三天後，守憶人遺址深處。
這裡與其說是“遺址”，不如說是一座嵌在山腹中的巨大陵墓。通道兩側的牆壁上，用不知名的熒光礦物鑲嵌出繁複的星圖，光芒幽冷，照亮了腳下光滑如鏡的黑曜石路面。空氣裡瀰漫著陳舊書卷、防腐藥劑和淡淡魂香混合的奇特氣味，寂靜得能聽見自己心跳的迴音。
楚雲跟著凌清塵，走在似乎永無盡頭的通道里。他左眼天青右眼白的光芒在這裡被壓制到最低，只能勉強照亮身前三尺。守憶人遺址的防護陣法對“混沌”屬性極為敏感，若非凌清塵親自接引，他連外圍的迷魂陣都闖不過。
“快到了。”凌清塵在一扇巨大的青銅門前停下。門高約五丈，表面浮雕著無數正在“擺渡”亡魂的虛影，門縫處貼著數張泛黃的古舊符籙，散發出強大的封印之力。“裡面是守憶人歷代先知的‘觀星室’，也是存放最機密典籍的地方。孟青蘿留下的手札，應該就在裡面。”
他伸出枯瘦的手指，在青銅門上依照特定順序，輕點了七下。門內傳來“咔噠咔噠”的機關轉動聲，隨後，沉重的青銅門無聲無息地向內滑開。
門後，是一間圓形的石室。穹頂鑲嵌著與牆壁相同的熒光礦物，構成一幅浩瀚的動態星圖，星辰緩緩流轉，彷彿將真實夜空搬了進來。石室中央，懸浮著數百枚大小不一、材質各異的玉簡、竹簡、帛書和羊皮卷，它們無風自動，環繞著一座半人高的星軌儀緩緩旋轉。
凌清塵走到星軌儀旁，閉目感應片刻，抬手一招。一枚僅有巴掌大小、邊緣已被摩挲得圓潤光滑的黑色玉簡，從書卷群中飛出，落入他掌心。
“是它。”凌清塵將玉簡遞給楚雲，“這是孟青蘿當年離開守憶人、執掌孟婆氏革新派前，偷偷留下的。裡面記錄了她對‘迴響計劃’、‘寂滅核心’以及……你們父母當年一些研究的推演和猜測。她曾叮囑我，若非萬不得已，不要開啟。現在……應該就是萬不得已的時候了。”
楚雲接過玉簡。玉簡入手微涼，觸感細膩。他注入一絲混沌之力，玉簡表面立刻浮現出淡金色的、娟秀中透著剛勁的字跡——正是孟青蘿的筆跡。
開篇第一句，就讓他心頭一沉。
“餘窮究古籍，遍訪遺蹤，得一可怕推論：寂滅核心，非天生地養之‘物’，乃上古擺渡人先祖，以自身血脈、魂魄、及對輪迴之‘妄念’，融合混沌母氣，強行創造的……‘偽神’胚胎。”
“先祖本意，乃造一可執掌輪迴、調和陰陽的‘秩序之神’，以終結亂世。然，胚胎孕育中，先祖力竭隕落，胚胎失控，反噬其血脈後裔，吞噬擺渡人一族氣運，最終化為只知毀滅與混沌的‘寂滅核心’。”
“故，欲徹底摧毀核心，必先斬斷其與擺渡人血脈之聯絡。然，此聯絡已深入血脈源頭，尋常手段無法可解。唯有一法——以最純淨的擺渡人直系後裔為‘爐’，以‘共生’之法，將核心本源引入其體內，再以‘靈胎移魂’之術，將純淨魂魄與受汙染血脈分離。”
“然，此乃絕險之策。核心本源若與血脈完全融合，移魂亦無法根除，只會在新生的靈胎魂魄最深處，埋下‘種子’。此種子與宿主魂魄同生共長，初期無形無跡，與宿主無二。待宿主成長，魂魄成熟，或遭遇強烈刺激時，種子將甦醒，逐漸侵蝕宿主，最終……取而代之，成為新的、更完美的‘核心容器’。”
“此過程，稱為‘雙生劫’。一為宿主本我，一為寂滅之種。雙生同體，劫數共生。宿主強，則種子蟄伏；宿主弱，或心志動搖，則種子甦醒。待種子完全成熟，宿主魂魄將被徹底吞噬，世間再無此人，唯有新生之……寂滅。”
楚雲的手控制不住地顫抖。玉簡上的文字，像一把把冰錐，狠狠刺入他心臟。
雙生劫。寄生。取代。新的核心容器。
所以，小樹體內的“乾淨”是假象。那寂滅核心的最後精華，根本就不是被“淨化”或“驅散”，而是以一種更高明、更隱秘的方式，與小樹新生的靈胎魂魄完全融合，化作了潛藏最深的“種子”！它在等待，等待小樹成長，或者……等待某個喚醒它的契機。
而林薇感應到的“很暗、很重、在睡覺、在長大”，正是她對那顆“種子”的模糊感知！因為她燃燒願力淨化時，與那核心精華有過最深層次的接觸，以至於她殘破的魂魄裡，也留下了極其微弱的、與“種子”的共鳴！
“有辦法嗎？”楚雲聲音嘶啞，盯著凌清塵，“有沒有辦法，在種子甦醒前，把它挖出來？”
凌清塵沉默良久，緩緩搖頭：“難。此種子與魂魄同源而生，如同樹之根鬚，早已盤根錯節。強行剝離，等於將小樹的魂魄也一併撕碎。而且，按照孟青蘿的推演，種子一旦種下，其‘成長’速度，與宿主魂魄強度、心境變化、甚至外界環境都有關聯。無法預測它何時會醒，也無法預測何種刺激會加速其甦醒。唯一可以肯定的是……”
他頓了頓，眼中浮現出深深的憂慮：“宿主若長期處於恐懼、迷茫、孤獨、怨恨等負面情緒中，或遭遇劇烈的情感衝擊、生死危機，種子甦醒的機率會大大增加。而一旦開始甦醒，其侵蝕過程將不可逆，且速度會越來越快。”
恐懼、迷茫、孤獨、情感衝擊……
楚雲想起小樹醒來後，那雙清澈卻充滿陌生和警惕的眼睛。想起他抗拒喝藥、抗拒出門、對所有人都保持距離的姿態。想起他坐在槐樹下，看著書本，眼中不時閃過的困惑和茫然。
這孩子，雖然活著，卻如同漂浮在陌生世界的孤舟。他失去了所有記憶，失去了與世界的聯絡，本能地感到不安和恐懼。這種狀態，正是“種子”最理想的溫床！
“而且，”凌清塵指向玉簡後半段，“孟青蘿還提到，這種‘雙生劫’狀態下，宿主可能會表現出一些……異常。比如，偶爾會出現短暫的、與平時性格不符的‘空洞’或‘冷漠’；比如，對某些與混沌、毀滅相關的事物，會產生莫名的親近或感應；比如，在無意識中，能引動微弱的、不屬於自身力量的混沌氣息……”
楚雲腦中轟然一響！他想起了三天前，他抓住小樹手腕探查時，少年眼中那一閃而逝的、難以捉摸的空洞。想起了他指尖掠過皮膚時，那快如錯覺的暗紅紋路。
不是錯覺。
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