道盟的招攬餘韻，如同墨滴入水，在茶館眾人的心湖中緩緩化開，沉入一片更加深沉的寂靜。拒絕了那樣一個龐然大物遞出的橄欖枝，接下來的路，註定要更加小心，也要更加堅定地走自己的道。
日子依舊在茶香與晨昏交替中滑過。有了孟婆氏結盟的底氣，又明確回絕了道盟，茶館反而像是卸下了一層無形的包袱，氣氛比往日多了幾分通透的沉靜。楚雲對“憶水玉佩”的研究漸入佳境，將其與茶館核心陣法成功嵌合，使得預警網路對“天機”類窺探的遮蔽和反向追蹤能力大大增強。林薇的《淨魂引渡書》已整理出開篇數卷，字裡行間凝聚著她對願力、對魂魄、對“守護記憶”之道的獨特感悟，偶爾與孟青蘿透過“憶水玉佩”交流，雙方皆有所得。
阿木和王胖子將“清理”範圍又向外擴了十里，重點監控幾條通往青石鎮的要道。他們發現，自道盟天罡子來訪後，鎮子周圍那些若隱若現的窺探視線，似乎在一夜之間少了大半，剩下的也變得更加飄忽、難以捉摸，像是在觀望，又像是在重新評估。
夏樹則將更多時間用在“錨點”信物、老槐樹與自身“歸真”之力的共鳴感悟上。拒絕了外部的龐然大物，內部的根基便更要打得牢不可破。他隱隱感覺到，對這片土地、對這棵古樹、對血脈中流淌的契約，領悟得越深，自身的力量便越是圓融自生，對外部資源的依賴反而越小。這是一種更加本源、也更加契合他心性的道路。
這日，天空碧藍如洗，幾縷白雲慵懶地懸著。初夏的風已帶了些許暖意，吹得茶館門口那面褪色的“茶”字旗微微晃動。
正是午後人少時，夏樹在後院老槐樹下靜坐，心神沉入與地氣生機的默默交流中。忽然，他眉梢微動，睜開了眼。
幾乎同時，前堂傳來阿福略帶驚訝的高聲通報：“掌、掌櫃的！赤鱗大人到訪！”
話音未落，一陣爽朗豪邁、彷彿帶著烈日灼氣的大笑已由遠及近：
“哈哈哈！夏樹兄弟！多日不見，想煞俺了！”
聲到人到。只見赤鱗那魁梧如火的身影，已龍行虎步地闖進了後院。他依舊是一身赤紅勁裝，赤發如火，面容粗獷，眼神明亮如炬，周身那股灼熱剽悍的氣息，比之上次見面，似乎更加凝練了幾分，隱隱透著一股百戰歸來的煞氣與威嚴。他身後，依舊跟著那兩個氣息彪悍、面帶妖族特徵的隨從，只是這次，兩人肩上各扛著一個足有半人高、散發著濃郁草木清香與勃勃生機的巨大藤箱。
“赤鱗兄！”夏樹起身，臉上露出真摯的笑意，拱手相迎。對這位在“萬族試煉”中打出來、性情直率、多次示好的妖族朋友，他確實有幾分親近。
楚雲、林薇、阿木、王胖子也聞聲聚攏過來，紛紛與赤鱗見禮。赤鱗對眾人一一抱拳，笑容豪爽，目光在夏樹身上停留時，更是用力拍了拍他的肩膀（依舊控制著力道）：“好！精氣神十足！看來那些牛鬼蛇神，沒擾了兄弟你的清靜！”
“託福，尚能應付。”夏樹笑道，引赤鱗在樹下石桌旁坐下，林薇已嫻熟地奉上清茶。
赤鱗也不客氣，端起茶杯一口飲盡，抹了把嘴，開門見山：“兄弟，俺這次來，一是看看你，二來，是給你送點‘土特產’。”他一揮手，對那兩個隨從道，“開啟，讓夏樹兄弟瞧瞧！”
隨從應聲，將兩個沉重的藤箱放在地上，開啟箱蓋。
剎那間，一股難以言喻的、混合了千百種靈果芬芳、草木精華與大地厚重生機的馥郁氣息，如同爆開的靈潮，瞬間席捲了整個後院！藤箱之中，並非璀璨奪目的靈石寶礦，而是一顆顆大小不一、形態各異、但個個飽滿圓潤、色澤瑩潤、散發著不同屬性靈光的果實！有的赤紅如火，有的湛藍如冰，有的青翠欲滴，有的紫氣氤氳……粗略看去，竟不下百顆！而且每一顆果實蘊含的靈氣都極為精純磅礴，顯然非尋常靈果可比。
更引人注目的是，這些果實表面，大多天然生有奇異的紋路，有些像獸形，有些像雲紋，隱隱與天地道韻相合。尤其是其中幾顆拳頭大小、通體金黃、表面有著龍鱗般細密紋路的果實，散發出的氣息更是溫和醇厚，彷彿能洗滌血脈、滋養魂魄。
“這是……‘蛻靈果’？還是……百年份以上的極品？”楚雲博聞強識，一眼認出那幾顆金色果實，忍不住低撥出聲。
蛻靈果，乃是妖族萬妖谷深處的特產聖果，傳聞需汲取日月精華、地脈龍氣，並得妖族大能願力滋養百年方得成熟。其果效神異，不僅能大幅提升修為、夯實根基，更蘊含一絲妖族特有的、親近天地的“蛻凡”道韻，對突破瓶頸、淨化血脈、穩固魂魄有奇效。即便在妖族內部，也是極為珍貴的修煉資源，等閒不會流出。
而現在，赤鱗一齣手，就是足足一百顆！其中還有數顆極品的百年蛻靈果！這份“土特產”，未免太過厚重！
夏樹目光掃過藤箱，眼中也閃過一絲訝色，看向赤鱗：“赤鱗兄，這禮……太貴重了。”
“貴重個屁！”赤鱗大手一揮，渾不在意，“這都是俺們萬妖谷自家地裡長的東西！前些年收成好，攢了不少。俺尋思著，兄弟你這裡樹敵不少，那些王八蛋明槍暗箭的，修為是根本！這些果子，正好給你和茶館的兄弟們補補身子，夯實根基！尤其是這蛻靈果，對穩固心神、祛除心魔暗傷有奇效，你剛剛經歷無間海之事，正好用得著！”
他這話說得直白，情意卻真。不僅送了重禮，連夏樹近況和可能的需要都考慮到了。
“赤鱗兄厚誼，夏某愧領了。”夏樹沒有過多推辭，鄭重抱拳。妖族性情直率，不喜虛與委蛇，過分推拒反而顯得生分。他讓阿福和阿木小心將藤箱收好，這些靈果，確實能極大提升茶館眾人的整體實力。
“這就對了嘛！”赤鱗見夏樹收下，笑容更盛，自己又倒了一杯茶灌下，抹了抹嘴，話鋒一轉，眼中精光閃爍，“兄弟，俺這次來，除了送果子，還有個不情之請。”
“赤鱗兄但說無妨。”
赤鱗身體微微前傾，壓低了些聲音，語氣卻更加鄭重：“俺想邀請兄弟你，有空的時候，去俺們妖域走走，看看！特別是萬妖谷，還有……妖神山！”
邀請夏樹入妖域？而且還是去妖族聖地萬妖谷和傳說中的妖神山？
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