一人低頭撥算盤珠。另一人咳了兩聲。
“有一艘‘聖安娜號’，昨夜想出港，被閘船攔下。聽說底艙裝的是契奴。”
“聽誰說的？”
“碼頭腳伕。”
“把腳伕姓名寫下。”
軍管隊按船名找到聖安娜號。
船主聲稱底艙是貴重貨物，鑰匙由葡萄牙經紀保管。軍法官不與他爭，直接請荷蘭商館代表、華商甲必丹和碼頭管事三方到場見證。
艙門開啟後，裡面沒有箱子。
四十七個人被鎖在兩條長鏈上。最小的孩子靠在一名婦人身邊，已沒有力氣站起。艙角放著兩個水桶，水面浮著蟲。另有三人發熱，手腕磨爛。
船單上，他們被寫作四十七件“長期勞役契”。
陳阿鯊站在門口，半天沒罵人。
他早年做海盜時搶過船，也賣過俘虜。那時賬上不寫姓名，只寫男、女、壯、弱。如今再看這些字，他沒往裡走。
盧象升先叫軍醫。
“剪鏈。人和船主分開安置。”
船主急道：“這些人有契約！其中二十人是欠債抵身，另有十幾人由家主合法出售。”
“契約封存。”
“那他們仍是我的財產。”
盧象升看向翻譯。
“把‘財產’兩個字按原話記下。”
船主還要爭，被軍法官擋住。
軍醫先把人移出船艙，按自報姓名、出生地、原住處、被帶走時間逐項登記。說不出姓名的先記外貌和同行親屬，不許經紀人在旁代答。
他們不再列入貨單。
另開保護冊。
一名會說少量漢話的年輕人供出，他們原計劃送往巴達維亞，其中有六人在馬六甲才被裝船。另有一艘船三日前先行離港，帶走十幾個孩子和一批船工。
“船名？”
“海鴉。”
“目的地？”
“有人說巴達維亞，也有人說先去蘇門答臘。”
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