比賽結束後，兩支球隊在球場中央列隊握手。
這是日本高中籃球的傳統禮儀。贏了的隊伍和輸了的隊伍面對面站成兩排，一個一個地握手，說辛苦了。
湘北的隊員們按照編號排列。林風站在隊伍的最前面。
翔陽的隊伍也排好了。藤真健司站在第一個。
兩隊的領袖面對面。
藤真的眼睛還有些紅。他在替補席上用毛巾蓋了將近十分鐘的頭，賽後上完廁所才回來和隊伍匯合。但那雙微紅的眼眶暴露了他之前的狀態。
他伸出手。
林風看著他，也伸出了手。
兩人的手握在了一起。
藤真的手在微微發抖。不是緊張，不是憤怒，是一種複雜到他自己都說不清楚的情緒。
我輸了。藤真的聲音很低，只有林風能聽到。
林風沒有說客套話。贏了就是贏了，說什麼你們也很強之類的安慰話反而是對輸家的侮辱。
半年前我輸給你的時候，我以為是我準備得不夠。藤真的手仍然握著林風的沒放，所以我準備了半年。我重建了球隊，我找到了新的高個子，我設計了那套天空壁壘。我以為這次能贏。
他笑了一下。那笑容比哭還難看。
但今天我才發現，我準備再多也沒用。因為差距不在戰術上，不在陣容上。差距在——
他看著林風的眼睛。
——在你身上。
林風沒有說話。
你太強了。藤真的聲音裡沒有嫉妒，只有一種經歷了徹底的失敗之後沉澱下來的坦然，比我想象的還要強得多。無論是個人能力還是帶隊的水平，我和你之間的差距不是努力能彌補的。這是天賦的鴻溝。
他終於鬆開了手。
然後做了一件讓所有人都沒想到的事。
他後退一步，面對著林風，深深地鞠了一躬。
不是日本人日常那種微微點頭的鞠躬。是上半身彎到接近九十度的、帶著最高敬意的正式鞠躬。
全場安靜了。
翔陽的球員們瞪大了眼睛。湘北的球員們也愣住了。
藤真健司是什麼人？神奈川縣最驕傲的天才之一。是一邊當教練一邊當球員的全能指揮官。是無論輸多少次都不會低頭的那種人。
但此刻他彎下了腰。
拜託了。他彎著腰，聲音從下方傳來，橫濱奇蹟那支隊伍……不正常。他們的那個王牌更不是人。整個神奈川只剩你了。打敗他們。不是為了我，是為了整個神奈川的籃球。
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