枉死城深處，互助會據點，“家”谷。
距離上次厲巖一家帶領二十餘名殘魂投奔，又過去了近十日。這十日里，如同滾雪球一般，前來投奔互助會的受壓迫靈體、殘魂，數量竟然又增加了近百人！他們來自靈界各個角落，有被長老會迫害的靈族遺民，有在各方勢力傾軋中家破人亡的散修，有在險地探索時遭遇不幸、魂體僥倖逃出的冒險者，更有不少是聽說了“淨魂使”夏樹的事蹟，以及互助會“收留同病相憐者、共抗暴政”的名聲，歷經千辛萬苦，一路躲避追殺和遊蕩怨魂，才找到了這裡。
谷地因此變得擁擠了許多，原本的空地上搭起了更多簡陋但能遮風擋雨的棚屋。雖然資源更加緊張，人（魂）多事雜，但谷中的“生氣”卻也比之前旺盛了不少。新來的魂體們在老成員的幫助下，迅速適應著“家”的規矩，並用自己的方式貢獻力量。擅長戰鬥的加入警戒和防禦，擅長生產的開墾魂田、編織魂器，擅長治療的協助照料傷員，甚至還有幾個生前是陣法師或符文師的，被孟婆請去協助加固谷地的防禦陣法。
整個“家”，如同一臺剛剛上滿發條、略顯生澀但充滿動力的機器，在孟婆這位沉著而富有智慧的總工程師排程下，艱難卻堅定地運轉著，並悄然壯大。
然而，孟婆深知，這種壯大，既是希望，也是巨大的負擔和風險。谷地的隱蔽性並非絕對，如此多魂體聚集，散逸的魂力波動和活動痕跡，很難完全瞞過有心人，尤其是長老會的爪牙。資源壓力與日俱增，僅靠谷內出產和有限的對外蒐集，難以為繼。更重要的是，隨著“淨魂使”和互助會名號的傳播，他們已經不再是一個可以躲在陰影中默默積蓄力量的小團體，而是成為了靈界反抗勢力中一面逐漸鮮明的旗幟，必然會引起長老會更強烈的關注和打擊。
整合力量，統一號令，制定長遠的戰略，迫在眉睫。
因此，當謝必安和範無咎，透過孟婆留下的特殊聯絡渠道，傳來希望召開一次“盟友會議”的訊息時，孟婆幾乎沒有猶豫，便同意了。並將會面地點，定在了“家”谷中最安全、也最核心的那間大木屋。
這間木屋原本是谷中成員聚會、議事的場所，此刻被臨時佈置成了會議室。屋內陳設簡陋，只有一張用粗大原木拼成的長條木桌，和幾把同樣粗糙的木凳。木桌上，擺放著幾盞用“淨魂草”汁液和熒光礦石製作的簡易油燈，散發著穩定而柔和的光芒，既能照明，也有微弱的寧神淨化之效。
此刻，木桌旁，已經坐了三“人”。
主位上，依舊是披著粗布斗篷、拄著老藤杖、魂體沉凝的孟婆。她低垂著眼瞼，彷彿在假寐，但周身散發出的那種歷經滄桑、洞察世事的沉靜氣息，讓任何人都無法忽視她的存在。
孟婆左手邊，坐著謝必安。他已經換下了在懸空城活動時那身不起眼的灰色勁裝，重新穿上了他那身標誌性的、洗得發白卻打理得乾淨利落的陰差舊部服飾，只是外面罩了一件遮掩氣息的斗篷。他坐得筆直，雙手按在膝蓋上，眼神銳利如刀，臉上那道新鮮的疤痕在燈光下顯得有些猙獰，渾身散發著一股百戰餘生的悍勇與殺伐之氣，與這木屋略顯樸素的氛圍格格不入，卻又奇異地融合在一起。
謝必安旁邊，則是如同影子般沉默的範無咎。他依舊穿著那身洗得發白的文士青衫，臉上覆蓋著那張普通的面具，安靜地坐在那裡，彷彿不存在。只有那雙從面具孔洞中露出的、平靜無波的眼睛，偶爾掃過木屋的角落和陰影，顯示著他無時無刻的警惕。
孟婆右手邊的位置還空著，那是留給歐冶的代表，或者歐冶本人的。
木屋門口，厲巖和疤臉一左一右，如同門神般站立，魂力內斂，眼神警惕地掃視著屋外。更外圍，木老、鐵手、獨眼等人，則帶著互助會的精銳成員，將木屋所在的這片區域嚴密地保護起來，隔絕了一切可能的窺探。
氣氛嚴肅而凝重。這次會議，是“破議會盟”初步成形後，各方核心力量的第一次正式會面，其意義非同小可。
“孟婆前輩，謝統領，範兄弟，久等了。” 一個甕聲甕氣、帶著石質摩擦感的聲音從門外傳來。只見石墩那高大魁梧、皮膚呈灰白色的身影，掀開門簾，走了進來。他依舊赤裸著上半身，只在下身圍了一塊獸皮，渾身肌肉虯結，充滿力量感。他手裡，還小心翼翼地捧著一個用厚厚油布包裹的、約莫一尺見方的金屬盒子。
“石墩兄弟，一路辛苦。歐冶大師可好？” 謝必安起身，抱拳問道。範無咎也微微頷首。
“大師他……傷勢穩定了些，但還不能長途跋涉。工坊那邊也剛安頓下來，千頭萬緒，大師實在脫不開身。” 石墩將金屬盒子輕輕放在木桌空著的那一側，然後從懷中掏出一封用火漆封好的、皺巴巴的信，恭敬地遞給孟婆，“大師讓我帶來這封信，還有這個盒子裡的東西，說是給會議的‘禮物’，也是他的態度。”
孟婆接過信，沒有立刻拆看，而是示意石墩坐下。石墩也不客氣，一屁股坐在那張空著的木凳上，凳子發出不堪重負的呻吟。
“既然人都到齊了，那便開始吧。” 孟婆緩緩開口，聲音沙啞而平穩，目光掃過謝必安、範無咎和石墩，“此次會議，有三重目的。其一，互通有無，將我們各自掌握的情報，進行彙總、分析。其二，明確我們幾方目前的狀況、資源和麵臨的困難。其三，也是最重要的，商議、確定我們‘破議會盟’接下來共同的行動方略。”
她看向謝必安：“謝統領，你們身處懸空城附近，對長老會核心動向的瞭解，應是最為及時。先說說你們那邊的情況吧。”
謝必安點了點頭，身體微微前傾，沉聲道：“好。自從護送歐冶大師和傷員們安頓好後，我和老範便一直在懸空城及周邊活動。主要做了幾件事。”
“第一，利用胖子（王富貴）之前留下的一些隱秘人脈，以及我們自己發展的內線（比如趙執事），在議會中下層，散播無面執事濫用資源、行事霸道，以及墨淵長老縱容不管、導致議會威信受損、人心不穩的訊息。同時，暗中聯絡那些對現狀不滿、利益受損的中小家族和執事，初步建立了一個鬆散的、以傳遞情報和互相聲援為主的‘非正式’網路。目前，已有十七家明確表示願意暗中提供有限幫助，另有三十多家態度曖昧，但至少不再完全倒向墨淵一系。”
“第二，透過黑市和地下渠道，高價收購、打探關於墟界縫隙（官方稱混沌裂隙）、無面執事實驗，以及‘淨魂使’夏樹統領最新動向的訊息。遺憾的是，墟界縫隙內部情況隔絕嚴重，我們得到的都是些外圍零碎資訊。只知道無面在黑風谷敗退後，確實將主要力量收縮回了混沌裂隙外圍，實驗似乎進入了關鍵階段，調動資源更加頻繁，與資源司等部門的矛盾也在激化。關於夏樹統領，最後一次確切訊息是他們進入了混沌裂隙深處，之後便再無音訊，懸空城內部對此也有多種猜測，有說他們已經隕落的，也有說他們在裡面得了大機緣的。”
謝必安頓了一下，眼中閃過一絲憂色，但隨即被堅定取代：“第三，我們也在暗中聯絡、吸納那些對長老會不滿、又有一技之長或戰鬥經驗的散修、退役軍士，以及少數從長老會體系中脫離出來的低階修士。目前，已秘密聚集了大約五十人，分散在幾個隱蔽據點，由可靠兄弟帶領，進行簡單的訓練和整合。雖然人數不多，但都是敢打敢拼、對長老會有深仇大恨的，可以作為一支奇兵或後備力量。”
“不過，”謝必安話鋒一轉，臉色凝重，“我們的行動，也並非一帆風順。影衛的觸角比我們想象的更廣，最近已經察覺到了我們的活動，有幾個外圍聯絡點被拔除，損失了幾個兄弟。懸空城的警戒和巡查也明顯加強，尤其是對進出人員和物資的盤查。我們判斷，長老會，至少是無面一系，已經意識到了內部不穩，開始加強控制。我們的活動，需要更加小心隱蔽。”
聽完謝必安的彙報，孟婆微微頷首，看向範無咎：“範兄弟，可有什麼補充？”
範無咎嘶啞地開口，言簡意賅：“議會內部，暗流湧動。墨淵閉關未出，無面獨斷專行，已引起數位實權長老不滿。資源司、鎮嶽軍與無面矛盾公開化。‘淨魂使’之名，在底層和中層修士中傳播甚廣，敬畏者有之，期待者亦有之。時機，正在孕育。但需外力催化。”
”？代麼什有可，前隙界墟進們他領統樹夏有還？何如況，邊那師大冶歐，弟兄墩石“：墩石向轉目將。同認為頗斷判的咎無範對然顯，然瞭一過閃中眼婆孟
