而在鼎爐周圍，那座由無數金屬廢墟和詭異結構構成的“堡壘”各處，隱約可見一道道氣息強大、穿著紫黑色或灰白色長袍的身影，正冷漠地懸浮、巡視、或盤坐。他們身上散發著與閻羅氏大長老、以及歸墟議會成員同源的、令人作嘔的陰寒與死寂氣息。數量……不下數十！
這裡，就是寂滅核心的“內部”。
不，更準確地說，是歸墟議會，以寂滅核心的“混沌本源”為能源，以當年擺渡人先祖留下的、鑄造“鎮魂印”原始法器的“古老熔爐”為主體，改造而成的……“能源核心”與“造神工坊”！
而那鼎爐，那兩根鎮魂柱，那熊熊燃燒的靈魂熔火……正是整個議會維持運轉、進行各種禁忌實驗、乃至企圖“造神”的……力量源泉之一！
“爹……娘……”夏陽夏辰嘶聲哭喊，就要不顧一切地衝過去，卻被夏樹死死攔住。
夏樹的身體在劇烈顫抖，握著木片的手，指甲深深掐入掌心，鮮血淋漓。他看著鼎爐中父母受難的景象，看著周圍那些冷漠巡視的議會爪牙，看著這座龐大、邪惡、令人絕望的堡壘……
心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛和焚天滅地的怒火，幾乎要衝垮他最後的理智。
但他死死咬著牙，將翻湧的氣血和暴走的靈力強行壓回。眼中那駭人的風暴，在極致的痛苦和憤怒中，反而沉澱下來，化作一片深不見底的、冰冷的寒潭。
“看到了嗎？”一個嘶啞、蒼老、卻帶著無盡怨毒和嘲諷的聲音，從鼎爐上方，那座最高的、由扭曲金屬構成的“瞭望臺”上傳來。
一道穿著紫黑色華麗長袍、面容枯槁、只剩半邊身軀、卻散發著比在無間海時更加恐怖混亂氣息的身影，緩緩浮現。正是閻羅氏大長老。他手中依舊拄著那根鑲嵌九顆骷髏頭的扭曲權杖，墨黑的重瞳，如同毒蛇，冷冷地鎖定了七彩光罩中的夏樹。
“這就是你父母，這三百年來，‘享受’的‘殊榮’。”大長老的聲音如同夜梟啼哭，在死寂的空間中迴盪，“以擺渡人最純淨的秩序之魂，為‘歸墟熔爐’提供最穩定的‘秩序調和劑’，讓議會能夠安全地抽取、利用寂滅核心的混沌本源，進行偉大的造神實驗。他們的‘犧牲’，是議會能延續至今、甚至更進一步的……基石。”
他頓了頓，權杖指向下方那熊熊燃燒的靈魂熔火，和熔火中痛苦掙扎的兩道淡金色身影，臉上露出一種殘忍的快意：“現在，你也來了。帶著更純淨、更強大的秩序之魂，還有那有趣的‘秩序心火’。正好，爐中的‘舊柴’將盡，需要‘新柴’續火。夏樹，你是自己走進來，替換你的父母，讓他們解脫，一家‘團聚’？還是……要本座‘請’你進來，讓你親眼看著他們，在你面前，被這熔火，徹底燒成虛無，魂飛魄散，連最後一點痕跡，都不留在這世間？”
隨著他的話語，鼎爐周圍，那數十道議會爪牙的身影，齊齊轉頭，冰冷的目光聚焦在七彩光罩之上。強大的威壓如同實質，混合著熔爐散發出的混沌與邪惡氣息，如同潮水般壓迫而來，讓本就搖搖欲墜的七彩光罩，再次劇烈震顫，光芒迅速黯淡！
絕境。
真正的、看不到絲毫希望的絕境。
敵人數量、實力、地利，完全碾壓。父母被囚，危在旦夕。己方傷痕累累，力量將盡。
阿木、王胖子、楚雲、林薇、凌清塵、範無咎、謝必安……所有人的臉色都難看到了極點，眼中是掩飾不住的絕望，但看向夏樹的目光，卻依舊堅定，沒有絲毫動搖。
他們在等。等他的決定。
夏樹緩緩抬起頭，擦去嘴角不斷溢位的鮮血。他沒有看大長老，也沒有看周圍虎視眈眈的敵人。他的目光，越過一切，只落在那鼎爐核心，父母痛苦的身影上。
良久，他忽然笑了。
笑容很淡，很冷，卻帶著一種斬斷一切猶豫、洞悉一切虛妄後的、令人心悸的平靜。
“大長老，”他開口，聲音嘶啞，卻清晰地傳入每個人耳中，“你說，這熔爐，是你們議會的‘能源核心’？是你們造神的‘工坊’？”
大長老眉頭一皺，不明其意，但依舊冷笑：“是又如何？螻蟻也配窺視神之偉業？”
“不如何。”夏樹搖頭，目光緩緩掃過這座龐大、邪惡、令人窒息的堡壘，最終落回大長老身上，眼中寒光一閃，“我只是在想……”
“既然這熔爐，是你們議會的‘心臟’。”
“那毀了這熔爐，斷了你們的‘能源’，砸了你們的‘工坊’……”
“你們那所謂的‘造神偉業’，還有你們這些藏頭露尾、靠吸食至親之魂才能苟延殘喘的……議會雜碎……”
他頓了頓，每一個字，都像從冰窖裡撈出來，帶著刺骨的寒意和決絕的殺意：
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！”矛之陣破“
——方下指直，尖矛
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