午後，慘白的日光勉強穿透灰霧，給荒涼的廢域添了幾分蕭索。祭壇廢墟前的空地上，人群已分成兩撥，涇渭分明。
一撥人數較多，約七八十人，以重傷員、老弱婦孺（主要是互助會救出的靈族遺民家屬）以及部分輕傷員為主，被十幾名還能戰鬥的戰士護衛在中間。他們攜帶著大部分物資，用簡易擔架或自制的拖架抬著重傷員，人人神色凝重，但眼神中並無太多恐懼，只有一種近乎麻木的堅忍。歐冶被兩名石精族漢子小心攙扶著，站在隊伍最前，老頭臉色依舊不好，但腰桿挺得筆直，渾濁的眼睛裡閃爍著精光，不時低聲對身邊的謝必安囑咐著什麼。
另一撥人數較少，不過二十餘人，但個個氣息精悍，眼神銳利，雖然大多帶傷，卻透著一股百戰餘生的兇悍與沉穩。夏樹、凌清塵、林薇站在最前，身後是範無咎挑選出的十名最精銳、對廢域和墟界縫隙相對熟悉的陰差舊部與藤靈族獵手。阿文和小螢的魂體飄在夏樹身側，依依不捨地看著即將分別的石頭、楚雲，以及那些熟悉的互助會同伴。
氣氛有些沉重，分離在即，前路莫測，這一別，不知是否還能再見。
謝必安最後檢查了一遍轉移隊伍的裝備和人員，深吸一口氣，轉身大步走到夏樹面前。他胸前的傷口已經重新包紮過，但動作間依舊牽扯得他齜牙咧嘴，他卻渾不在意，用力抱拳，沉聲道：“夏樹統領，前輩，林薇姑娘，保重！我們一定把歐冶大師和兄弟們平安送到地方，等你們的好訊息！”
他的聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決心。斷石崖的血戰，夏樹於絕境中力挽狂瀾的表現，以及之後展現出的強大實力和那份沉甸甸的責任感，早已讓這位桀驁不馴的陰差舊部統領心服口服。此刻的謝必安，眼中不再有最初的審視和保留，只有純粹的信任與託付。
夏樹重重點頭，也抱拳回禮：“謝統領，一路小心。到了地方，儘快修復防禦，隱蔽行蹤。若遇強敵，不可力敵，保全人員為上。我們此去，少則一兩月，多則半載，必有訊息傳回。”
“放心，老子省得！”謝必安咧嘴一笑，露出沾著血絲的牙齒，“倒是你們，墟界縫隙那鬼地方，聽說邪門得很，什麼古怪玩意兒都有。夏樹統領你雖然厲害，但也別太大意。還有林薇姑娘，你傷剛好，多當心。”
林薇微微頷首，輕聲道：“謝統領也請保重，老刀大哥和其他魂體受傷的兄弟，就拜託你了。”
“包在我身上！”謝必安拍著胸脯保證，隨即又看向範無咎，兩人目光交匯，無需多言，一切盡在不言中。這對老搭檔，一個明，一個暗，一個剛猛，一個陰柔，歷經生死，默契早已深入骨髓。
範無咎默默地走到夏樹面前，將一個用油布仔細包裹的小竹筒遞給他，嘶啞道：“這裡面是‘引路香’的灰燼，混合了我特製的幾種廢域常見的追蹤和反追蹤藥粉的氣味。進入墟界縫隙後，若遇複雜地形或迷失方向，可點燃少許，其煙色、氣味會根據周圍環境、靈能波動和潛在危險發生變化，或許能提供一些警示。但效用有限，不可全信。”
頓了頓，他又補充道：“另有一小瓶‘龜息散’，遇劇毒或瘴氣，含於舌下，可暫時封閉外息，護住心脈肺腑半個時辰。省著用。”
這顯然是範無咎壓箱底的寶貝，製作不易，此刻卻毫不猶豫地拿了出來。夏樹鄭重接過，收入懷中：“多謝範兄弟。”
範無咎搖搖頭，沒再多說，只是退後一步，與謝必安並肩而立，用行動表明，後方之事，有他們在。
這時，歐冶在兩名漢子的攙扶下，顫巍巍地走了過來。老頭看著夏樹，又看看凌清塵，最後目光落在夏樹身上，忽然嘆了口氣，從懷裡摸出一個髒兮兮的、巴掌大小的皮口袋，塞到夏樹手裡。
“小子，拿著。”
夏樹接過，入手沉甸甸的，開啟一看，裡面是幾塊形狀不規則、顏色暗沉、表面有天然孔竅的金屬疙瘩，以及幾枚造型古樸、刻滿了細密符文的骨片和幾卷薄如蟬翼、不知何種材質的銀色軟片。
“這是……”夏樹疑惑。
“那幾塊是‘虛空星髓’的邊角料，老夫當年在觀星塔地底挖了三十年才攢下這麼點家底。這玩意兒有個特性，能輕微干擾、折射空間波動，對某些基於空間定位的陷阱、禁制或者追蹤法術，有那麼一點點干擾效果。你帶著，關鍵時候說不定能派上用場。”歐冶指著那幾塊金屬疙瘩，又指向骨片和軟片，“這些骨片和銀箔，是我根據那幾卷邪門皮卷和靈舟上的一些符文殘片，連夜推算、復原出的幾個可能用得上的小玩意兒。一個是‘破障符’的簡易刻畫法，對付低階的迷陣、幻陣或許有用；一個是‘匿息紋’，刻畫在衣物或皮膚上，能極大收斂氣息，但對高階修士和特殊探測法門效果不佳；還有一個是……‘混沌感應符’的雛形。”
提到“混沌感應符”，歐冶的聲音壓得更低，眼中閃過一絲狂熱和忌憚：“這是我根據‘混沌邪心’陣圖逆推出來的，理論上，它能對較大範圍的、濃郁的混沌能量波動產生感應。你帶著它，進入墟界縫隙後，如果這符有異動，要麼是遇到了天然的混沌險地，要麼……可能就是靠近了長老會那幫瘋子搞‘混沌邪心’實驗的地方！千萬小心！”
夏樹心頭一震，沒想到歐冶在傷重未愈的情況下，還能連夜研究出這麼多東西，尤其是這“混沌感應符”，簡直是他們此行的指南針和預警器！他鄭重地將皮口袋收好，對著歐冶深深一揖：“歐冶前輩，大恩不言謝！”
“少來這套！”歐冶擺擺手，渾濁的眼睛看著夏樹，難得露出幾分正經和擔憂，“小子，老夫活了這麼大歲數，見過的人不少。你……是個異數。淨世琉璃心選擇你，是福是禍，還很難說。墟界縫隙那地方，是絕地，也是希望之地。老夫能幫你的不多，這些破爛玩意兒，你拿去防身。記住，活著回來！老夫還指望你帶回來的‘好東西’，讓我的機關術再上一層樓呢！”
這彆扭的關心，讓夏樹心中一暖。他再次重重點頭：“一定！”
交代完畢，歐冶也不再囉嗦，在謝必安的示意下，轉身走向轉移隊伍。石墩等石精族漢子抬起擔架（上面躺著依舊昏迷的楚雲和石頭），互助會的遺民們相互攙扶著，隊伍開始緩緩移動，朝著與幽冥古道主幹道偏離的、更加荒僻的西南方向行去。
謝必安和範無咎最後對夏樹等人抱了抱拳，轉身，一前一後，護衛著隊伍，很快消失在嶙峋的怪石和漸濃的灰霧之中。
直到他們的身影徹底看不見，夏樹才收回目光，心中那份沉甸甸的牽掛卻並未減少。他知道，將重傷員和歐冶這樣的技術核心託付給謝必安和範無咎，是最好的選擇。這兩人，一個勇猛善戰、經驗豐富，一個心思縝密、擅長用毒和隱匿，足以應對轉移路上的大部分危險。而他們之間，經過斷石崖的血火淬鍊，早已不再是簡單的利益結合或臨時合作，而是真正可以將後背託付的生死之交、堅實盟友。
“我們也該出發了。”凌清塵的聲音在耳邊響起，將夏樹的思緒拉回。
夏樹點點頭，最後看了一眼這片給予他們短暫喘息、也見證了分別的廢墟，轉身，面向東北方向——那是“墟界縫隙”傳聞所在的大致方位。
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