飛舟在風暴中穿行了數個時辰，終於回到了謝必安設在無間海邊緣的那個臨時據點。
據點已經面目全非。寂滅核心崩塌引發的能量風暴，即使隔著遙遠的距離，也對這裡造成了不小的衝擊。幾間木屋倒塌了大半，防禦法陣的光芒黯淡無光，地面上散落著各種破碎的物資和法器碎片。幾名留守的巡天鑑修士正在忙碌地清理廢墟、修復法陣，看到飛舟歸來，立刻迎了上來。
但當他們看到飛舟上那些傷員的狀態時，所有人的臉色都變得凝重起來。
阿木被第一個抬下飛舟。他依然昏迷不醒，呼吸微弱，胸口的傷勢雖然經過了緊急處理，但依然觸目驚心。他的右手依然緊緊握著，彷彿在抓著什麼極其重要的東西——那是他昏迷前，最後一次保護夏樹靈魂印記核心時留下的姿勢。
林薇A和林薇B被第二個和第三個抬下飛舟。她們同樣昏迷不醒，臉色蒼白如紙，身體冰涼，彷彿已經耗盡了所有的生命力。但她們的本源願力，依然如同兩條微弱的絲線，纏繞在夏樹的靈魂印記核心上，不肯鬆開。
赤鱗被第四個抬下飛舟。他的傷勢極重，但火麒麟的強大恢復力讓他依然保持著清醒。他拒絕了擔架，自己拄著一根撿來的木棍，一瘸一拐地走下飛舟，然後一屁股坐在一塊石頭上，大口喘著氣。
楚雲和王胖子互相攙扶著走下飛舟。他們的狀態也好不到哪裡去，但至少還能走動。
最後，謝必安小心翼翼地捧著一個由多層靈光包裹的光團，走下了飛舟。
那光團很小，只有雞蛋大小，被一層土黃色的光芒、兩層暖白色的光芒，以及一層謝必安後來加上去的銀色靈光包裹著。透過那幾層光芒，可以看到內部有一個極其暗淡的、彷彿隨時都會熄滅的光點——那是夏樹的靈魂印記核心。
謝必安將光團捧進據點中儲存最完好的一間木屋，放在一張鋪著乾淨棉布的木桌上。所有人都圍了過來，看著那個微弱的光點，沉默不語。
氣氛沉重得像鉛塊，壓在每一個人的心上。
孟青蘿拖著疲憊的身軀，走到桌前，伸出右手，懸停在光團上方。幽藍色的輪迴之力從她掌心緩緩流出，滲入光團中，探查著夏樹靈魂印記的狀態。
片刻後，她收回手，臉色變得更加蒼白。
“怎麼樣？”楚雲急切地問道。
孟青蘿沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：“很差。印記結構已經瀕臨崩潰，靈魂本源幾乎完全熄滅。常規的治療手段——丹藥、靈力灌輸、甚至輪迴溫養——都已經沒有用了。他現在還能維持不散，全靠阿木的磐石之氣和林薇姐妹的願力在強行支撐。”
“但那些力量也在快速消耗。”她補充道，“最多再過三天，如果還不能找到有效的方法，他的靈魂印記就會徹底消散。”
木屋內陷入了死一般的寂靜。
王胖子蹲在角落裡，抱著那塊已經徹底失去光芒的石頭，低著頭，肩膀在微微顫抖。赤鱗靠在門框上，握緊了拳頭，指甲陷進掌心裡，鮮血順著指縫滴落。孟青蘿閉上眼睛，捻著那串已經碎裂又重新串起的珠串，口中默唸著某種古老的咒文，彷彿在為夏樹祈福。
楚雲站在桌前，盯著那個微弱的光點，久久不語。他的大腦在飛速運轉，翻閱著所有他知道的、關於靈魂修復的知識和方法，試圖找到任何可行的方案。但孟青蘿的判斷如同一盆冷水，澆滅了他所有的希望。
常規手段無效。
那非常規手段呢？
他忽然想起了什麼，猛地抬起頭：“樹哥的印記，似乎還與青石鎮的‘錨點’、與他幫助過的無數靈魂，有極其微弱的信念連線……”
所有人都看向他。
楚雲繼續說道：“之前在核心空間，他引動了眾生信念之力——那是透過定界司南，從那些被他幫助過的人們那裡匯聚而來的力量。那些力量雖然在他的光河中消耗殆盡，但那些連線……可能還沒有完全斷裂。”
他走到桌前，伸出右手，懸停在光團上方，閉上眼睛，將感知力小心翼翼地探入光團中。片刻後，他睜開眼睛，眼中閃過一絲微弱的亮光：“果然……還有連線。非常微弱，就像……一張即將斷裂的網，但網上還掛著無數細小的、不願鬆手的‘祈願’。”
“那些祈願，來自青石鎮的村民，來自他曾在路上幫助過的旅人，來自那些被他從危難中救出的陌生人……他們不知道夏樹此刻正在經歷什麼，但他們的信念，他們的祝福，依然透過那些連線，源源不斷地傳遞過來。”
“雖然每一縷都非常微弱，但數量龐大。如果能夠將這些信念之力匯聚起來，或許……可以為樹哥的靈魂印記提供足夠的能量，讓他自我修復。”
“但有一個問題。”孟青蘿介面道，“這些信念之力太過分散，而且非常微弱。要想將它們有效地匯聚起來，需要一個極其強大的‘引導者’——一個能夠同時與所有那些信念連線產生共鳴，並將它們整合到一起的存在。”
