混沌散去，黎明未至。
歸墟之眼上空的能量亂流漸漸平息，那團由九星與紫聯星交匯形成的恐怖光團，在寂滅核心被摧毀的剎那，光芒驟然黯淡，隨後緩緩分開——九顆星辰拖著疲憊的光尾，彼此疏離，紫微星的光芒恢復了往日的清冷，只是表面多了一道細微的、難以癒合的裂紋。
陰陽大沖撞，在最關鍵的爆發前，被強行中止了。
代價是巨大的。
祭壇所在的位置，只剩下一個深不見底的巨大坑洞，邊緣殘留著融化的岩石和扭曲的空間褶皺。曾經遍佈的骸骨壁壘、蝕心者、追魂使、長老會成員，連同那位不可一世的冥骨大長老，都已灰飛煙滅，連一絲靈魂殘片都未能留下。
九曜封天陣的光芒已然消散，那尊頂天立地的暗金色虛影，在發出最後一擊後，便如風中殘燭般緩緩黯淡，最後化作無數光點，飄向無間海的深處，彷彿從未出現過。只有虛影消散前，那聲迴盪在眾人靈魂深處的嘆息，證明了剛才那撼天動地的一幕，並非幻覺。
戰場中央，還站著的人，寥寥無幾。
夏陽半跪在地，懷中緊緊抱著那具淡金色的光繭——奶奶的靈魂繭殼。繭殼表面的光芒已極其微弱，內裡蜷縮的老人輪廓，呼吸微弱到幾不可察，但確實還在。三年了，那根纏繞她魂魄、不斷侵蝕她的灰黑色共生連線，終於徹底斷開。可她也因此失去了與寂滅核心的聯絡，魂魄虛弱到了極點，隨時可能徹底消散。
夏辰倒在夏陽旁邊，小弟殘留的那點本源之力已完全耗盡，他臉色慘白如紙，胸口一道深可見骨的傷口正在緩慢滲血，那是被爆炸餘波掃中留下的。判官筆靠在一塊焦黑的岩石上，白骨筆已斷成三截，被他死死攥在手中，慘白火焰徹底熄滅，他本人也陷入了深度昏迷。
楚雲站在距離夏樹最近的位置。他左眼天青右眼白的光芒已完全熄滅，那雙曾銳利如星的眼睛，此刻只剩一片灰敗的混沌。他渾身浴血，胸腹處一道恐怖的貫穿傷還在汩汩冒著黑氣——那是硬抗骸骨巨人最後一擊，又被能量衝擊波掃中的結果。他站著，卻已感覺不到自己的雙腿，整個人搖搖欲墜，全靠著一股不肯倒下的意志在強撐。
他面前，是夏樹。
或者說，是夏樹殘留的軀殼。
半邊身體的血肉筋骨已完全消失，露出森森白骨。白骨上，曾經明亮的雙生烙印紋路，此刻黯淡無光，佈滿裂痕。僅剩的右半邊身體，皮膚焦黑龜裂，如同被烈火焚燒過。他雙目緊閉，臉上沒有絲毫血色，呼吸……已經完全停止了。
只有心口處，那枚父母留下的、熔鑄了三兄弟玉佩的雲紋火焰印記，還散發著極其微弱的、時斷時續的溫熱，像黑暗中最後一粒將熄的火星，證明著這具身體的主人，或許……還有一絲渺茫到幾乎不存在的生機。
“哥……”夏陽的聲音嘶啞破碎，他抱著奶奶的光繭，看著不遠處只剩半具殘軀的哥哥，想哭，卻連流淚的力氣都沒有了。
林薇跌跌撞撞地從能量亂流中衝出來。她身上的傷相對最輕，只是靈力耗盡，魂魄受震，此刻還能勉強行動。她幾乎是撲到夏樹身邊，顫抖著手，想去探他的鼻息，指尖卻僵在半空，不敢落下。
“楚雲……楚雲你說話啊！他怎麼樣了？他……”她語無倫次，看向楚雲，眼中是近乎絕望的祈求。
楚雲張了張嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏風聲，卻說不出一句完整的話。他只能用灰敗的眼睛看著林薇，那眼神里有痛苦，有悲傷，有自責，還有一種林薇從未見過的、深不見底的恐懼。
他怕。怕夏樹真的死了。怕這個把他從混沌邊緣拉回來，給他“家”，給他同伴，給他“活著”的意義的人，就這麼沒了。
就在這時，遠處傳來沉重的腳步聲。
阿木、天罡子、赤鱗互相攙扶著，從外圍蹣跚走來。三人也是遍體鱗傷，阿木的鐵木棍斷了一截，天罡子的長劍捲刃，赤鱗的彎刀更是崩掉了小半截刀尖，他本人脖頸處的鱗片大片剝落，血流如注。但他們終究還活著，還在能動。
“人……怎麼樣？”阿木獨眼赤紅，盯著夏樹的殘軀，聲音嘶啞。
沒人回答。
天罡子默然上前，蹲下身，並指搭在夏樹僅剩的手腕脈搏處。片刻後，他臉色更加沉重，又換到脖頸，最後輕輕掰開夏樹焦黑的嘴唇，檢視舌苔和氣息。
“經脈盡碎，骨骼風化，五臟六腑……十不存一。”天罡子的聲音很輕，卻字字如錘，砸在每個人心頭，“魂魄……散逸大半，僅剩一點本源靈光，被心口那枚印記勉強鎖在體內。按理說，早該……”
他沒說下去。但意思很清楚——早該死透了。能撐到現在，已經是奇蹟，或者說，是某種執念，不肯散去。
“有救嗎？”赤鱗甕聲問，儘管他自己心裡也覺得希望渺茫。
天罡子沉默良久，緩緩搖頭：“我北斗劍派雖擅療傷，但此等傷勢……回天乏術。除非……”
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