聽著三人的講述，棚屋內，木老、鐵手、疤臉等人，神色都變得複雜。有同情，有憤怒，也有一絲隱隱的自豪。原來，夏樹統領和他們的“互助會”，在底層靈體和殘魂中，已經擁有了這樣的名聲和號召力！
孟婆沉默地聽著，目光在厲巖一家三口，以及棚屋外隱約可見的、那些翹首以盼的新來魂體身上掃過。她能看出，這些魂體眼中的絕望是真的，對“淨魂使”和“互助會”的希冀也是真的。他們帶來的，不僅僅是二十多張需要吃飯（魂力滋養）的嘴，更是一個訊號——反抗的火種，正在以他們意想不到的速度，在靈界最底層的土壤中，悄然蔓延、匯聚。
這對於“家”來說，是機遇，更是前所未有的挑戰和壓力。
“木老。”孟婆緩緩開口。
“婆婆。”
“帶他們下去，安排地方暫時歇息。用谷里最好的‘淨魂草’和‘凝陰土’，為他們穩定魂體，治療傷勢。食物（魂力補給）……先從我那份裡勻出一部分。”孟婆平靜地吩咐道，彷彿只是安排幾件微不足道的小事。
“婆婆！您的份額本來就不多，這……”木老急道。
“照做。”孟婆的語氣不容置疑。
厲巖一家聞言，頓時激動得魂體顫抖，連連叩拜：“多謝婆婆！多謝婆婆收留！大恩大德，沒齒難忘！”
孟婆擺了擺手，示意他們起來，目光卻變得幽深：“留下，可以。但‘家’有‘家’的規矩。這裡不養閒魂，每個人都要為這個‘家’的存續出力。你們能做什麼？”
厲巖立刻道：“晚輩生前是護族武士，精通戰技，熟悉警戒巡邏，願為‘家’護衛出力！”
王氏道：“老身生前擅長照料草木，對魂植也有些瞭解，可以幫忙照料藥田。”
王小荷也小聲道：“我……我可以幫忙編織魂繩，或者……或者做些雜活……”
孟婆點了點頭：“好。木老，你帶他們去安置，並告知‘家’規。鐵手，你去清點一下新來者的具體人數、狀態和特長。疤臉，獨眼，加強警戒，尤其注意谷外是否有尾巴跟來。”
眾人領命而去。棚屋內，只剩下孟婆一人。
她緩緩站起身，走到棚屋門口，望著谷中因為新成員加入而顯得有些擁擠、卻也多了幾分生氣的景象。那些新來的魂體，在木老的安排和老成員的幫助下，正小心翼翼地安頓下來，眼中重新燃起了對“生”的渴望。
“淨魂使……夏樹……”孟婆低聲自語，嘴角露出一絲幾不可查的、複雜的笑意，“你這小子，還真是……走到哪裡，就把光和麻煩帶到哪裡。”
她很清楚，隨著“淨魂使”名聲的傳播，像厲巖一家這樣前來投奔的受壓迫者，只會越來越多。互助會的“家”，將不可避免地迅速膨脹。這會帶來巨大的資源壓力、管理難題，也會讓這個本就隱蔽的據點，暴露在更多危險的目光之下。
但，這難道不正是她創立互助會的初衷嗎？不正是她和夏樹結盟，支援“破議會盟”所希望看到的嗎？
星星之火，已然點燃。她所要做的，就是守護好這最初的、微弱的火種，讓它有足夠的力量和空間，去點燃更多的枯草，最終……形成燎原之勢。
只是，這火種燃燒得如此之快，如此之旺，也讓她感到了一絲久違的、沉甸甸的壓力，以及……一絲深藏於魂體最深處、連她自己都幾乎要遺忘的悸動。
她抬起枯瘦的手，輕輕按在自己心口（魂體核心）的位置。那裡，似乎有什麼東西，在這“家”不斷壯大、希望不斷匯聚的氛圍中，在“淨魂使”那淨化之光的遙遠呼應下，也正發生著極其緩慢、卻又真實不虛的、微弱的變化。
是那些被她庇護的魂靈們，那發自內心的、對新生的感激與守護之願，在悄然匯聚、滋養著她這本已枯寂的魂體核心嗎？
孟婆不知道。她只知道，這條路，既然選擇了，就要走下去。為了這些將最後希望託付給她的魂靈，也為了……那或許永遠無法再實現的、深埋於時光塵埃中的某個諾言。
她轉過身，目光投向北方，那墟界縫隙的方向，彷彿能穿透無盡的空間與灰霧，看到那個正在絕地中奮戰的年輕身影。
“小子，你可要……活著回來啊。”
“這‘家’，還有很多人，在等著你帶來的光呢。”
谷中的熒光植物，在漸濃的夜色中，散發出柔和而堅定的微光，照亮著這一小片在絕望之地上倔強存在的“淨土”，也彷彿預示著，一場始於最底層的、靜默無聲卻又堅定無比的擴張與匯聚，正在這片被遺忘的土地上，悄然拉開序幕。
