往生渡的晨霧帶著香火餘燼的味道，混著江面飄來的水汽，黏糊糊地糊在臉上。林薇裹了件打補丁的粗布衣裳，頭髮用木簪草草挽著，挎著個破竹籃，顫巍巍走向渡口那尊缺了只胳膊的泥塑菩薩。她學著老婦人的樣子，從籃裡摸出三根線香，手指在袖子裡悄悄捏了個淨化訣，香頭“噗”地燃起，煙氣筆直向上——這是她特意調的“靜心香”，能讓周圍願力更純淨。
不遠處的茶棚裡，夏樹蹲在灶臺後添柴，眼角餘光瞟著棚頂——那裡趴著三道幾乎與陰影融為一體的黑影，正是範無咎說的“丙三小隊”，手裡改良的收願瓶對準的正是林薇的方向。謝必安的舊部扮成苦力，在渡口卸貨，鎖魂鏈藏在麻袋裡。範無咎本人坐在茶棚角落，竹杖靠著桌腿，青瓷瓶的綠霧收斂成一絲，像普通茶客撥出的熱氣。
“菩薩保佑……”林薇將香插進積滿香灰的破鼎，雙手合十，嘴裡唸唸有詞，曦之血脈的淨化之力卻如蛛網般悄然鋪開，感知著周圍每一縷願力波動。她感覺到腳邊的泥土裡，有昨日前來上香的老婦人殘留的恐懼；感覺到泥塑菩薩空洞的眼眶裡，有被香火使抽走願力後的怨氣；還感覺到……自己這炷香燃起的青煙中，那些自發匯聚而來的、微弱的、卻帶著“希望”的願力光點，正朝她掌心飄來。
“來了！”茶棚頂，丙三小隊的頭目“鬼手”低喝，手中收願瓶對準林薇的願力光點，瓶口符文亮起，一股吸力傳來！
幾乎同時，夏樹懷裡的溫靈古玉猛地一顫！沒有清晰的低語，但魂海里閃過模糊的畫面——收願瓶吸走願力的瞬間，瓶底會炸開“鎖魂釘”，直刺獻香者魂體！這是陷阱，屠千絕要的不是願力，是林薇的命！
“林薇，退！”夏樹暴喝一聲，寂淵劍出鞘，銀光斬向茶棚頂！
晚了！收願瓶的吸力已纏上林薇的願力光點，瓶底三根烏黑的鎖魂釘“嗖”地射出，直取她眉心、心口、丹田！電光石火間，林薇甚至來不及揮動法杖，只能本能地將淨化之力催到極致，在身前凝成一面白金光盾——
鐺！鐺！鐺！
三聲脆響，鎖魂釘撞上光盾，炸開刺目的黑光！光盾劇烈晃動，裂痕如蛛網般蔓延，林薇悶哼一聲，魂體劇震，嘴角滲出血絲。這鎖魂釘的威力遠超預料，根本不是收願瓶該有的東西！
“中計了！”謝必安匕首一揮，舊部們掀翻麻袋，鎖魂鏈如群蛇出洞，纏向茶棚頂的黑影。範無咎竹杖頓地，青瓷瓶綠霧暴漲，化作三條毒蟒撲向鬼手三人。
鬼手卻獰笑著，不閃不避，任由鎖魂鏈和毒霧纏身：“屠長老料到了！破議會盟的雜碎，今天就是你們的死期！”他猛地捏碎手中一塊血色玉符，玉符炸開，濃郁的、令人作嘔的血腥氣瀰漫開來——正是血煉堂的“血煞引”，能吸引附近所有血影衛！
渡口四周的民宅、貨船、甚至江面蘆葦叢中，瞬間衝出數十道黑影，魂力波動最弱的也有凝魂境中期！為首的正是屠千絕本人，他騎著頭渾身覆蓋血色鱗片的“血鱗獸”，手中血魂鞭甩得啪啪作響：“林薇！你逃不掉了！”
“保護林薇！”夏樹劍光如龍，硬生生劈開擋路的血影衛，衝向林薇。可血影衛實在太多，他剛衝出三步就被五六人圍住，寂淵劍銀光與血光碰撞，火星四濺。謝必安的舊部也被分割包圍，鎖魂鏈與血魂鞭的碰撞聲、魂力爆破聲、慘叫聲響成一片。範無咎的毒霧雖然霸道，但血影衛顯然有備而來，每人腰間都掛著“避毒符”，綠霧效果大打折扣。
林薇成了最顯眼的目標。她被鎖魂釘震傷，光盾瀕臨破碎，四周的血影衛如嗅到血腥的鯊魚般撲來。屠千絕的血魂鞭更是化作一道血虹，直抽她後心！
躲不開！擋不住！
死亡的陰影籠罩下來的瞬間，林薇看著周圍浴血奮戰的夥伴，看著夏樹焦急的眼神，看著茶棚裡那些嚇得瑟瑟發抖、卻依舊雙手合十為她祈禱的靈族百姓……那些微弱的、帶著“希望”的願力光點，突然變得無比清晰。
她想起楚雲說的——“最純的願力，都帶著一絲‘希望’。不是絕望的祈禱，是明知苦難，還相信能改變的‘希望’。”
也想起夏樹說過——“咱們要的，從來不是一個人的活路，是所有人的天亮。”
更想起自己發過的誓——“我要用這淨化之力，守護我想守護的人。”
“那就……守護吧。”
林薇閉上了眼。不是放棄，而是將全部心神沉入魂海深處，沉入那曦之血脈的源頭。她不再試圖“控制”淨化之力，不再追求“精準”的點對點驅散，而是敞開心扉，去“接納”——接納那些飄向她的願力光點，接納那些靈族百姓的祈禱，接納這汙濁世間最後一點純淨的“希望”。
嗡——
以她為中心，白金色的淨化之光如水波般漾開。不再是之前凝實的光盾，而是柔和、溫暖、卻帶著不容侵犯威嚴的“光之領域”。領域初始只有丈許方圓，勉強將她和最近的幾個血影衛籠罩在內。
衝在最前的血影衛一進入領域，動作驟然遲緩，魂力波動像被無形的手撫平，血煞之氣如冰雪消融。屠千絕的血魂鞭抽在領域邊緣，竟被柔韌的光膜彈開，鞭梢的血煞炸開，卻無法侵蝕光膜分毫！
“這是……領域？！”屠千絕瞳孔驟縮。領域是魂力修行到極高境界、對某種法則領悟到極致後，才能形成的“小天地”。林薇才多大？曦之血脈再強，也不該在這個年紀凝出領域！
林薇自己也在震驚中。她能感覺到，這領域不完全是她自己的力量，而是她的淨化之力與那些“希望願力”共鳴的產物。領域內，她是“守護者”，一切外來惡意、煞氣、詛咒都會被壓制、淨化；而己方夥伴的魂力會得到溫養、傷勢會緩慢恢復、甚至連士氣都會莫名提振。
但維持領域消耗巨大。她能感覺到魂力如開閘洪水般傾瀉，曦之血脈在沸騰，額角滲出細密的冷汗。這領域像顆貪婪的種子，瘋狂汲取她的力量，丈許範圍已是極限，再擴大一寸都可能將她吸乾。
“她撐不了多久！”屠千絕經驗老辣，立刻看出林薇的勉強，“血影衛聽令，結‘血煞陣’，耗幹她！”
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