“想吃辣的嗎？”
胡景元眼睛一眯，點了個頭。
以前他碰辣就皺眉，現在不一樣了。上次吃了一碗酸辣粉，眼淚汪汪卻還想再吃一碗——辣不是味，是痛，可這痛，是爽得人想嚎一嗓子的那種。
“那來個剁椒魚頭？菜牌上沒這道，屬於隱藏選單。”
“太好了！我還沒見過這麼紅的魚呢！”
苗侃手腳麻利，鍋裡一翻，熱氣裹著紅椒的辣香直衝腦門。
胡景元眼瞅著那魚頭被紅油一蓋，嫩得像豆腐，辣得像火焰。
筷子一撥，魚肉散開，嫩滑得能吸住舌尖。辣是悶著的，不炸人，香是透骨的，直鑽心窩。
他一口下去，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
“我的天！這也太絕了！苗神，你這手是仙人指路吧？！”
上次酸辣粉是麻辣的暴擊，這次是鮮辣的詠歎調。每一口都像把心裡的悶氣給煮開了，燙得舒坦，辣得痛快。
他忽然明白，奶奶臨走前唸叨的豬兒粑，不是饞嘴，是捨不得——捨不得這人間煙火裡最溫柔的一口。
他心裡那塊石頭，輕輕鬆了。
奶奶走得安心，他也沒資格垮著臉。
他還小，路還長。只要這街上還有鍋氣，還有人笑著給他端一碗熱乎的，啥坎都踩得過去。
“苗神，真的謝謝你。”他聲音低了點，但很穩，“每次來這兒，我好像都能重新活一遍。”
苗侃笑：“是你自己心裡開窗了，我不過遞了把鑰匙。”
“魚湯別浪費，我給你拌個面。”
“好！”胡景元眼睛亮得能當燈泡用。
面一端上來，紅油裹著湯汁，香得人頭皮發麻。他三兩口吃完，肚子撐得像揣了只活豬，可還舔了舔筷子：“唉……美食街就一個毛病——太上癮了，吃完還想再來，再來還想再吃，再吃就撐到躺平。”
苗侃噗嗤笑出聲：“那咋辦？我把門鎖了？”
“別！”胡景元立刻跳腳，“你鎖門，我人生就廢了！”
剛好楚西南路過，一聽，一巴掌拍胡景元后背，差點拍他岔氣。
“你說得太對了兄弟！我老婆說我這輩子最大成就，就是把工資全花這兒了！”
苗侃：……你們倆是不是合起夥來給我上強度？
胡景元掏錢要付賬，苗侃攔住：“酒我收了，這頓算我請。”
胡景元張了張嘴，想說什麼，最後只深深點了頭，眼眶有點發熱。
他知道，這不是一頓飯。
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