東廂靜室，夏樹盤膝而坐，雙目緊閉。
石髓靈液的溫和藥力在體內緩緩化開，如同乾涸河床迎來甘霖，滋潤著近乎龜裂的經脈，撫慰著劇痛難忍的魂海。那股因強行吸納魂災能量而淤積的狂暴亂流，雖未平息，卻彷彿被一層柔和的薄膜包裹，暫時不再橫衝直撞，給了他一絲喘息之機。
他全力運轉引渡印殘存的力量，引導著藥力，小心翼翼地梳理著體內狼藉。過程緩慢而痛苦，如同在廢墟上重建家園，每一次魂力的微弱凝聚，都伴隨著撕裂般的痛楚。但他心志堅毅，深知這是自救的第一步，也是救治同伴的前提，不敢有絲毫懈怠。
時間在寂靜中流逝。不知過了多久，夏樹緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼。眸中血絲褪去少許，雖然臉色依舊蒼白，氣息微弱，但眼神已恢復了幾分清明，不再像剛到時那般渙散欲滅。
他站起身，活動了一下僵硬的身體，推開靜室的門。
庭院依舊靜謐，石桌旁空無一人。他下意識地先走向安置林薇和楚瑤的廂房。輕輕推開門，只見兩人依舊安靜地躺在床榻上，氣息平穩，似乎那石髓靈液的餘韻也惠及了她們，讓她們的狀況沒有繼續惡化。林薇緊蹙的眉頭稍稍舒展，楚瑤胸口那微弱的起伏也似乎有力了一點點。這細微的好轉，讓夏樹緊繃的心絃稍稍鬆弛。
“穩住自身，方能顧全他人。這一步，你走得尚可。”
平和的聲音自身後響起。夏樹轉身，看到墨淵不知何時已站在院中那口古井旁，正用一隻木桶從井中打水，動作不疾不徐，彷彿山間隱士日常勞作。
“前輩。”夏樹連忙行禮。面對這位深不可測的存在，他保持著必要的恭敬。
墨淵將打上來的井水倒入旁邊一個石盆中，那水清澈見底，卻隱隱有寒氣溢位，盆底似乎鋪著一層細碎的、散發著微光的晶石。“感覺如何？”他頭也不抬地問道。
“多謝前輩靈液，傷勢暫時穩住。”夏樹如實回答，“只是體內那股異種能量依舊盤踞，魂海枯竭，非一時之功。”
“嗯。”墨淵淡淡應了一聲，將手浸入石盆冰水中，似乎在感受著什麼，“魂災之力，源自寂滅與執念的混亂聚合，豈是易與之物？你能在反噬下保住靈智不滅，已屬難得。”他頓了頓，甩了甩手上的水珠，轉身看向夏樹，目光平靜卻帶著穿透力，“你可知，你魂海中那枚印記，為何能容納甚至短暫引導這等力量？”
夏樹心中一震。這正是他最大的困惑。引渡印似乎對魂災能量有種奇特的親和力，卻又難以真正掌控。
“請前輩指點。”夏樹態度愈發誠懇。
墨淵沒有直接回答，而是走到石桌旁坐下，示意夏樹也坐。他提起陶壺，又倒了兩杯石髓靈液，推給夏樹一杯。
“靈界萬載，修行之道繁多，有煉氣凝丹，有鍛魂御鬼，有借信仰願力，亦有溝通天地法則。”墨淵緩緩開口，聲音平和，卻彷彿在講述古老的史詩，“然有一種傳承，最為特殊，也最為艱難。其不修己身小天地，而是以自身為橋樑，溝通陰陽，平衡秩序，疏導靈界流轉之滯澀。此脈傳承者，被稱為——擺渡人。”
“擺渡人……”夏樹低聲重複著這個稱呼，魂海中的印記微微發熱。
“擺渡一脈，核心便是你魂海中那枚‘引渡印’。”墨淵的目光似乎能直視夏樹魂海深處，“此印非攻伐之器，非防禦之寶，其本質，是‘規則’的具現，是靈界平衡網路的一個微縮節點。它掌引渡、定秩序、衡生死。正因如此，它對魂災這種極致的混亂能量，天生具備吸引和疏導的本能，因為它存在的意義之一，便是化解此類淤積的‘秩序之毒’。”
夏樹恍然大悟！原來如此！難怪守拙老人說這是宿命，是責任！引渡印本身就是維護平衡的工具，魂災是失衡的產物，二者自然相吸相剋！
“然而，”墨淵話鋒一轉，語氣凝重，“上古末期，一場浩劫，平衡網路崩毀大半，擺渡一脈幾近斷絕，引渡印的傳承也變得殘缺不全。如今的你，空有寶山，卻不知如何開啟。強行引動，如同稚子舞大錘，未傷敵，先傷己。你之前所為，不過是憑藉印記本能和一股狠勁，險之又險。”
夏樹默然，回想起寂靜墳場的兇險，後背不禁滲出冷汗。墨淵所言，一針見血。
“前輩……可知完整傳承何在？”夏樹帶著一絲希冀問道。
墨淵搖了搖頭，目光掠過一絲悠遠：“完整傳承早已失散，或許藏於某些未被發現的遠古遺蹟，或許已隨最後的擺渡人湮滅於時空長河。我能告知你的，只是基於古籍記載和我自身對此道的一些推演。”
他看向夏樹，眼神變得銳利：“你如今要做的，不是好高騖遠尋找完整傳承，而是先徹底掌控你手中這枚殘缺的印！理解它的本質，熟悉它的特性，學會如何以最小的代價，引導它疏導能量，而非被能量反噬。”
“如何掌控？”夏樹急切追問。
“悟。”墨淵吐出一個字，“引渡印關乎規則，非單純力量積累可成。需在一次次疏導能量、平衡衝突中去體悟其‘秩序’的真意。此外……”他頓了頓，“需有相應的‘容器’與‘法門’來承載和運轉其力。你的魂海是容器，但不夠堅韌；你之前的運用方式，只是最粗糙的法門。”
夏樹若有所思。的確，他的魂海在多次衝擊下已不堪重負，運用印記也全憑直覺。
“至於你那兩位同伴，”墨淵將話題引回當下，“她們的傷勢，根源各異，尋常丹藥法術，難有奇效。”
