忘塵居。
這個名字，彷彿已經是很久遠的記憶了。那隱匿於廢域邊緣、被簡陋幻陣籠罩的小小院落，竹籬茅舍，藥香嫋嫋，是夏樹在靈界最初的、也是為數不多的、可以稱之為“家”的地方。是墨淵長老，在他重傷瀕死、被“守鑰人”的秘密和血咒折磨得近乎崩潰時，收留了他，傳授他寂淵劍，為他壓制血咒，也……將他一步步推向瞭如今這條無法回頭的道路。
夏樹從未想過，自己還會回到這裡。尤其是在剛剛經歷斷石崖血戰、與長老會徹底決裂、甚至被墨淵親自下達“必殺令”之後。
然而，此刻，他卻站在了忘塵居那熟悉的、爬滿枯藤的竹籬笆外。晨霧尚未散盡，將小院籠罩在一片朦朧之中，只有那株老槐樹光禿禿的枝椏，倔強地刺破霧氣，指向灰濛濛的天空。院子裡靜悄悄的，聽不到往日的搗藥聲，也聞不到熟悉的藥香，只有一種久無人居的、塵埃與枯葉混合的沉寂味道。
他不是自願回來的。一天前，在他們前往墟界縫隙的路上，他體內的混沌印記，忽然毫無徵兆地、劇烈地震動起來！並非預警，也非攻擊，而是一種極其強烈的、彷彿源自靈魂深處的“共鳴”與“呼喚”。與此同時，他貼身收藏的、屬於墨淵當年給他的那枚用於緊急聯絡的黑色骨符，也驟然變得滾燙，散發出冰冷的意念波動，直接在他魂海中凝成了一行字：
“速歸忘塵居。事關你混沌印記之秘，及楚雲血咒解法。過時不候。”
字跡冰冷，不容置疑，帶著墨淵一貫的風格。
夏樹第一反應是陷阱。墨淵是長老會的實權長老，是下達“必殺令”的人，是這一切陰謀的幕後黑手之一。此刻召喚他回去，能有什麼好事？
但混沌印記的異動，以及“楚雲血咒解法”這六個字，卻讓他不得不猶豫。混沌印記是他新獲得的力量，其中奧秘他自己都未完全參透，墨淵似乎知道些什麼？而楚雲的血咒，是壓在他心頭最重的石頭，任何一點可能的希望，他都不能放過。
他與凌清塵、林薇商議。凌清塵沉吟許久，才緩緩道：“墨淵此人，深不可測，行事難以常理揣度。他當年收你為徒，傳你寂淵劍，未必沒有利用和控制之心。但同樣，他也確實在某種程度上‘庇護’了你，讓你得以成長。如今你突破元嬰，凝聚混沌印記，身負淨世琉璃心，已成氣候，對他而言，是利用價值更大，還是威脅更大，恐怕連他自己都在權衡。此次召喚，吉凶難料。”
林薇緊緊握著夏樹的手，眼中充滿擔憂，卻沒有說出勸阻的話。她知道楚雲對夏樹的重要性，也知道混沌印記對夏樹未來的關鍵。
最終，夏樹決定獨自回來一趟。他將隊伍交給凌清塵和林薇，叮囑他們在附近一處隱蔽的山谷中等待，若他三日未歸，或骨符傳來危險訊號，便立刻離開，前往墟界縫隙，不必等他。凌清塵本想同來，但夏樹堅持。面對墨淵這樣的存在，多一個人，少一個人，區別不大，反而可能成為掣肘。
此刻，站在這熟悉的籬笆外，夏樹深吸一口氣，平復下激盪的心緒。他早已不是當初那個重傷孱弱、任人擺佈的懵懂少年。他是“淨魂使”夏樹，是初步掌控混沌之力、身負淨世琉璃心的新晉元嬰修士。即便面對墨淵，他也有一戰之力，至少……有全身而退的把握。
他伸出手，推開了那扇虛掩的籬笆門。門軸發出“吱呀”一聲輕響，在寂靜的晨霧中格外清晰。
小院依舊，只是更加破敗了。石磨上落滿了枯葉，藥圃裡的草藥早已枯萎，只剩下乾癟的莖稈。那間他曾經養傷居住的茅屋，門扉半開，裡面黑洞洞的。
夏樹沒有進屋，他的目光，投向了小院深處，那間他從未被允許進入過的、墨淵平時閉關的靜室。靜室的門緊閉著，但門口的石階上，卻一塵不染，與周圍的破敗格格不入。
“進來吧。”
一個平靜、蒼老、聽不出任何情緒的聲音，從靜室內傳來，直接響起在夏樹的心底。正是墨淵的聲音。
夏樹眼神一凝，邁步走了過去。他每一步都走得很穩，混沌印記在魂海中緩緩旋轉，淨世琉璃心的溫潤光芒流轉全身，寂淵劍在背後的劍鞘中沉寂，卻已與他心意相通，隨時可以發出雷霆一擊。
走到靜室門前，他伸手，輕輕推開了那扇看起來普通、卻彷彿重若千鈞的木門。
門內，並非想象中的狹窄陰暗。空間似乎被某種力量拓展了，顯得頗為空曠。室內沒有多餘的裝飾，只有正中央一個蒲團，蒲團上，端坐著一個身穿樸素黑袍、身形瘦削、白髮披散的老者。老者背對著門口，面朝室內唯一的一扇小窗，窗外是流動的灰霧，什麼也看不見。
正是墨淵長老。
與夏樹記憶中那種淵渟嶽峙、深不可測的威嚴感不同，此刻的墨淵，背影顯得有些佝僂，氣息也內斂到了極致，彷彿只是一個普通的、行將就木的老人。但夏樹卻絲毫不敢大意，他能感覺到，這具看似衰老的軀殼之下，隱藏著何等恐怖的力量，那是一種與混沌印記的“混沌”有些類似，卻更加深沉、更加死寂、彷彿能吞噬一切光明的“虛無”之感。
“你來了。”墨淵沒有回頭，依舊看著窗外那流動的灰霧，聲音平淡，“比我想的，要快一些。看來，混沌印記對你的提升，比預計的還要大。”
夏樹沒有接話，只是靜靜地站在那裡，全身戒備。他知道，在墨淵面前，任何掩飾和客套都是多餘的。
沉默了片刻，墨淵緩緩轉過身。
當看到墨淵正臉的瞬間，夏樹瞳孔微微一縮。與他想象中不同，墨淵的臉上並沒有多少老態，反而有種奇異的、如同玉石雕琢般的溫潤感，只是那雙眼睛，深邃得彷彿能裝下整個星空，又彷彿空無一物，只有無盡的冷漠與……一絲難以察覺的疲憊。他的目光落在夏樹身上，平靜地掃過，最終，停留在了夏樹眉心那枚若隱若現的混沌印記上。
“混沌印記……淨世琉璃心……”墨淵低聲重複，那雙深邃的眼眸中，似乎有星雲流轉，倒映出夏樹眉心那枚印記流轉的三色光華，“不錯。看來歐冶子那老鬼留下的最後饋贈，確實被你得到了。‘曦’的淨化，‘寂’的終結，混沌的本源，還有一顆不肯熄滅的‘希望之心’……如此多的對立力量，竟能初步熔於一爐，凝聚出這枚印記雛形……你的運道，當真不錯。”
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