萬妖谷，客苑。
說是客苑，其實就是一片建在半山腰的獨立院落，青竹為籬，白石鋪路，幾間木屋錯落分佈，倒也清幽雅緻。院子裡有棵老梅樹，枝幹遒勁，可惜不是開花季節，顯得有些寂寥。
阿木在屋裡踱步，像困在籠子裡的猛獸，獨眼裡全是煩躁。“楚雲，你真信敖廣那老泥鰍的鬼話？去道盟藏經塔偷圖？那地方是道盟重地，別說偷東西，就是進去轉一圈，都難如登天！這擺明了是讓我們去送死！”
楚雲盤膝坐在窗前，望著院中那棵老梅，沉默不語。他手裡摩挲著那捲《淨魂引渡書》，書頁粗糙的質感透過指尖傳來，帶著林薇殘留的、微涼的氣息。補全的那一層內容，這幾日他反覆揣摩，又有了新的領悟。那不僅僅是淨化靈魂的法門，更像是一種對靈魂本質的追溯和重塑，隱隱與他雙眼的異變、與丹田內那顆蘊含新生之力的純白金丹，產生了某種玄妙的共鳴。他甚至覺得，若能將這補全的一成徹底悟透，他的金丹修復速度，或許能再快上數倍。
但眼下，最緊要的，不是悟道，是抉擇。
敖廣的條件，很苛刻，風險極大。去道盟藏經塔盜取上古龍墓圖，一旦暴露，就是與整個道盟為敵，天上地下，再無容身之處。可不答應，生機泉無望，阿木的斷臂接續不了，他們與敖廣的關係也會立刻破裂。在萬妖谷的地盤，得罪了敖廣，下場可想而知。
“阿木前輩，你的手臂，不能再拖了。”楚雲終於開口，聲音平靜，但帶著不容置疑的決斷，“生機泉，必須拿到。敖廣的圖，也必須拿。”
“可……”阿木還想說什麼。
“沒有可是。”楚雲打斷他，轉過頭，左眼天青，右眼純白，在昏暗的屋子裡，泛著奇異而堅定的光，“我知道危險，但我們現在，沒有更好的選擇。師父被困歸墟議會，生死不明，需要有人接應。玉衡子與歸墟議會勾結的證據，必須拿到，否則往生殿永無沉冤昭雪之日。道盟的種子序列考核，是我們打入道盟核心、獲取資源、調查真相的唯一機會。這三條線，哪一條都不能斷。分兵，是唯一的選擇。”
“老子知道要分兵！”阿木低吼，一拳砸在桌上，木桌應聲碎裂，“可憑什麼你去道盟冒險？老子的胳膊是胳膊，你的命就不是命了？道盟那是龍潭虎穴，玉衡子那老雜毛正愁找不到藉口弄死你！你去，就是送死！要去，也是老子去！老子一條胳膊，也能殺他個七進七出！”
楚雲看著阿木因憤怒和激動而漲紅的臉，還有那空蕩蕩的右袖，心中湧起一股暖流，但語氣依舊堅決：“正因為危險，我才必須去。阿木前輩，你擅潛行，擅襲殺，但道盟考核，明面上是鬥法、闖關、比試，你一身本事，難以施展。而且，你傷勢未愈，斷臂未續，實力大打折扣。我去，至少新生之力恢復了兩成，又有《淨魂引渡書》的領悟，對混沌之力有一定抗性，面對玉衡子可能佈下的暗手，也多了幾分把握。更重要的是……”
他頓了頓，看向窗外，目光彷彿穿透了重重山巒，落在了遙遠的七星城：“師父傳訊中提及的那幾個密會地點，我記下了。其中一處，就在道盟藏經塔附近。我去，既能參加考核，又能伺機探查，或許能找到師父，或者找到玉衡子勾結歸墟議會的證據。你留下，一方面儘快接續手臂，恢復實力；另一方面，保護林薇姐的……遺體，等我回來。萬妖谷也不是善地，敖廣反覆無常，金蜈餘黨虎視眈眈，林薇姐的遺體，不能有失。”
阿木張了張嘴，還想反駁，但看著楚雲那雙平靜卻不容置疑的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裡。他明白，楚雲說的都對。分兵，是當前局面下，最合理，也最無奈的選擇。他留下，能最大限度發揮他潛行、暗殺、保護的優勢。楚雲去道盟，雖然危險，但確實是打入道盟核心、調查真相的最佳人選。只是……一想到楚雲要獨自面對道盟的明槍暗箭，面對玉衡子那條毒蛇，阿木心裡就像壓了塊石頭，沉甸甸的，喘不過氣。
“媽的！”阿木又罵了一句，頹然坐下，獨眼裡滿是血絲和不甘，“是老子沒用！要是老子胳膊還在，實力還在，何須讓你一個娃娃去冒險！”
“阿木前輩，”楚雲走到他面前，蹲下身，看著他的眼睛，一字一句道，“你不是沒用。沒有你，我和林薇姐早就死在沼澤裡了。你的手臂，是為我們斷的。這個仇，我們一起報。但現在，我們要做的，是活下去，是救出師父，是為林薇姐，為所有死去的人，討回公道。這需要力量，需要機會。分兵，是為了積蓄力量，抓住機會。你在這裡，把手臂接上，把傷養好，把修為提上去，就是對我，對師父，最大的幫助。等我從道盟回來，等師父脫困，等我們找到證據，就是向玉衡子，向歸墟議會，向所有幕後黑手，討債的時候！”
阿木獨眼泛紅，死死盯著楚雲，良久，重重點頭，聲音沙啞：“好！老子聽你的！老子留下，接胳膊，養傷，等你回來！但你要答應老子，活著回來！一定要活著回來！你要是敢死在道盟，老子做鬼也不放過你！”
楚雲笑了，拍了拍阿木的肩膀：“放心，我沒那麼容易死。玉衡子想殺我，沒那麼容易。道盟，我也不是第一次去了。”
他起身，從懷中取出那枚得自敖廣的“龍鱗令”，又拿出幾瓶從老鬼那裡得來的、療傷和補充靈力的丹藥，塞到阿木手裡：“這令牌你拿著，在萬妖谷行事方便些。丹藥你留著，以備不時之需。敖廣答應給我一滴生機泉，三日後會派人送來。屆時，你立刻用掉，接續手臂。記住，接臂過程兇險，需找絕對安全、無人打擾的地方。此地雖是客苑，但難保沒有耳目，不可在此進行。我會請求敖廣，為你安排一處隱秘洞府。你接到生機泉後，立刻前往，閉關接臂，不成，絕不出關！”
阿木接過令牌和丹藥，攥得死緊，重重點頭：“老子明白！”
楚雲又走到床邊，看著林薇安詳的容顏，沉默片刻，從懷中取出那捲《淨魂引渡書》，輕輕放在她枕邊。“林薇姐，書，我先不帶了。你留下的道，我記在心裡。這卷書，你留著，等我回來，我們一起參悟。”
做完這一切，楚雲不再猶豫，轉身，大步走出木屋。阿木跟著送到院門口，獨眼死死盯著楚雲的背影，直到那背影消失在竹林小徑的盡頭，才狠狠一拳砸在門框上，低聲嘶吼：“玉衡子！歸墟議會！狗雜碎們！給老子等著！等老子接上胳膊，等楚雲回來，就是你們的死期！”
而在七星城，那家偏僻的小客棧裡，夏樹、範無咎、謝必安，也收到了老鬼送來的最後一份情報，以及考核所需的丹藥、符籙。
情報很詳細，包括了七星秘境的地圖、可能出現的妖獸種類和弱點、歷年考核的關卡和陷阱，甚至還有一份玉衡子身邊護衛力量的粗略評估。丹藥是四品的“回春丹”和“補靈丹”，符籙是攻擊、防禦、隱匿各三張，皆是精品，價值不菲。
“老鬼前輩，大恩不言謝。”夏樹收起情報和物資，對老鬼鄭重抱拳。
老鬼依舊佝僂著身子，擺擺手，聲音嘶啞：“不必。凌殿主於我有救命之恩，這點東西，不算什麼。考核兇險，三位務必小心。玉衡子心狠手辣，考核中，他定然會安排後手，針對你們。記住，保住性命，拿到名額，是第一要務。其他的，徐徐圖之。”
“老子知道！”範無咎舔了舔嘴唇，眼中兇光閃爍，“他敢伸爪子，老子就給他剁了！”
謝必安沒說話，只是默默將一張新繪製的、更加精細的藏經塔地形圖，以及幾條他新發現的、可能通往三層的隱秘路徑標記，交給了夏樹。“三層守衛，明哨四處，暗哨至少六處，陣法節點十七個，金丹守衛兩名，一在明，一在暗。三層東北角，有一處通風口，極小，但可容身材瘦小者潛入，直通三層‘雜卷區’。雜卷區守衛最松，或有機會。但進入後，如何避開陣法，找到目標，是難題。”
夏樹接過地圖，仔細看了一遍，眼中閃過一絲讚許。謝必安這探查地形的本事，真是絕了。這張地圖，比老鬼給的還要詳細，尤其是那幾條隱秘路徑和守衛分佈，價值極大。
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