被灰白色霧靄籠罩的鵝卵石灘，溪水汩汩，帶著揮之不去的硫磺氣息。夏樹盤膝坐在一塊相對乾燥的大石上，寂淵劍橫放膝頭，周身氣息微弱，卻異常平穩。混沌印記如同最勤懇的工匠，緩慢而持續地運轉，吸收、轉化著周圍稀薄混亂的能量，修復著千瘡百孔的身體。左肩的傷口被簡易處理過，敷上了最後一點止血生肌的藥膏，並用乾淨的布條緊緊包紮。體內的影煞餘毒已被壓制在角落，雖然依舊不時傳來陰冷的刺痛，但已無法威脅到心脈和魂海。
然而，身體上的痛苦可以忍耐、可以修復，心中的焦慮和擔憂，卻如同不斷收緊的繩索，讓他難以真正平靜。林薇和楚雲，現在怎麼樣了？他們是否安全抵達了預定的匯合點——那片有熒光苔蘚的巖壁裂縫？影衛是否還有後手，在他們逃離的路徑上設下新的埋伏？楚雲體內的“混沌血蓮”印記，是否穩定？
每一個問題，都沉甸甸地壓在心頭。他知道，自己不能在此久留。多耽擱一刻，林薇和楚雲就多一分危險。
他緩緩睜開眼睛，目光投向三點鐘方向，那片能量亂流隱約閃爍的遠方。那是他與林薇約定的方向。但他現在偏離了原路，身處七點鐘方向的這片石灘。直接直線穿過去，不僅要再次穿越那片危險的、能量如同風暴般的破碎石筍區，還可能一頭撞上正在搜尋他們的影衛，或者驚動其他潛伏的混沌生物。
必須繞路。找一條相對隱蔽，又能快速接近熒光巖縫的路徑。
他掙扎著站起身，拄著寂淵劍，開始仔細感知周圍的地形和能量流動。灰白霧靄限制了視線，但對混沌印記的感知影響相對較小。他能“看”到，這片石灘沿著溪流向上游延伸，似乎通向一片更加平緩、但霧氣也更濃的區域。而下游方向，溪流匯入一片更大的、散發著淡淡腐殖質氣息的溼地，溼地邊緣生長著一些顏色暗沉、形態怪異的低矮灌木。
上游平緩但霧濃，可能隱藏未知危險；下游溼地可能有毒瘴或潛伏的沼澤生物。都不是好選擇。
夏樹沉吟片刻，決定向上游探索。平緩的地形意味著速度可以更快，濃霧雖然影響視線，但同樣也能提供一定掩護。而且，他需要找一個相對高點，觀察一下週圍的地形，重新定位熒光巖縫的大致方位。
他拄著劍，沿著溪流，逆流而上。腳步依舊有些虛浮，但比之前好了許多。混沌印記源源不斷地從周圍抽取著稀薄的能量，補充著他的消耗，雖然杯水車薪，但至少能讓他維持行動。
走了約莫半個時辰，前方的霧氣果然越來越濃，能見度已不足十丈。溪流也變得平緩寬闊，水聲潺潺，在寂靜的霧中顯得格外清晰。周圍的地面上，開始出現一些散落的、形狀規則的、如同被打磨過的白色碎骨，空氣中硫磺味漸淡，取而代之的是一種淡淡的、類似檀香卻又夾雜著一絲腐朽的奇異氣味。
夏樹心中警惕，放慢了腳步，混沌印記的感知提升到極致。這裡的環境，似乎與石灘和下游溼地都不同，帶著一種人工或至少是非自然造物的痕跡。
忽然，他腳步一頓，目光凝在前方左側的霧氣中。那裡，影影綽綽，似乎矗立著什麼東西。他小心靠近，穿過一片幾乎凝結成水珠的濃霧，眼前的景象讓他微微一怔。
那是一座坍塌了小半的、用某種白色玉石（或骨骼？）砌成的、造型古樸的殘破拱門。拱門只剩下兩根歪斜的石柱和半截橫樑，上面爬滿了暗綠色的、散發著微光的苔蘚。拱門後方，霧氣似乎淡了一些，隱約可見一條鋪著同樣白色碎石的、蜿蜒向上的小徑，通向霧靄深處。
這座拱門，以及這條小徑，明顯不是天然形成！是遺蹟！是這片“混沌祖地”中，某個古老文明或強大存在留下的遺蹟碎片！
夏樹的心跳微微加快。他想到了“魂冢”夾縫，想到了那些破碎記憶中的上古災難和逃亡。這裡，會不會是另一處遺蹟？其中是否隱藏著更多關於這片土地，關於“曦”、“寂”、“混沌”傳承，甚至關於幽影之主和無面實驗根源的線索？
探索的慾望在他心中升起，但立刻被更強烈的責任感壓下。當務之急，是會合同伴，確保安全。探索遺蹟，風險未知，且耗時費力，絕非現在可以做的事情。
他強行移開目光，準備繞過這座拱門，繼續沿著溪流尋找高地。然而，就在他轉身的剎那，胸前的溫靈古玉，忽然傳來一陣極其微弱、卻清晰無誤的、帶著焦急和擔憂的魂力波動！
是林薇！是楚瑤魂光與林薇之間，那種源自“曦”之血脈的、超越距離的微弱共鳴，在特定環境下（比如這處可能也沾染了古老“曦”之氣息的遺蹟附近？），被短暫地、極其微弱地觸發了！
波動傳來的方向，並非三點鐘熒光巖縫，而是……略微偏左，似乎指向拱門後方，那條白色碎石小徑通往的霧靄深處！
難道林薇和楚雲沒有去成熒光巖縫？或者，他們在前往巖縫的途中，遇到了意外，被迫改變了方向，甚至……被逼入了這處遺蹟範圍？
夏樹的心瞬間揪緊！他不再猶豫，立刻轉向，邁步踏過了那殘破的拱門，踏上了那條鋪著白色碎石的古老小徑。
小徑蜿蜒向上，霧氣繚繞，兩側是茂密的、散發出淡淡熒光的奇異植物，有些像是放大的蕨類，有些則開著顏色妖異、形狀如同鈴鐺或人面的花朵，空氣中那股檀香混合腐朽的氣味更加濃郁。小徑的碎石縫隙中，偶爾能看到更加完整的、刻著模糊符文的白色骨片。
夏樹顧不上研究這些，他將速度提升到所能承受的極限，沿著小徑疾行。混沌印記全力感知著林薇傳來的、那縷微弱到幾乎隨時會斷開的魂力共鳴。共鳴斷斷續續，時強時弱，顯然林薇的狀態也不穩定，或者在移動中。
這條小徑似乎沒有盡頭，一直向上，穿透濃霧。夏樹不知道自己跑了多久，胸膛如同風箱般起伏，剛剛壓制下去的傷勢和毒素又開始隱隱作痛，但他不敢停。那縷魂力共鳴，是他找到同伴的唯一線索。
終於，在前方霧氣突然變得稀薄，隱約有不同於混沌霧靄的、柔和的、如同月光般的淡藍色微光透出時，夏樹聽到了聲音！
不是魂力共鳴，而是真實的、壓抑的、帶著急促喘息和器物摩擦岩石的聲音！還有……低低的、如同野獸警告般的嗚咽？
是林薇和楚雲！還有……打鬥聲？
夏樹精神大振，不顧一切地衝向前方！穿過最後一片濃霧，眼前的景象豁然開朗，也讓他的心猛地沉了下去！
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