楚雲眉心血咒烙印的異動，如同投入靜湖的石子，瞬間打破了夏樹和林薇剛剛構建起的、脆弱的希望與冷靜。那暗紅色的色澤加深，皮膚下血絲的蠕動，無不預示著新一輪、可能是最後一次的反噬即將到來。以楚雲現在風中殘燭般的狀態，根本不可能再承受一次。
必須立刻行動！離開這裡，尋找救治之法！而夏樹腦中閃過的“枉死城”，成了黑暗中最可能的一線微光。
然而，如何離開？外面是危險的無盡虛空，是可能存在的長老會追兵，是未知的歸途。塔內能量失衡加劇，遠處不斷傳來的悶響和震顫，預示著這座巨獸般的遺蹟隨時可能徹底崩潰，將他們埋葬於此。
就在兩人心急如焚，幾乎要不顧一切背起楚雲衝入虛空搏命時——
嗡！
一股微弱、但極其清晰的能量波動，穿透了觀星塔厚重的塔壁，傳遞到了塔內大廳！
那並非塔內能量失衡的躁動，也不是星辰能量自然流轉的韻律。而是……戰鬥的能量波動！夾雜著魂力衝擊的爆鳴、充滿怨念與痛苦的尖嘯，以及一種夏樹和林薇都極為熟悉的、屬於長老會鷹犬特有的、陰冷汙穢的魂力氣息！
戰鬥，就在塔外不遠處！在觀星塔所在的這片破碎浮島邊緣的虛空之中！
夏樹和林薇幾乎同時屏住呼吸，對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑與一絲難以言喻的悸動。長老會的人在外面戰鬥？在和誰打？
夏樹當機立斷，示意林薇留守照看楚雲，他自己則強撐著依舊虛弱的身體，悄無聲息地移動到大廳入口附近，將魂力感知小心翼翼地、最大程度地向外擴散，同時將視覺與塔內殘留的星辰能量產生極其微弱的共鳴，試圖“看”清外面的情況。
觀星塔雖然破損，但其材質特殊，對能量和感知有一定的遮蔽與扭曲作用。夏樹只能捕捉到斷斷續續、模糊不清的影像和波動。
然而，僅僅是這些模糊的片段，已足以讓他心神劇震！
只見在觀星塔所在浮島下方，那片冰冷死寂的虛空背景中，約莫數里之外，數十道灰黑色的身影（長老會暗哨打扮，與之前石筍林中遭遇的類似，但數量更多，且其中幾道氣息明顯強大許多）正結成一個嚴密的包圍圈，將一小團約莫二三十個、身形飄忽不定、散發著微弱灰白色光芒、充滿了不甘、怨憤、痛苦等負面情緒的魂體團團圍住！
那些被圍的魂體，形態各異，有的勉強維持人形，有的則已扭曲成不可名狀的怪物，但共同點是魂力波動極其微弱、混亂，且充滿了濃郁的“枉死”與“冤屈”的氣息！他們似乎是在這片虛空中飄蕩、收集某種能量（可能是逸散的星辰能量或混沌殘渣）時，不幸遭遇了這支顯然是有備而來的長老會小隊。
長老會小隊顯然訓練有素，配合默契。他們並未立刻下死手，而是如同貓戲老鼠般，不斷壓縮包圍圈，以特製的、閃爍著暗綠色符文的鎖鏈和網兜，捕捉、束縛那些弱小的冤魂。每當有冤魂試圖突圍，便會有數道陰毒的魂力攻擊精準落下，將其重創，卻又不立刻殺死，彷彿在刻意折磨，或是……收集某種“材料”？
“放開我妹妹！你們這些畜生！”一個相對凝實些、似乎是領頭模樣的青年冤魂，發出淒厲的咆哮，拼命護住身後一個更加虛幻、彷彿隨時會散開的小女孩魂體。他周身爆發出遠超同伴的怨力，試圖衝擊包圍圈，但立刻被數道灰黑色的刀光斬中，魂體劇震，光芒迅速黯淡。
“桀桀……有點意思，這個‘怨種’品質不錯，帶回去交給‘血煉堂’，或許能煉出點好東西。”一個為首的、臉上帶著猙獰骨刺面具的長老會小隊長，發出沙啞的怪笑，手中一條滿是倒刺的暗紅鎖鏈如同毒蛇般射出，輕易穿透了青年冤魂的防護，將他死死纏住，鎖鏈上的倒刺深深嵌入魂體，汲取著他的魂力，帶來難以想象的痛苦。青年冤魂發出慘絕人寰的哀嚎。
“哥哥！不要傷害我哥哥！”那小女孩魂體哭喊著撲上去，卻被另一名長老會成員隨手一揮，一道陰風掃過，便打得魂體幾乎潰散，發出微弱的啜泣。
其他冤魂也陷入絕望的圍剿，慘叫聲、哭泣聲、怨毒的詛咒聲，夾雜著長老會成員冷酷的獰笑與呵斥，在這片死寂的虛空中顯得格外刺耳。
枉死城！這些弱小的、充滿冤屈的魂體，很可能就是來自那個傳說中的、收容無處可歸冤魂的“枉死城”成員！他們竟然會出現在這片極度危險的、靠近觀星臺的虛空區域？是偶然，還是另有緣由？
而長老會的人，竟然在這裡公然狩獵、捕捉枉死城的冤魂！是為了進行某些禁忌實驗？還是為了打擊與長老會不對付的枉死城勢力？
無論原因如何，眼前這一幕，讓夏樹心中燃起熊熊怒火，也讓他看到了一個絕處逢生的機會！
救下這些枉死城的冤魂！以此為契，與枉死城建立聯絡，尋求救治楚雲的幫助！
這個念頭如同野火，瞬間燎原。但現實同樣冰冷——外面是數十名精銳的長老會追兵，其中至少有數名氣息不弱於之前在石筍林遭遇的隊長級人物，甚至可能更強！而他和林薇，一個重傷未愈，魂力僅恢復兩三成；一個剛剛甦醒，力量十不存一。還要保護昏迷垂死的楚雲。硬拼，無異於以卵擊石。
“薇姐！”夏樹迅速退回林薇身邊，語速極快地將外面所見和自己的打算告知。
林薇聽完，蒼白的臉上也浮現出怒意，但更多的憂慮：“我們現在的狀態……怎麼救？而且，塔內不穩，我們一旦出去，很可能被捲入混戰，塔若崩塌……”
“沒有選擇了。”夏樹看著楚雲眉心越來越深的暗紅，聲音低沉而決絕，“楚雲等不了。塔內也未必安全。外面那些人，目標似乎是捕捉而非立刻殺死那些冤魂，這是我們的機會。我們不需要全殲他們，只需要製造混亂，救出部分冤魂，尤其是那個領頭的青年和他的妹妹，然後立刻撤退，利用塔外的複雜地形和我們對‘星痕’道的熟悉，擺脫追兵，帶著冤魂離開這片區域，前往枉死城可能的活動範圍！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“而且，我們並非全無依仗。這座塔……或許還能再利用一次。”
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