝必安，“能撐住嗎？”
“死不了。”範無咎咧嘴，但嘴角抽搐了一下，胸口的青黑色又蔓延了幾分。金蜈的毒，很棘手。
謝必安沒說話，只是點了點頭，但臉色又白了幾分，嘴角的血又溢位一縷。
夏樹不再多問，咬牙站起，攙扶起範無咎。謝必安自己撐著枯樹站起，三人互相攙扶著，向著黑風峽深處，那個廢棄的山神廟，踉蹌走去。那是他們之前和赤鱗約定的備用匯合點，隱蔽，但安全。
夜色很深，風很冷。身後，瘴林深處，隱約傳來震耳欲聾的咆哮，是敖廣在清理金蜈餘黨。前方，黑風峽的罡風呼嘯，像無數厲鬼在哭嚎。而更遠處，荒山方向，地脈暴動的轟鳴越來越近，像大地的心跳，沉悶，壓抑，預示著更可怕的風暴，即將來臨。
同一時間，荒山外圍，五十里處。
楚雲揹著林薇，攙扶著阿木，在玉衡子的御劍護送下，亡命狂奔。身後，混沌地脈之靈的咆哮越來越近，大地在顫抖，樹木在崩塌，天空被暗紅色的岩漿映得一片血紅，像末日降臨。
“快！再快一點！它要追上來了！”天權子在前面嘶吼，他臉色煞白，嘴角溢血，顯然也到了極限。五行鎮封大陣被破，五人遭受反噬，都傷得不輕。但此刻顧不上了，逃，拼命逃，逃出混沌地脈之靈的追殺範圍，才有活路。
“不行，它速度太快，我們甩不掉！”玉樞子咬牙，回頭看了一眼。百丈外，那個由暗紅岩漿和無數人臉組成的怪物，正邁著沉重的步伐，一步十丈，追了上來。它沒有腳，下半身是翻滾的岩漿，所過之處，大地融化，草木成灰，留下一條焦黑的、冒著濃煙的溝壑。它上半身那些扭曲的人臉，在不斷哀嚎，在無聲尖叫，每一張臉，都是荒山血祭中被吞噬的百姓的殘魂，此刻被混沌汙染，化作地脈之靈的一部分，成為它殺戮的工具。
“你們先走，我斷後！”玉衡子突然停下，轉身，面對混沌地脈之靈。他臉色慘白如紙，胸前那道被混沌地脈之靈抓出的傷口，深可見骨，暗紅色的混沌餘燼在傷口中蠕動，不斷侵蝕他的生機。但他眼中劍意沖天，手中長劍嗡鳴，劍身在夜色下泛著清冷的寒光。他要拼命，用這條殘命，為楚雲他們爭取一線生機。
“師兄不可！”天權子嘶吼，但被玉衡子一劍掃開，“帶他們走！去找道盟援軍！快！”
話音未落，混沌地脈之靈已到近前，它張開那張由無數人臉拼成的巨口，噴出一股粘稠的、暗紅色的濁流。濁流如瀑布，帶著刺鼻的腥臭和恐怖的腐蝕力，所過之處，空間都在扭曲、融化。
玉衡子不退反進，長劍高舉，清冷的劍光沖天而起，化作一道百丈長的青色劍虹，斬向濁流。
“斬妖——！！！”
劍虹與濁流相撞，發出震耳欲聾的巨響。劍虹撕開濁流，斬在混沌地脈之靈身上，斬出一道深可見骨的傷口，暗紅色的汙血噴湧。但濁流也突破了劍虹的封鎖，狠狠撞在玉衡子身上。
玉衡子如遭重擊，整個人倒飛出去，重重砸在地上，又噴出一口血，血中混著內臟的碎片。他掙扎著想站起，但胸口的傷口徹底崩裂，暗紅餘燼瘋狂侵蝕，他已站不起來了。
“師兄——！！！”天權子目眥欲裂，就要衝回去，但被搖光子死死拉住。
“走！別讓師兄白死！”搖光子嘶吼，眼中含淚，但手上力道極大，硬拉著天權子，繼續向前逃。
楚雲回頭，看著倒在地上的玉衡子，看著那個在荒山血祭中一劍斬碎祭壇、救他們於危難的道盟長老，此刻渾身是血，氣息奄奄，還在用最後的力氣，拖住混沌地脈之靈，為他們爭取逃命的時間。心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
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