孟婆氏的長老是在第五日清晨離開的。
憶婆婆與安魂使聯手佈下的最後一道、也是最隱蔽的“輪迴迷障”結界，如同最輕柔的薄紗，籠罩了茶館及其周邊三里範圍。這結界不具防禦之能，卻能最大程度混淆、延遲、誤導任何針對此地的“因果”推算、“天機”窺探與“惡意”鎖定。用憶婆婆嘶啞的話說：“除非是化神老怪當面，拿著你的貼身物件施法，否則想隔著百里千里就算清這裡的人與事，得先過了老身這關。”
“此間事了，我二人需即刻返回祖地。”安魂使對夏樹、孟青蘿及眾人溫聲道，“荒原一役，輪迴干擾網路出現劇變，族中需重新評估、調整對策。青蘿既已繼任族長，又與此地結盟，便留在此處，統籌協調。夏道友，林姑娘，諸位，前路艱險，務必珍重。若有需孟婆氏援手之時，青蘿自會聯絡。”
臨行前，憶婆婆還特意將林薇叫到一旁，低聲囑咐了許久，似乎傳授了某些與“萬魂燈”願力配合、專門應對記憶篡改與靈魂侵蝕的孟婆氏秘術訣竅。林薇認真聆聽，眼中時有明悟。
送別兩位長老，茶館的“庇護領域”內，似乎又迴歸了那種略帶緊繃的平靜。但每個人都知道，這只是風暴眼中的短暫間歇。天罡子的警告、赤鱗帶回的妖族動態、孟青蘿分析出的輪迴干擾網路重組……所有的資訊都指向同一個事實：更大的麻煩，正在從四面八方湧來。
夏樹的傷勢恢復到了七成左右。“定界司南”與“錨點”、“奇點”形成的三角迴圈日益穩固，不僅加速了他的恢復，更讓他對“歸真”之道的領悟，對混沌靈燼的掌控，以及對這片土地的聯絡，都達到了一個全新的層次。如今他哪怕不刻意運轉功法，只要身處茶館範圍，地脈生機便會自然而然、絲絲縷縷地滋養他的身心。那暗金色的“庇護領域”，他感覺自己似乎能初步“溝通”與“微調”，雖然還遠達不到如臂使指的程度，但已是一個巨大的進步。
他開始嘗試將心神沉入“定界司南”。羅盤中父親留下的意念烙印已然消散，但其中蘊含的古老道韻與指引之力，卻如同一個等待開啟的寶庫。夏樹發現，當他以“歸真”之力溫和地注入羅盤，並嘗試感應“錨點”信物與“奇點”共鳴時，羅盤表面那些玄奧的軌跡紋路便會微微發亮，傳遞出一些模糊的、關於方位、距離、能量性質的“感覺”。這感覺並非清晰的地圖或文字，更像是一種直覺般的指引。他隱約覺得，若能完全掌握此物，或許真能在茫茫混沌或諸天萬界中，找到特定的“座標”。
林薇則大部分時間都花在了與孟青蘿的交流，以及對“萬魂燈”的進一步感悟上。孟青蘿毫無保留地將孟婆氏關於“記憶守護”、“輪迴邊緣”、“淨化怨煞”的諸多秘術理念與林薇分享，兩人相互印證，都覺獲益匪淺。林薇的“萬魂燈”光華越發內斂，願力運用也越發精妙，她甚至開始嘗試，將願力的“淨化”與“守護”特性，融入茶館的日常防護中，形成一層針對心神攻擊與記憶篡改的無形屏障。
楚雲是恢復最快的。他本就傷勢不重，主要是消耗過度。恢復之後，他立刻投入了對茶館防禦體系的升級改造中。“雙魂共鳴術”大成帶來的空間掌控力提升，讓他有了更多想法。他開始嘗試在“庇護領域”內部，構建一些更加精妙、隱蔽的“空間褶皺”與“維度陷阱”，並非簡單的困陣，而是結合了幻象、誤導、能量折射的複合型空間迷宮。他稱之為“千機迴廊”，理論上，若有敵人闖入領域深處，很可能被困在無限迴圈、真假難辨的微型空間迷宮中，短時間內難以脫身。
赤鱗和手下的妖族精銳則成了茶館的“外勤”與“教官”。赤鱗閒不住，經常帶著傷勢痊癒的妖族兄弟，在阿木和王胖子的“導遊”下，在青石鎮周邊“巡邏”，美其名曰“熟悉環境，以防萬一”。實則他那彪悍的作風和妖族特有的感知，確實清理掉了幾波鬼鬼祟祟、意圖窺探的宵小之徒——有些是歸墟殘黨的外圍眼線，有些是聽聞風聲想來“碰運氣”的散修，還有些身份不明，但行跡可疑。同時，赤鱗也毫不吝嗇地指點阿木和王胖子的實戰技巧，尤其是王胖子那新覺醒的、與“英靈戰意”共鳴的通靈體，在赤鱗這種身經百戰的妖族悍將刺激下，似乎隱隱有要突破的跡象。
平靜的日子，在第七日被打破。
打破平靜的，並非預想中的道盟“守舊派”發難，也非天機閣的報復，甚至不是歸墟魔道的反撲。
而是妖族。
來者是赤鱗在邊界那位“友軍”話事人派出的第二波信使，這次帶來的訊息，遠比上次緊急和嚴峻。
“赤鱗大哥，出事了！”信使是一名以速度見長的青羽鷹妖，化形後仍保留著銳利的眼神和鷹鉤鼻，他氣息不穩，顯然是一路疾馳而來，“您離開後，您對頭那幾個老傢伙，還有他們背後的一些‘鷹派’長老，開始在谷內大肆造謠，說您在荒原擅自與人類勾結，引發古魔之亂，導致妖族邊界動盪，損失慘重，更招惹了十萬大山那些遺族的敵意！他們鼓動了不少不明真相的部落，要求長老會嚴懲您，並將您……驅逐出萬妖谷，甚至要剝奪您的‘火麟將’封號與部族領地！”
赤鱗聞言，赤發倒豎，眼中兇光爆射，一巴掌拍在石桌上，留下一個清晰的掌印：“放他孃的屁！明明是那些魔崽子搞鬼，天機閣的雜碎圖謀不軌！老子是去幫忙的！那些老烏龜，自己縮在殼裡不敢動，現在倒跳出來潑髒水！”
“不止如此，”青羽鷹妖喘了口氣，繼續道，“他們可能還暗中聯絡了十萬大山方向的一些……存在。有兄弟探查到，邊界靠近遺族活動區域的幾個我方哨點，最近受到了不明身份的、帶有遺族氣息的‘警告’性騷擾，雖然沒有造成傷亡，但態度很強硬，要求我們妖族勢力後退百里。那幾個老傢伙正好藉此發難，說都是因為您與夏樹掌櫃的交情，才引來了遺族的敵視，威脅到了妖域安全！現在谷內支援您和反對您的勢力吵得不可開交，大長老暫時壓下了對您的直接處罰，但要求您……限期返回萬妖谷，當面向長老會陳述荒原之事，並……就與人類勢力過從甚密之事，做出解釋！”
赤鱗臉色陰沉得能滴出水來。他知道，這是對頭的組合拳。利用荒原之戰的餘波和遺族帶來的壓力，要把他逼回妖域，一旦回去，在對方的地盤上，又有“勾結人類”、“引發邊釁”的罪名壓著，少不了要脫層皮，甚至可能被軟禁、剝奪兵權。
“赤鱗兄，此事因我而起……”夏樹沉聲道。
“不關你事，兄弟！”赤鱗大手一揮，打斷了夏樹，“是那些老雜毛早就看老子不順眼，借題發揮罷了！就算沒荒原這事，他們也能找出別的茬子！只是沒想到，他們竟然無恥到去勾結那些大山裡的老古董來施壓！”
孟青蘿蹙眉道：“遺族態度強硬，要求妖族後退，這恐怕並非空穴來風。荒原之戰，遺族雖然介入，但似乎並未佔到太多便宜，反而暴露了它們對地脈與‘山魄’之力的渴望，以及對其他勢力靠近其‘領地’的警惕。它們很可能想借此機會，重新劃定勢力範圍，擠壓妖族在邊界的存在。赤鱗將軍的對頭，不過是順水推舟，利用了這一點。”
“那現在怎麼辦？”林薇擔憂道，“赤鱗大哥若是不回去，豈不是坐實了‘畏罪抗命’的罪名？若是回去……”
“回去就是自投羅網。”楚雲冷靜分析，“對方既然敢用這種理由發難，必然在谷內佈置好了局面。赤鱗老哥孤身回去，有理也說不清，更何況對方本就不是要講理。但不回去，對方就有了更充分的理由攻擊赤鱗老哥，甚至可能以此為藉口，對赤鱗老哥的部族施壓，或者……直接派人前來‘捉拿’。”
形勢對赤鱗極為不利。留下，可能引發妖族內部對其部族的懲罰，甚至引來“捉拿”的兵馬，將戰火燒到青石鎮。回去，則前途未卜，凶多吉少。
赤鱗緊握拳頭，骨節捏得發白，胸膛劇烈起伏，顯然內心也在劇烈掙扎。他不在乎自己的安危，但擔心連累部族兄弟，也怕給剛剛經歷大戰、需要休養的茶館眾人帶來新的麻煩。
就在這時，一直沉默的夏樹，忽然緩緩起身，走到赤鱗面前，從懷中取出了那枚“定界司南”。
“赤鱗兄，你看看這個。”
赤鱗一愣，看向夏樹手中的暗金色羅盤。他對這人族法器並無研究，但也能感受到其中蘊含的、非同尋常的溫暖道韻。
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