巖洞內，瀰漫著血腥、藥草和劫後餘生的複雜氣息。洞口處的狼藉已經簡單清理，凌清塵重新佈下了幾道更加嚴密的劍意警戒陣法，並灑下了範無咎留下的幾種干擾追蹤的藥粉。重傷員在用過藥後，大多昏睡過去，呼吸平穩。楚雲依舊昏迷，但臉色安詳，彷彿只是睡著了。林薇在為他仔細檢查後，確認他體內那脆弱的平衡非但沒有被打破，反而因為楚雲自身意志的爆發和壓制，變得更加穩固了一些，這讓她大大鬆了口氣，疲憊的臉上終於露出一絲寬慰。
夏樹盤膝坐在楚雲不遠處，默默調息，恢復著連番激戰的消耗。但他的心神，卻並沒有完全沉入修煉。他胸前的衣襟內，那枚貼身佩戴的溫靈古玉，正散發著一陣陣不同尋常的、溫熱而活躍的波動。
這波動並非來自楚瑤的殘魂，而是屬於另一個寄居其中的存在——胖子，王富貴的意識。
自從在石筍林，胖子為救夏樹，以自身殘魂為引，強行催動禁術，最後魂體瀕臨消散，被夏樹用養魂玉和自身魂力勉強溫養住，與楚瑤的殘魂共生以來，胖子的意識就一直處於一種極不穩定的沉睡狀態。偶爾，會在夏樹遇到巨大危險或情緒劇烈波動時，傳遞出一兩句模糊的意念，但很快又會沉寂下去。
然而，自從夏樹突破元嬰，凝聚混沌印記，融合淨世琉璃心之後，胖子意識甦醒的頻率和時間，似乎就在緩慢增加。尤其是當夏樹動用淨世琉璃心的力量，或者混沌印記流轉時，古玉的波動就會格外明顯。夏樹能感覺到，胖子那殘破的魂體，似乎正在被淨世琉璃心那純淨而浩瀚的生機之力，以及混沌印記那包容一切的本源道韻，緩慢而持續地滋養、修復著。
而此刻，古玉傳來的波動，比以往任何一次都要清晰、活躍，甚至帶著一種急切的、想要溝通的意念。
夏樹心中一動，分出一縷心神，沉入古玉之中。
古玉內的空間，依舊是那片熟悉的、朦朧的、彷彿被薄霧籠罩的混沌之地。但與之前不同的是，這裡的“霧氣”似乎淡薄了一些，空間也似乎更加“堅實”和“穩定”了。在空間中央，兩團微弱的光芒靜靜懸浮著。一團是純淨的、帶著淡淡哀傷與眷戀的乳白色光團，那是楚瑤的殘魂，依舊在沉睡，但光芒似乎比之前明亮、凝實了一分。另一團，則是有些跳脫的、帶著淡淡金芒的暗紅色光團，正是胖子王富貴的意識所在。
此刻，那暗紅色光團正如同心跳般，有節奏地明滅閃爍著，傳遞出清晰的意念波動。
“樹……樹哥？能聽到嗎？我……我好像……睡了好久……”
一個熟悉、卻又帶著幾分虛弱和茫然的嗓音，直接在夏樹的心底響起。是胖子的聲音！雖然還有些斷續，但比之前那種夢囈般的模糊，清晰了太多！
“胖子！是我！你能說話了？”夏樹心中一陣激動，連忙以魂力傳音回應。他知道，在這古玉空間內，他們的交流外界無法察覺。
“能……能說一點了……不過，還是有點累，好像……做了個很長很長的夢……”胖子的聲音漸漸流暢起來，雖然依舊透著虛弱，但那股子熟悉的、帶著點玩世不恭的語氣，卻讓夏樹倍感親切。
“感覺怎麼樣？魂體穩定了嗎？”夏樹關切地問。
“唔……說不上來。好像……被泡在溫水裡，挺舒服的。就是有時候，會突然有點……燙？又有點……涼？說不清……”胖子似乎也在努力感知自己的狀態，“樹哥，你……你是不是又變強了？我感覺你身上，多了好多……不一樣的味道。有點像我以前在長老會藏經閣偷看禁書時，聞到的那種古老典籍的味道，又有點像……嗯……剛出爐的、撒了陽光的桂花糕？奇了怪了……”
夏樹啞然失笑，這都什麼亂七八糟的比喻。不過他也明白，胖子感知到的，恐怕是混沌印記的古老道韻和淨世琉璃心的純淨生機。胖子生前見識不凡，雖然修為不算頂尖，但作為王富貴時，混跡長老會底層，偷雞摸狗，見識過不少奇奇怪怪的東西，感知反而異常敏銳。
“是有些機遇。”夏樹簡單地將自己突破元嬰、凝聚混沌印記、融合淨世琉璃心的事情說了一遍，也提到了斷石崖之戰、楚雲的現狀，以及他們此刻正在前往墟界縫隙的路上。
胖子靜靜地聽著，那暗紅光團隨著夏樹的講述，明滅閃爍，顯示出他內心的不平靜。當聽到夏樹提及墨淵長老，以及無面執事的“混沌邪心”實驗時，胖子的光團猛地劇烈閃爍了一下。
“墨淵……無面……混沌邪心……”胖子的聲音變得低沉而凝重，甚至帶著一絲不易察覺的忌憚和……恨意？“樹哥，你這次……可是捅了馬蜂窩了。墨淵那老怪物，我雖然沒見過幾次，但那是個真正的……瘋子。不，用瘋子形容他都算輕的。他眼裡根本沒有善惡對錯，只有‘有趣’和‘無趣’，‘有用’和‘沒用’。他當年收你為徒，我就覺得不對勁，果然……”
“你知道他？”夏樹追問。
“知道一點。我……王富貴，在長老會底層混了那麼多年，雖然接觸不到核心，但道聽途說，加上我自己……嗯，偶爾去某些不該去的地方‘逛逛’，也拼湊出一些資訊。”胖子的語氣帶著自嘲，“墨淵，是長老會現存最古老、也最神秘的長老之一。據說，他活的歲月，比靈樞議會成立的時間還要久。他幾乎從不參與議會日常事務，只對某些‘特殊’的研究和實驗感興趣。血咒，就是他的‘傑作’之一。而無面，是他不知道從哪個犄角旮旯找來的、或者製造出來的‘工具’，專門替他處理那些見不得光的髒活。”
“工具？”夏樹想起無面執事那純白的面具和冰冷的氣息。
“對，工具。一個沒有自我，只會執行命令的完美工具。但墨淵似乎並不完全信任這個工具，至少，我偷聽到的一些零星對話裡，墨淵對無面的一些‘自作主張’和‘過於激進’的實驗，流露過不滿。‘混沌邪心’這個專案，我聽他們提到過幾次，似乎……是墨淵很久以前某個失敗研究的重啟，而無面，想利用這個專案，做出成績，甚至……擺脫‘工具’的身份？”胖子的聲音帶著不確定。
夏樹心中一動，這與他的猜測不謀而合。墨淵和無面之間，果然存在裂隙。
“至於墟界縫隙……”胖子頓了頓，似乎在回憶，“那裡……很危險，但也確實藏著很多秘密。長老會對其的探索，其實從未停止過。我隱約記得，議會內部有份絕密檔案，將墟界縫隙深處某個區域，標記為‘混沌祖地’，認為那裡是靈界混沌之力的源頭之一，也是上古某場波及整個靈界的大戰的最終戰場。墨淵的許多禁忌研究，其靈感甚至部分關鍵材料，都來自那裡。無面把‘混沌邪心’的實驗場放在那兒，不奇怪。”
混沌祖地？上古戰場？夏樹將這些資訊記下。
“胖子，關於楚雲的血咒，還有他體內那柄短刺的戮魂毒，你知道多少？墨淵說，需要‘兩儀混沌蓮’之類的寶物作為媒介，才能穩定他體內的平衡，甚至嘗試引導。”夏樹將最關心的問題丟擲。
“兩儀混沌蓮……”胖子思索著，“這東西我好像在哪本快爛掉的遊記裡瞥到過一眼，說是生於混沌泉眼附近，千年一開花，能調和陰陽，穩定衝突，是煉製頂級丹藥和穩定高階法陣的至寶。如果真有這東西，確實可能對楚雲小子有幫助。但是……”
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