黑色石丘，如同荒原這頭巨獸脊背上生出的一根倒刺，沉默地矗立在湧動的煞氣與黑暗之中。夏樹悄無聲息地滑入石丘頂部的天然凹陷，這處凹陷不大，僅能容數人藏身，內壁粗糙，覆蓋著一層滑膩的、彷彿苔蘚又似乾涸血痂的黑色物質。他蜷縮在最深處的陰影裡，將自身氣息收斂到近乎虛無，只留一絲心神透過凹陷邊緣的縫隙，警惕地觀察著外界。
從這處視角望去，荒原核心區域的景象更加清晰。約莫七八里外，一片被人工清理出的巨大圓形空地中央，便是那血腥祭壇。祭壇通體由某種暗紅色的、彷彿能吸收一切光線的奇異石材壘砌，呈階梯狀向上收縮，頂端是一個約十丈方圓的平臺。平臺中心，便是幽骨魔將記憶中那個不斷翻湧著汙血的巨大血池，池底那口布滿詭異符文、散發著令人心悸的混亂與死寂氣息的漆黑棺槨，沉沉浮浮。血池周圍，刻畫著複雜到令人目眩的陣紋，此刻正有規律地明滅著暗紅與漆黑交織的光芒。
祭壇四周，豎立著八根高聳的、不知是石質還是金屬的扭曲柱子，柱身纏繞著鏽蝕的鎖鏈，鎖鏈末端沒入血池，彷彿在束縛、又像是在“餵養”著棺槨中的存在。每一根柱子的頂端，都懸浮著一團劇烈燃燒的幽綠魂火，其中充斥著無窮的痛苦與怨毒，正是之前被魔道收集、煉化的生靈怨魂。
而在祭壇前方不遠處的石臺上，那點讓夏樹血脈悸動的暗金色溫暖光芒，依舊在頑強地閃爍著。那是一個巴掌大小的羅盤，被數道汙穢的血光與灰黑色的死氣鎖鏈纏繞、固定，但它自身散發的、與這片汙穢之地格格不入的秩序與溫暖道韻，卻始終未曾徹底熄滅，反而如同最堅韌的燭火，在黑暗中執著地證明著自身的存在。
更讓夏樹眼神冰冷的是，在祭壇一側的陰影中，盤膝坐著一道身影。那人同樣身著繡有星辰雲紋的玄色長袍，但樣式與之前的星軌執事略有不同，更加古樸，氣息也更加深邃、浩瀚。他面容隱藏在兜帽的陰影下，只露出一個線條冷硬的下巴。他雙手置於膝上，結著一個奇特的印訣，周身流淌著彷彿能推演萬物、卻又冰冷漠然的星光，與祭壇上那口漆黑棺槨之間，一道由無數細微“因果絲線”編織而成的、泛著冰冷星輝的“光橋”緊密相連，正是夏樹之前感應到的那道“因果命理通道”！
此人，便是坐鎮此地的天機閣高手！其氣息之強，遠超之前的星軌執事，恐怕已達元嬰後期，甚至觸控到了化神的門檻！而且，他顯然正在透過那道“因果光橋”，與棺槨中的“古魔”進行著某種持續的、深層次的“交流”或“操控”。
除了此人，祭壇周圍還散落著數十名氣息不弱的魔道修士與歸墟殘黨，正在忙碌地維護著陣法，或是將一些新抓來的、已然奄奄一息的生靈拖到祭壇邊，準備進行新一輪的血祭。其中有兩三人，氣息也達到了元嬰初期水準。
防衛森嚴，高手坐鎮。強攻的確沒有勝算。
夏樹收回目光，深吸一口氣，平復下因見到父母遺物與仇敵而翻騰的心緒。他取出孟青蘿所贈的“溯影鏡”，按照其傳授的法訣，逼出一滴心頭精血，滴在冰涼的青銅鏡面上，同時分出一縷神念，小心翼翼地探入鏡中。
精血迅速被鏡面吸收，消失無蹤。神念與鏡中某個古老的靈性產生連線的剎那，夏樹感到識海微微一震，一股蒼涼、浩渺、彷彿流淌著忘川之水的氣息，順著神念反饋回來。
他集中精神，將感應牢牢鎖定祭壇核心區域，尤其是父母遺物羅盤所在的那方石臺，心中默唸追溯之訣。
“溯影……顯！”
無聲無息，手中的青銅古鏡鏡面，忽然盪漾起一圈圈水波般的漣漪。漣漪中心，景象開始由模糊迅速變得清晰——正是祭壇區域的畫面！但與肉眼所見不同，鏡中顯現的，並非即時的景象，而彷彿是過去一段時間內，此區域殘留的、與魂魄和記憶相關的“影像烙印”的集合與回溯！
夏樹屏住呼吸，全神貫注。
鏡中畫面飛速倒流、切換——
他看到，不久之前，幾名魔道修士將被抓生靈殘忍虐殺，投入血池，生靈臨死前最極致的恐懼與怨念被陣法抽取，化作精純的怨力，注入棺槨與那八根柱子上的魂火。
他看到，更早一些，那名天機閣高手曾起身，走到石臺旁，對著那暗金色羅盤打出數道複雜的星光法訣，似乎在研究、解析，又像是在嘗試“啟用”或“引導”羅盤中的某種力量，眉頭時而緊鎖，時而露出沉思。羅盤偶爾會微微震動，散發出更強烈的金光，但很快又被血光與死氣鎖鏈壓制。
畫面繼續倒流。他看到，約莫數月前，一批氣息明顯更強的歸墟殘黨，護送著一件被重重封印的物體抵達祭壇。那物體被解開封印的剎那，顯露出的正是這枚暗金色羅盤！當時，棺槨曾劇烈震動，散發出前所未有的渴望與暴躁意念。天機閣高手（當時似乎還未坐鎮於此）的聲音在畫面外模糊響起：“……擺渡人遺物……與‘混沌源質’的封印有微妙共鳴……可作引導與錨定……”
混沌源質？夏樹心頭劇震！是指棺槨中的“古魔”？那東西的本質，是“混沌源質”？難怪他體內的混沌靈燼會有那種詭異反應！
畫面再往前追溯，變得越發模糊、破碎。但他隱約看到，在更久遠的過去，這處祭壇似乎並非如此模樣，而像是一處古老的、充滿蠻荒與歲月氣息的祭祀遺址的一部分。他甚至“看”到，有一道模糊的、頂天立地的偉岸身影，曾在此地，以莫大神通，將一團無法形容的、散發著無盡混亂與毀滅氣息的“黑暗”，強行分割、鎮壓！其中一部分，便被封印在了這口後來被改造成棺槨的古老器物之中！那偉岸身影的氣息……竟讓他血脈深處產生了一種極其微弱、卻無比崇高的共鳴與悲愴！
擺渡人先祖？！是先祖親手封印了這“混沌源質”（古魔）的一部分於此？！
這驚人的資訊，如同驚雷，在夏樹腦海中炸響！這荒原深處的秘密，竟然牽扯到了擺渡人先祖的古老功績與封印！而天機閣與歸墟魔道，竟在試圖破壞這封印，釋放這被先祖鎮壓的“混沌惡念”！
就在夏樹心神因這震撼發現而劇烈波動，溯影鏡的追溯也因觸及太過久遠、強大的記憶烙印而變得極其不穩定、畫面即將崩散的剎那——
異變陡生！
鏡中最後閃現的一幅模糊畫面，並非關於祭壇，而是……關於他此刻藏身的這座黑色石丘！畫面中，石丘似乎並非天然形成，其內部……隱約有東西在微微脈動，與地底深處的煞氣，以及更遠處……十萬大山方向傳來的那道“自然生機”韻律，產生著某種極其隱晦的共鳴！
這石丘有問題！
夏樹心頭警兆狂鳴！幾乎不假思索，他猛地中斷了對溯影鏡的精血與神念供應，鏡面光芒瞬間黯淡，景象消散。與此同時，他身形如同蓄勢已久的獵豹，就要從凹陷中彈射而出，離開這詭異的石丘！
然而，還是晚了一瞬！
