黎明前的天光，是一種摻了墨汁的灰藍，沉甸甸地壓在青石鎮的屋頂上。茶館靜室裡，夏樹緩緩睜開眼，掌心那枚小玉瓶已被體溫焐得溫熱，裡面那縷微弱的氣息，卻像一根冰冷的針，日夜刺著他的魂魄。
自蒼梧山歸來，已過去七日。七日里，茶館表面恢復了往日的節奏，夏明和阿福打點生意，奶奶的氣色一天好過一天，甚至能拄著柺杖在鎮口慢慢走上一個來回。楚雲沉浸在解析那道韻“後門”的繁複推演中，阿木和王胖子將鎮子內外梳理得越發乾淨，連只陌生的野狗都別想悄無聲息地溜進來。
但只有茶館裡的幾個人知道，有些東西不一樣了。那縷從玉瓶裡散發出的、悲傷而溫暖的氣息，像一道無形的裂痕，橫亙在看似平靜的日子裡。夏樹依舊坐在櫃檯後，擦拭那些光潔如新的杯盞，目光卻時常會飄向遠方，沒有焦點，只有一片沉沉的墨色。林薇翻閱古籍的動作多了幾分急切，眉心的光暈流轉時，總帶著一絲難以掩飾的悲憫。
直到昨夜子時，萬籟俱寂。夏樹獨自坐在後院老槐樹下，將玉瓶置於掌心，以“歸真”之力最輕柔地包裹、感應。沒有試圖強行解析，只是靜靜地、一遍遍地，去“聽”那氣息中蘊含的、跨越了漫長時光與生死阻隔的細微“聲音”。
恍惚間，他彷彿“看”到一片無邊無際的、灰濛濛的虛空，沒有上下，沒有邊際，只有永恆的寂靜與流淌的、稀薄如霧的混沌氣息。這片虛空，爺爺的手札裡曾有零星的、語焉不詳的記載，稱之為“無間海”——非生非死之界，殘魂歸寂之所，秩序與混沌最後的緩衝與遺忘之地。
而在那灰濛濛的虛空深處，他“感應”到了兩團極其黯淡、卻依舊頑強散發著微光的、溫暖的光點。那光芒的感覺，與寂滅核心深處父母最後犧牲時爆發的光，同源而出，只是微弱了千萬倍，彷彿風中殘燭，隨時會徹底熄滅於這片永恆的虛無。
就在那感應清晰起來的剎那，他貼胸收藏的“錨點”信物，毫無徵兆地微微發熱。信物背面，那對應茶館位置的微光旁，極其遙遠的地方，一個黯淡的、幾乎難以察覺的光點，同步閃爍了一下，位置指向……東方，那記載中“無間海”可能存在的模糊方位。
這不是巧合。
是父母的殘魂，在“無間海”中尚未完全消散？是他們冥冥中的牽引？還是“錨點”信物對夏家血脈最後痕跡的本能感應？
夏樹不知道。但他知道，他必須去。去那片生與死的夾縫，去確認，去告別，去為那兩縷承受了無盡痛苦、最終魂飛魄散亦不忘守護的殘魂，尋一個安息，或者說……一個開始。
“我要去一趟無間海。”清晨的飯桌上，夏樹放下粥碗，聲音平靜地宣佈。
桌上瞬間寂靜。夏明手裡的勺子“噹啷”一聲掉在碗裡，阿福張大了嘴。楚雲和林薇對視一眼，看到了彼此眼中的瞭然與凝重。阿木和王胖子停下了扒飯的動作。
只有奶奶，夾菜的手只是微微一頓，然後繼續將一筷子嫩炒的青菜放進夏樹碗裡，聲音蒼老卻平穩：“要去多久？危險嗎？”
“不確定。但我會回來。”夏樹看著奶奶的眼睛，重複了那夜的承諾，“危險會有，但我不是一個人去。”
他的目光掃過楚雲、林薇、阿木和王胖子。四人沒有任何猶豫，齊齊點頭。
“樹哥，俺跟你去！”王胖子第一個嚷嚷。
“無間海傳聞是絕地，空間紊亂，需有陣法護持，我去。”楚雲沉聲道。
“殘魂引渡，願力或可相助。”林薇輕聲道。
“俺給你開路。”阿木言簡意賅。
夏樹搖頭：“楚雲需留守茶館，鞏固陣法，以防我們離開時有人趁虛而入。阿木，胖子，你們也留下，護好奶奶和茶館。此行非搏殺，貴在精而不在多。林薇……你願力特殊，或許真能幫上忙，但無間海環境莫測，你需想清楚。”
林薇微微一笑，笑容清淺卻堅定：“我的願力，本就源於對記憶、對魂魄、對‘善終’的執著。若有殘魂徘徊無間，引其入輪迴，是願力所向。何況，是叔叔阿姨。”
最終決定，夏樹與林薇二人前往。楚雲將連夜趕製數套便攜的穩固空間、隱匿氣息的陣盤陣符。阿木和王胖子負責在他們離開期間，將警戒提到最高。
三日後，一切準備就緒。一個天色未明的清晨，夏樹與林薇悄然離開茶館，沒有驚動任何人，除了站在主屋窗後、默默望著他們身影消失方向的奶奶。
憑藉“錨點”信物那微弱的感應指引，結合爺爺手札中語焉不詳的記載，兩人一路向東。穿越人煙稀少的荒原，渡過數條靈氣紊亂的大河，逐漸接近東陵洲與無盡虛海的交界地帶。越是靠近，天地間的靈氣越發稀薄、惰性，取而代之的是一種無處不在的、灰濛濛的、彷彿能吞噬一切色彩與聲音的“虛”的氣息。草木凋零，生靈絕跡，連風都帶著一股沉滯的死寂。
第七日，他們來到一片奇異的“海岸”。腳下是堅實的、黑色的礁石，眼前卻並非洶湧的海水，而是一片無邊無際、緩緩翻湧流動的、灰濛濛的“霧氣”。霧氣與“海水”的界限模糊不清，光線落入其中，迅速被吞噬、同化，只剩下永恆的灰暗。這裡，便是“無間海”的邊緣。
信物的感應在此變得清晰而灼熱，指向灰霧深處。
夏樹取出楚雲特製的“定空舟”——一件結合了空間穩固符文與“歸真”之力引導的梭形法器，勉強能在無間海外圍的相對穩定區域航行。兩人登上小舟，夏樹催動“歸真”之力為引，林薇以願力籠罩舟身，隔絕灰霧中那無所不在的、侵蝕生機的“虛”力。
小舟無聲滑入灰霧。剎那間，彷彿進入了另一個世界。上下左右皆是翻滾的灰濛，沒有方向，沒有聲音，只有小舟破開“霧”流的細微簌簌聲，以及信物那持續不斷的、溫暖的牽引。時間的流逝變得模糊，也許是一瞬，也許是數個時辰。
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