三名義兵首領坐在同一張案前。
第一人帶來祖輩抗倭的戰功傳說，第二人捧著族譜和地方士紳聯名，第三人拿出漢陽南門的救火功簿。
三個人都要全羅義兵總指揮權。
“我家三代抗倭。”
“全羅七縣糧道都聽我們排程。”
“南門是我們先開的，人也是我們先救的。”
審查員沒有給祖輩傳說排座次。
哪一日、哪一地、帶多少人、做過什麼、誰能見證，所有戰功拆開核。族譜只證明親屬關係，士紳聯名只證明這些人願意支援，漢陽功簿則能對上具體救出人數和火道記錄。
最響的一份忠義，沒有自動變成軍令權。
就在爭執時，山村急報接連送到。
十幾個村子收到同樣的訊息：大夏即將收走田地，未交軍糧者按通敵論處。當地豪強以保田為名，提前徵糧，幾股日軍殘部則把火槍和火藥賣給徵糧隊，借混亂藏進山地。
假訊息的落款各不相同。
調查員把訊息傳播路徑畫到村圖上。
最先出現的不是紙，而是一名跑村貨郎的口信。他說在縣城聽王廷書吏宣講，書吏卻否認見過他。第二天，豪強糧店才印出帶假私印的木牌；第三天，山地出現日軍殘部散發的傳單。
三種訊息內容相近，來源卻未必同一。
貨郎可能聽錯，也可能收錢傳話。糧店明確借訊息收糧。日軍殘部則利用已經形成的恐慌招人。若一開始寫成日軍一手策劃，就會替本地豪強和主動傳播者遮掉責任。
調查員先查誰在什麼時間聽見、誰加了“未交糧按通敵論處”、誰拿訊息實際徵糧。每次轉述增加的詞分別標出。
一名里正承認，原口信只有大夏將複核田冊。他為了催糧，自己添了“先收田”。豪強後來又把複核改成沒收。
假訊不是從一張紙裡完整長出來的。
它在每一個能獲利的人手中被加重了一層。
有的蓋義兵私印，有的寫王廷口諭，還有的只是口頭傳遞。百姓分不清真假，只能向所有持槍者交糧。
一座村莊在十日內交了三次。
第一次給自稱義兵的隊伍，第二次給豪強護院，第三次被日軍殘部搶走。糧簿上三筆都可能被寫成向敵供給，也都可能只是為了不讓家人挨刀。
“誰給日軍糧，先抓誰。”強硬派說。
調查官先問家屬是否被扣、糧運到哪裡、誰從中得利。
第一戶交糧時，兒子被日軍抓在村口。第二戶以糧換得豪強出具的保田木牌。第三戶主動替殘部帶路，事後分到兩支槍和一袋鹽。
同樣一筆供糧，背後的強迫、求生和獲利並不相同。
三本糧簿隨後被放到一處。
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